Tout le monde aime les abeilles. Coloré, flou, travailleur : comment ne pas aimer ? Donc, si vous voulez rendre les abeilles encore plus attrayantes ou excitantes, il n’y a qu’une seule façon de procéder : en faire des abeilles spatiales ! C’est la configuration d’Apiary, le nouveau jeu de stratégie de la première designer Connie Vogelmann. Dans un futur lointain, les abeilles ont développé leur intelligence et ont propulsé leur mode de vie paisible vers les étoiles. Les joueurs sont des factions rivales, qui doivent à la fois coopérer et rivaliser pour démontrer que leurs philosophies sont supérieures.
Qu’y a-t-il dans la boite?
Comme beaucoup de jeux de société de stratégie modernes, Apiary commence par beaucoup de perforations sur du carton. Il existe toutes sortes d’hexagones de construction et d’amélioration à faire sortir de leurs grappes de carton, ainsi que des pistes de danse frétillantes, des tuiles planète et divers autres jetons et compteurs. Un jeu de cartes de graines est également inclus, ainsi qu’un grand plateau dépliant avec diverses pistes et espaces d’action. Tout cela est assez fonctionnel, même si l’art est un peu terne.
Les amateurs de bois et de plastique ne seront pas déçus lorsqu’ils iront fouiller dans les recoins les plus profonds. Il y a des jetons en bois façonnés pour suivre les approvisionnements en diverses ressources, les jetons de cire et de miel étant peints avec un éclat métallique soigné et une grosse abeille miniature qui sert de vaisseau mère qui vole pour explorer la galaxie. Chaque couleur de joueur comporte également quatre pièces d’ouvrier en plastique, en forme d’abeille mais avec un centre cubique qui tourne pour afficher des valeurs comprises entre un et quatre. Ceux-ci sont lavés à l’encre afin que vous puissiez voir clairement les chiffres et les détails.
Les ensembles de pièces des joueurs sont complétés par des cubes en bois de leur couleur pour enregistrer la progression sur différentes pistes et un tapis d’accueil pour organiser leurs pièces. Les joueurs reçoivent également un tapis de ruche comportant des espaces pour leur colonie en croissance et une tuile de faction qui leur donne des hexagones de départ pour leur ruche et une condition pour obtenir des points de victoire supplémentaires. Il existe cinq ruches différentes et 20 factions, il existe donc de nombreuses combinaisons de départ possibles.
Il y a beaucoup de choses dans la boîte et, au début, il semble que tout ne rentre pas à l’intérieur. Cependant, un astucieux organiseur en plastique est inclus qui maintient le tout ensemble. La façon dont tout cela se déroule n’est pas évidente et il n’y a pas de guide dans les règles, mais une recherche rapide en ligne devrait vous le montrer. Comment ça fonctionne.
Règles et comment ça joue
À première vue, Apiary ressemble à une affaire classique de placement de travailleurs et de gestion de ressources. La plupart de vos tours seront consacrés à placer les abeilles ouvrières de votre tapis d’accueil dans les cases d’action du plateau et à en tirer les avantages. Explore vous permet de déplacer le vaisseau-mère, révélant des planètes et gagnant des ressources. Advance vous permet de dépenser ces ressources pour gagner des tuiles de ferme, de recrutement et de développement à ajouter à votre ruche, chacune offrant des bonus supplémentaires. Grow vous donne la possibilité d’ajouter des cellules vides à votre ruche pour une future construction, ou de nouveaux ouvriers à placer lors des prochains tours. Convert fait ce qu’il dit sur la boîte, vous permettant de remplacer les ressources de base par des ressources plus avancées.
Comme toujours dans les jeux de ce style, l’objectif général est de gagner des points de victoire, et il existe une gamme ahurissante de façons d’y parvenir, dans le but d’offrir de multiples façons de gagner. De ce point de vue, il s’agit toujours d’un titre remarquable qui présente de nombreuses mécaniques bien arrondies et bien intégrées. Vous avez besoin de bâtiments sur votre tapis de ruche pour stocker des ressources, par exemple, mais vous avez également besoin de ressources pour gagner les bâtiments. Non seulement cette dépendance circulaire est intéressante à résoudre mécaniquement, mais elle empêche les acteurs de stocker. Il ajoute également un aspect de stratégie spatiale amusant à ce qui pourrait autrement être un jeu de tableur. Il en va de même pour explorer la galaxie, un mini-jeu dans lequel vous déplacez le vaisseau-mère sur une grille dans laquelle des espaces vides révèlent une planète aléatoire qui peut, ou non, vous accorder les ressources souhaitées.
Mais le jeu a une nouvelle astuce dans son sac pour vous surprendre, et c’est un doozy. Tous les travailleurs d’Apiary ne sont pas créés égaux. Ces chiffres sur le corps de chaque ouvrier indiquent son niveau, ce qui a un impact crucial sur le jeu. La plupart des actions fonctionnent mieux à mesure que le niveau d’ouvrier qui leur est attribué est élevé. Plus de conversions de ressources lors de l’action de conversion, plus de cases à déplacer lors de l’action d’exploration, etc. De plus, explorer et avancer peuvent contenir deux ouvriers chacun, et lorsqu’un deuxième ouvrier est affecté, vous pouvez utiliser la somme des deux niveaux, quel que soit le joueur qui possède l’autre.
Cela met en place une danse d’interaction fascinante. Commencer en premier vous permet de saisir l’action et les résultats que vous recherchez, mais attendre peut être bénéfique, car vous pourrez peut-être suivre un travailleur de niveau supérieur. De plus, les travailleurs ne se bloquent pas les uns les autres dans les espaces du rucher. Si vous souhaitez utiliser un emplacement occupé, vous pouvez le faire, mais le propriétaire récupère son abeille, peut augmenter son niveau et peut choisir de l’utiliser à nouveau lors d’un tour ultérieur en la « atterrissant ». Cela signifie qu’il peut être utilisé pour gagner des revenus dans les fermes avec d’autres travailleurs qui reviennent si vous manquez de travailleurs à placer, après quoi ils gagnent tous également un niveau.
L’interaction positive de ce type est très nouvelle et laisse Apiary dans la brillante position de se sentir comme un jeu hautement interactif sans les morsures à somme nulle, « prends ça » qu’un certain type de joueur déteste. Au contraire, expulser des joueurs de leur place leur rend souvent service, et vous devez en tenir compte lorsque vous décidez de vos mouvements. Certains espaces peuvent contenir deux ouvriers, et vous obtenez l’action à la force des deux additionnés, donc, encore une fois, vous devez faire attention en étant le premier sur place. Vous bénéficiez de l’avantage d’une sélection précoce, mais vous donnez un coup de main au joueur suivant. C’est un bel équilibre de priorités concurrentes.
La mise à niveau des ouvriers alimente également la fin du jeu et devient une source majeure de points. Les ouvriers du niveau quatre, le grade le plus élevé, sont très puissants. Non seulement ils prêtent le plus haut niveau à leur action, mais ils accordent un bonus supplémentaire. Une action de conversion avec un tel travailleur, par exemple, vous permet de « danser », créant une conversion personnalisée de votre choix que d’autres joueurs pourront plus tard vous payer pour utiliser. Ce sont également les seuls ouvriers qui peuvent utiliser l’action Monument, qui vous permet d’acheter des tuiles offrant de gros points en fin de partie. Mais une fois utilisées, ces ouvrières de haut niveau doivent entrer en hibernation, ce qui vous rapporte un petit bonus supplémentaire, et une fois qu’un joueur a hiberné sept abeilles, la partie se termine.
Cela donne le contrôle de la fin du jeu au choix du joueur dans une autre couche de systèmes imbriqués. En fait, il se passe presque trop de choses en même temps dans Apiary. Bien que la boucle des règles de base ne soit pas si difficile à apprendre, le grand nombre d’options peut sembler accablant pour les nouveaux joueurs. Et même pour les plus expérimentés, il peut être difficile de comprendre comment les leviers mécaniques que vous actionnez vous permettent d’obtenir des points, ou d’en manquer. Le résultat est un sentiment de déconnexion parfois frustrant, surtout si vous cherchez à trouver comment améliorer votre jeu.
Une déconnexion mécanique comme celle-ci est souvent le signe d’un jeu séparé de son thème et, en effet, Apiary est semi-abstrait. Vous pouvez voir des échos du cycle de vie de l’abeille dans la façon dont vous devez construire des cellules pour agrandir votre ruche et, bien sûr, dans la nature occupée des ouvrières que vous placez. Mais en même temps, le jeu utilise ses connotations futuristes à bon escient. Cela est particulièrement clair dans les différentes factions du jeu, chacune ayant sa propre configuration de départ et ses propres moyens de marquer des points bonus, vous offrant ainsi un énorme pot de stratégies variées à essayer.
