Tout le monde a quelque chose avec lequel il a adoré passer du temps dans le passé – un restaurant, un jeu vidéo quotidien, un groupe d’amis – pour un jour sans le savoir, aimer le faire pour la dernière fois. C’est une vérité poignante et souvent déchirante sur la façon dont les lieux évoluent, les goûts changent et les priorités se détournent à mesure que nous vieillissons. Pour le héros éponyme de Lil Gator Game, cette activité est un jeu de rôle en direct avec sa grande sœur. Avec sa sœur à la maison après l’université, Gator élabore un plan directeur pour l’éloigner de ses cours pour un match de plus. L’aventure qui en résulte est une courte et mignonne aventure inspirée de Zelda qui évoque notre propre nostalgie douce-amère pour les activités, les lieux et les personnes avec lesquelles nous avons passé nos journées mais que nous ne faisons plus pour une raison ou une autre.
Comme la session de jeu que le protagoniste veut profiter avec sa sœur, Lil Gator Game s’inspire fortement de la franchise The Legend of Zelda. Bien que le plan de Gator se résume à recruter des amis pour décorer et jouer un rôle sur le terrain de jeu, cela se déroule comme une grande aventure. Des découpes en carton de piliers fantastiques comme des boues, des chauves-souris et des plantes carnivores peuplent tous les coins des îles, vous donnant des « ennemis » à abattre et à récupérer du butin. Bien qu’ils prennent l’apparence de ces méchants d’aventure fantastique, ils sont inanimés et essentiellement du fourrage à l’épée et de la vitrine. Pourtant, les retirer est satisfaisant et gratifiant car ils s’effondrent agréablement et laissent tomber la devise principale pour la plupart des articles cosmétiques.
L’exploration est l’objectif principal de Lil Gator Game, alors que Gator parcourt les îles à la recherche d’amis pour l’aider à rénover le terrain de jeu. Gator peut escalader n’importe quelle surface (avec une barre d’endurance évolutive), nager, sauter et faire du parapente à la recherche de ses compagnons insulaires anthropomorphes. L’exploration est souvent intuitive, se résumant à grimper jusqu’à la zone la plus élevée pour trouver l’ami le plus proche, puis à naviguer vers lui. Cependant, avec plusieurs endroits de l’île principale pittoresque semblant similaires et sans accès à une mini-carte, il est facile de se retourner.
Une fois que vous avez trouvé d’autres animaux, ils ont souvent une petite quête à accomplir avant de rejoindre votre cause. Je ne suis généralement pas le plus grand fan de quêtes de récupération, mais celles-ci sont suffisamment saines et rapides pour que je ne les dérange pas. Les quêtes vont de la luge sur les collines sur votre bouclier à aider les autres animaux à jouer à leurs jeux ; une quête cohérente sur le plan thématique m’a obligé à interrompre l’appel professionnel d’une mère pour qu’elle puisse assister à un goûter avec sa fille. Chaque mission que vous accomplissez ajoute des amis à votre terrain de jeu, ouvrant la voie à la prochaine mise à niveau. La poignée de quêtes principales de Lil Gator Game vous oblige à recruter des animaux de grande valeur comme une troupe de théâtre ou « les enfants cool » pour rejoindre votre jeu, et se compose de plusieurs parties. Bien que la plupart des quêtes soient sans incident et répétitives, j’ai adoré les cocher dans ma liste de tâches et ajouter les PNJ à mon terrain de jeu; J’y suis même retourné après avoir obtenu des crédits pour recruter les amis restants.
En naviguant sur les îles, vous découvrez également des souvenirs de la jeunesse de Gator en jouant avec sa sœur. Ce ne sont rien de plus que des monologues rapides alors que Gator tombe sur des zones, mais ils m’ont beaucoup aidé à me sentir plus investi dans l’histoire moderne. Je ne veux pas gâcher le récit, mais il se termine par plusieurs méditations attachantes sur l’importance d’être présent, alors même que votre vie change et que vos priorités changent. À mesure que nous vieillissons, le monde fixe des attentes pour nous, et la réalisation de ces attentes se fait souvent au détriment de choses que nous apprécions autrefois. Rien ne dure éternellement, et Lil Gator Game nous rappelle que même s’il est bon d’être responsable, nous devons toujours conserver ce sens enfantin de l’émerveillement, de l’imagination et du plaisir.
Lil Gator Game est aussi court que doux, avec une histoire principale d’un peu moins de cinq heures, mais c’est tout ce qu’il faut. J’ai adoré explorer chaque coin et recoin du monde pendant cette période pour de nouveaux amis, du butin et des souvenirs. Au moment où l’histoire s’est terminée, le jeu avait livré un message poignant et touchant sur l’équilibre des parties importantes de nos vies. Lil Gator Game n’est pas le meilleur Zelda-like auquel j’ai joué, mais c’est probablement celui qui restera avec moi le plus longtemps.