Gloomhaven était grand dans tous les sens du terme, une campagne coopérative d’exploration de donjons physiquement imposante qui a levé près de treize millions de dollars sur Kickstarter et a changé le visage du jeu. Quand il est arrivé sur les tablettes, c’était un chouchou critique, obtenant des notes élevées et encourageant les joueurs à travailler tout au long de ses quelque deux cents heures de jeu. Il a engendré une préquelle beaucoup plus compacte, Jaws of the Lion, et pourtant la base de fans en voulait plus. Maintenant, après un autre Kickstarter de treize millions de dollars, ils l’ont avec une suite complète sur le thème de l’Arctique, Frosthaven et encore quelques centaines d’heures de jeu de société de donjon.
Qu’y a-t-il dans la boite
Si Gloomhaven était assez grand pour exercer sa propre gravité sur le passe-temps dans son ensemble, Frosthaven est encore plus grand. Il est si grand que le simple facteur de traînée du couvercle de 10 pouces de profondeur contre les côtés de la boîte en fait une tâche non triviale, comme ouvrir les charnières rouillées d’un coffre au trésor.
Lorsque vous aurez gagné cette lutte, la première babiole que vous rencontrerez est un manuel de quatre pages sur la façon de trier et d’organiser la montagne de carton et de plastique emballée à l’intérieur. En dessous se trouve le livre de règles réel, qui est si épais qu’il doit être relié. Cela ne veut rien dire des livres de scénario et de section, ce dernier contenant des paragraphes de texte d’histoire, qui nécessitent tous deux une reliure spirale.
La quantité de choses ici est époustouflante. Il y a des feuilles sur des feuilles de bons et de supports à perforer et à organiser dans des plateaux et des sacs de stockage fournis. Il y a des jeux et des jeux de cartes qui reposent dans des fentes, séparées par des séparateurs, dans des plateaux au bas de la boîte. Il y a un tableau avec des autocollants pour marquer votre exploration, des feuilles de personnage, des cadrans de suivi et de nombreuses enveloppes secrètes mystérieusement scellées.
Le plus intrigant de tous est la rangée de sous-boîtes marquées de symboles dans la boîte principale. Ce sont des boîtes de personnages et elles viennent par paires avec un symbole correspondant : l’une contient la figurine du personnage et l’autre ses jeux de cartes, jetons et détails du personnage. Vous avez accès à six d’entre eux, de complexité variable, au début du jeu et devez gagner le droit d’ouvrir le reste au fur et à mesure de votre progression.
Règles et comment ça se joue
Alors que ce livre de règles à reliure spirale semblera intimidant pour les nouveaux arrivants, les vétérans de l’un ou l’autre des jeux précédents trouveront la plupart des systèmes de base intacts. Le plus critique d’entre eux est son approche du combat basée sur les cartes. Le personnage de chaque joueur a une classe unique et est livré avec son propre jeu de cartes détaillant les pouvoirs spéciaux, les sorts et les mouvements de combat auxquels il a accès. Ceux-ci sont divisés en deux moitiés, avec un effet différent sur chacune et un nombre au milieu. À votre tour, vous devez en choisir deux pour jouer en obtenant l’effet supérieur de l’un, l’effet inférieur de l’autre, et en utilisant l’un ou l’autre nombre comme valeur d’initiative pour le tour.
Cela fait de la planification de votre tour un champ de mines tactique absolu. Les effets supérieurs et inférieurs sont disposés de telle manière qu’il est très difficile, dans la plupart des cas, d’attaquer deux fois ou d’enchaîner vos capacités les plus puissantes. Dans les rares cas où cela est possible, votre initiative en souffrira presque certainement.
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Les déplacements et la mêlée contre des monstres dans les couloirs étroits des cartes basées sur une grille sont tendus et dangereux. À presque chaque tour, vous serez déchiré entre combattre des ennemis, aider des amis ou faire avancer vos objectifs de scénario. Essayer de choisir les bonnes cartes pour les bonnes circonstances est une douleur si vive que cela devient un plaisir. D’autant plus lorsque vous perdez des cartes à chaque cycle dans le jeu, une vis se resserrant lentement à chaque action gaspillée et un autre point de décision impossible à affronter.
Pour rendre l’aspect coopératif plus intéressant, les joueurs ne sont autorisés à parler de leurs plans qu’en termes généraux, sans utiliser de chiffres spécifiques. Les joueurs ont également des objectifs secrets aléatoires pour chaque scénario, une quête à plus long terme qu’ils peuvent garder publique ou privée comme ils le souhaitent. Les joueurs ne sont pas non plus censés partager le trésor, ne gardant que ce qu’ils ont pillé, fabriqué ou acheté eux-mêmes. Tout cela conspire avec le moteur tactique noueux du jeu pour empêcher un joueur de dominer le jeu et de diriger les autres. Chacun a ses propres objectifs et devra équilibrer ceux-ci avec les besoins du groupe.
Essayer de vous empêcher d’atteindre l’un ou l’autre est la horde de monstres faisant la queue dans chaque couloir et derrière chaque porte pour vous déchirer. Il existe des dizaines de types différents, chacun avec son propre jeu d’IA simple pour régir son comportement, y compris une valeur d’initiative lorsqu’il agit. La plupart d’entre eux sont impitoyables et armés d’une grande variété de capacités spéciales comme le poison et la paralysie pour empiler la misère sur la misère d’eux qui vous déchirent au combat. Pour empêcher le combat de devenir prévisible, Frosthaven utilise des decks de modificateurs de combat au lieu de dés afin que vous obteniez un mélange de possibilités sans aucune balançoire sauvage.
La plupart de ces éléments sont essentiellement les mêmes que dans Gloomhaven, à l’exception de quelques clarifications et améliorations pour accélérer les choses, ainsi que de nombreux nouveaux personnages. Et c’est aussi à peu près la même chose entre les scénarios. Il y a encore des événements à dessiner sur le chemin d’un donjon et des événements à dessiner ensuite, bien qu’ils soient désormais divisés par saison. Vous aurez toujours la possibilité de dépenser votre or dans des objets utiles et de passer votre expérience à améliorer les decks de capacités et de modificateurs de votre personnage. Vous vous retrouverez toujours sur un récit absorbant et ramifié de scénarios avec une écriture un peu plus engageante. Tout est toujours génial, vous aidant à vous sentir partie d’un monde vivant tout en offrant un éventail d’options stratégiques avec lesquelles jouer. Ce qui est vraiment nouveau, c’est la ville de Frosthaven elle-même.
Frosthaven, la ville qui est, a son propre tableau et même sa propre feuille de personnage. Il sert de base entre les aventures et vous pouvez y utiliser des bâtiments pour faire diverses choses avantageuses pour votre groupe. Au début, par exemple, vous aurez la possibilité de fabriquer des objets et des potions à partir des ressources trouvées lors de vos quêtes. Au fil du temps, vous pouvez utiliser ces mêmes ressources pour ajouter de nouveaux bâtiments à la ville et améliorer ceux que vous avez, augmentant ainsi vos options et vos capacités. Vous serez également responsable de ses défenses, qui sont mises en jeu dans le cadre d’événements d’attaque fréquents qui risquent d’endommager ou de détruire vos constructions durement gagnées.
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C’est un ajout fantastique. Non seulement cela vous donne plus d’options stratégiques pour jouer et plus de motivation pour creuser dans les donjons à la recherche de butin, mais, parce que vous l’avez créé, vous y investissez au fil du temps. Dans Gloomhaven et Frosthaven, les personnages que vous incarnez prendront leur retraite au fil du temps pour être remplacés par de nouveaux. Et bien que cela ajoute de la variété et de l’excitation aux débats, cela interfère avec le lien entre le joueur et le personnage que vous souhaitez favoriser dans un jeu de société de style jeu de rôle. La ville devient un substitut de ce sentiment d’attachement. Cela devient votre bébé, quelque chose que vous voulez travailler pour améliorer et défendre fermement contre le mal.
Bien sûr, la ville, comme tout le reste de ce jeu massif, nécessite une multitude de composants à entretenir. Jouer au jeu entièrement analogique, tel qu’il est écrit, avec son inventaire débordant de jetons, de cartes et de personnages représente une surcharge colossale. Heureusement, il existe divers assistants numériques que vous pouvez utiliser à la place, ce qui facilite les choses. Mais aucune application ne peut éliminer le travail d’âne de rechercher dans la boîte les tuiles dont vous avez besoin pour construire la carte, ou les monstres debout à mettre dessus. Cela ne peut pas non plus vous aider à vous souvenir de ce qui se passe si vous vous éloignez pendant quinze jours et oubliez. Jouer à Frosthaven est un engagement dans tous les sens du terme, mais si vous êtes capable de passer des heures régulières, cela vous récompensera généreusement.
