Les jeux de déduction logique sont un sous-genre curieux et maladroit. Pour que le jeu soit intéressant, ils doivent présenter un puzzle avec beaucoup de dynamisme et de pièces mobiles. Cependant, cela pose un problème important, car à moins que les joueurs ne communiquent correctement leurs indices et leurs instructions, le jeu tout entier peut s’effondrer. En 2020, The Search for Planet X a tenté de résoudre ce problème en demandant à une application de diriger les joueurs avec leurs indices découverts, ce qui signifie que toutes les erreurs que vous commettez sont les vôtres, et les vôtres seules. Il s’est avéré très populaire et les concepteurs sont maintenant de retour avec une autre version, plus complexe, du concept : la recherche des espèces perdues.
Qu’y a-t-il dans la boite
En tant que jeu piloté par une application, le contenu de la boîte peut sembler un peu décevant au début, car vous disposez d’un gadget électronique à télécharger qui fait le gros du travail. Les applications obligatoires dans les jeux de table sont une question controversée, et certains joueurs détestent le recours à un composant numérique tiers qui pourrait devenir indisponible à une date ultérieure, rendant le jeu inutile. Vous devrez vous contenter de ce risque si vous souhaitez embarquer sur ce titre. Il est préférable que chaque joueur puisse exécuter sa propre copie de l’application, mais elle est facile à installer et facile à utiliser, même si, curieusement, elle ne sauvegarde pas l’état du jeu, ce qui peut poser problème en jouant en solo.
Ce que vous obtenez, ce sont des produits de haute qualité. Il y a un plateau de jeu dépliant double face avec une carte hexagonale de l’île de chaque côté, rendue dans un art clair et attrayant. Il y a une variété de pièces en bois bien découpées, deux pions dans chacune des quatre couleurs des joueurs, un pion chef d’expédition et des montagnes qui mettent en évidence les barrières sur le plateau. Un bloc de feuilles de notes est également inclus, et chaque joueur dispose d’un écran pour cacher ses notes et d’un jeu de jetons en carton derrière. Enfin, il y a deux petits jeux de cartes et quelques jetons de chronométrage ainsi qu’un plateau en forme de bateau légèrement bizarre mais amusant pour les construire et les conserver.
En tant que jeu à thème écologique, The Search for Lost Species prend ses références écologiques au sérieux. Une fiche d’information est incluse expliquant comment la plupart des matériaux proviennent de manière respectueuse de l’environnement. Les six espèces perdues que vous pouvez chasser sont toutes de vrais animaux, et toutes sont au bord de l’extinction, aucune n’ayant été observée depuis plusieurs décennies. Les paragraphes qui les concernent à la fin du livret de règles donnent à réfléchir.
Règles et comment ça joue
La recherche d’espèces perdues utilise un mécanisme temporel pour déterminer l’ordre du tour. Différentes actions que vous pouvez entreprendre exigent que vous avanciez votre pion sur la piste temporelle de différents nombres de cases. Celui qui est le plus en retard joue son tour, jusqu’à ce que son pion en dépasse un autre sur la piste du temps, et ainsi de suite. Vous êtes donc toujours obligé de choisir des actions moins percutantes et plus rapides contre des actions plus lentes et plus utiles en termes de position des autres sur la piste du temps.
Vos deux options les plus courantes seront de parcourir l’île, soit en bateau, soit à pied. Dans les deux cas, vous choisissez une gamme d’hexagones et soit vous recherchez des hexagones vides, soit vous sélectionnez l’un des quatre types d’animaux. Vous mettez cela dans l’application, et elle vous dira combien de cet animal particulier il y avait dans les hexagones que vous avez recherchés. Aller en bateau est plus rapide, mais il est limité aux hexs côtiers et a une portée de recherche minimale de quatre, ce qui signifie que les informations que vous obtenez sont moins utiles. Savoir qu’il y a un crapaud quelque part parmi ces quatre n’est pas très utile. En conséquence, le fait d’accéder à vos emplacements et de voir les résultats suscite un frisson d’excitation amusant, car vous êtes impatient de savoir si vous avez trouvé des informations utiles.
Cependant, dès le début, vous recevez des informations supplémentaires pour affiner l’emplacement de chaque animal. Il n’y a qu’une seule espèce par hexagone, et l’application commence par quelques informations sur les animaux absents de certains hexagones. Vous pouvez configurer cela pour donner plus d’indices de départ à des joueurs particuliers, ce qui constitue un moyen fantastique de donner un coup de pouce aux participants plus jeunes ou moins expérimentés. Chaque animal a également des règles fixes concernant l’endroit où il vit. Les quatre Loris – une sorte de perroquet – par exemple, vivent toujours les uns à côté des autres selon un motif en losange fixe. Ainsi, une fois que vous en avez trouvé deux, vous pouvez affiner les deux autres très facilement.
En plus de varier l’emplacement des espèces pour chaque jeu, l’application propose également des règles supplémentaires sur l’emplacement des animaux qui varient d’un jeu à l’autre. Vous pouvez y accéder via l’action la plus rapide, en visitant une ville. Cela vous oblige à dépenser un jeton de ville, dont vous n’avez qu’un seul, et vous permet de prendre une carte parmi une sélection face visible et de faire des recherches. Les cartes améliorent l’une des actions du jeu ou offrent des points bonus pour certaines conditions, tandis que la recherche vous donne un indice supplémentaire pour l’espèce que vous choisissez. Ainsi, dans chaque jeu, vous savez que chacun des deux crapauds est adjacent à deux espaces vides, mais dans votre jeu particulier, vous apprendrez peut-être qu’exactement l’un des crapauds vit dans les collines.
En utilisant ce flux d’informations au goutte à goutte, vous pouvez faire des suppositions éclairées sur quelle espèce vit dans quel hexagone. Il existe de nombreux indices de ce type, et les rassembler est amusant et stimulant. Mais c’est aussi étrangement stressant, car une erreur peut être désastreuse. Placer un animal dans le mauvais hexagone signifie que vous allez faire des erreurs en suivant d’autres indices et en identifiant mal d’autres espèces, une réaction en chaîne du chaos. Mais là encore, effectuer des tentatives intuitives basées sur de bonnes cotes peut porter ses fruits. L’ordre dans lequel vous choisissez d’entreprendre des recherches ou de rechercher des espèces peut avoir un impact important sur le déroulement de votre partie. C’est à vous de décider comment vous élaborez votre plan de match et dans quelle mesure vous souhaitez vous fier à des suppositions éclairées.
De temps en temps, tous les pions des joueurs seront le pion du chef d’expédition sur la piste du temps. Lorsque cela se produit, plusieurs choses peuvent se produire. Le plus souvent, les joueurs peuvent placer des jetons d’observation, qui indiquent les hexagones où, selon eux, vivent des animaux particuliers. Vous êtes autorisé à vérifier si vos observations étaient correctes plusieurs tours plus tard, ce qui est à la fois une grande source de points et d’indices sur la composition de l’île. Avant qu’ils ne soient révélés, vous pouvez utiliser les observations pour deviner ce qu’il y a sur l’île : s’ils déposent un jeton pour un python dans un hexagone que vous savez qu’ils ont exploré pour les pythons, il y a fort à parier que c’est là que se trouve le python. Il se peut cependant qu’ils aient commis une erreur ou même qu’ils bluffent. Cette dernière tactique est cependant à haut risque, car les observations incorrectes non seulement font perdre des points mais sont punies sur la piste du temps.
Déplacer le leader peut également permettre aux joueurs de récupérer leurs jetons ville pour effectuer une nouvelle visite, ou encore leurs jetons piège photographique, une action supplémentaire qui permet de localiser l’animal qui vit dans une case particulière. Enfin, à deux reprises, le leader fera en sorte que tous les joueurs obtiennent les mêmes informations de recherche sur l’espèce perdue. Cet animal, pour lequel il existe de nombreuses options possibles pour que les choses restent variées, a ses propres règles de placement comme les autres espèces. Mais il est tellement insaisissable que vous ne pourrez jamais le trouver par exploration : son hexagone semblera vide. Tout ce que vous avez à faire, c’est l’élimination, l’identification d’autres habitats et les diverses règles qui vous sont données par la recherche.
Deviner l’emplacement de l’espèce perdue est l’action finale et la plus longue du jeu. Si vous avez raison, vous obtiendrez un énorme bonus de points et déclencherez la fin du jeu. D’autres joueurs peuvent toujours gagner s’ils sont sur le point de faire eux-mêmes la déduction et s’ils ont de meilleures observations que vous, mais obtenir leur premier est un gros coup de pouce. En conséquence, une fois que les pièces commencent à se mettre en place, ce jeu très cérébral et déroutant acquiert une tension extraordinaire. Vous êtes toujours nerveux à l’idée que votre voisin soit sur le point de déclarer cette grande action de recherche et d’identifier les espèces perdues, et la tentation est croissante de risquer ces sauts intuitifs et de voir si vous pouvez y entrer en premier. Mais la partie est presque certainement terminée si vous vous trompez.