La plate-forme PC Engine de NEC n’est rien d’autre qu’une histoire de hauts, de bas et d’une certaine confusion. Avec plus de 7 millions de consoles et d’ordinateurs de poche vendus entre fin 1987 et fin 1994, mais seulement environ 10 % de ce total aux États-Unis sous le nom de TurboGrafx-16, la plate-forme PC Engine propose un grand nombre de systèmes, ainsi que plusieurs types de cartes d’extension qui mettent à jour à la fois le BIOS et la RAM disponible requise par certains jeux sur CD. Il existe même une mise à jour rétrocompatible échouée du PC Engine de base connu sous le nom de SuperGrafx, avec une mémoire et un traitement vidéo améliorés, mais seulement cinq jeux dédiés exclusifs.
Cependant, surmonter toute cette confusion en vaut la peine, car il s’agit d’une plate-forme de jeu vidéo incroyable, avec plus de 675 versions commerciales, sans compter les homebrews modernes. Il existe de nombreux classiques de tous les temps dans sa bibliothèque comme La vengeance de Bonk, Bomberman ’94, Dracula-X : Rondo de sang, Ys Livres I et II, Écrasement extraterrestre, Folie militaire, Maison d’éclaboussureset suffisamment de shoot’em ups géniaux pour que vous puissiez intégrer les « shmups » à votre vocabulaire.
Avec la sortie du Duo analogique, vous n’avez plus besoin de trouver la meilleure façon de lire l’intégralité de la bibliothèque PC Engine. Qu’il s’agisse d’une cartouche ou d’un CD HuCard, ou conçu pour les spécifications TubroGrafx-16, PC Engine, SuperGrafx, TurboGrafx CD, PC Engine CD-ROM2 ou Super Arcade CD-ROM2, l’Analogue Duo peut le lire. Bien qu’elle ne soit pas nécessairement aussi flexible que l’émulation logicielle, la conception basée sur FPGA de l’Analogue Duo simule efficacement les fonctionnalités des chipsets matériels d’origine avec une précision proche de 100 %, du moins en théorie.
En tant que propriétaire raisonnablement satisfait de l’Analogue NTMini, Méga SG, Super NT, Pocheet CAD, j’avais de grands espoirs pour le Duo. Heureusement, je n’ai pas été trop déçu, car il ne reste sans doute que quelques mises à jour du micrologiciel pour devenir la meilleure console analogique à ce jour.
Duo analogique – Conception et fonctionnalités
L’Analogue Duo est disponible en blanc cassé pour correspondre au PC Engine d’origine, ou en noir pour correspondre au TurboGrafx-16. Il arbore un design élégant et épuré qui rappelle le PC Engine Duo ou TurboDuo.
Alors que le TurboGrafx-16 original a été lancé avec beaucoup de plastique supplémentaire pour augmenter sa taille, prétendument parce que le marché américain préférait les systèmes plus gros, la PC Engine est l’une des consoles les plus compactes jamais commercialisées, avec 5,5 pouces, tant en largeur qu’en longueur. Étant donné que l’Analogue Duo contient à la fois un lecteur de CD et de nombreux ports supplémentaires, il n’est pas aussi compact, mais il mesure toujours 6,9 x 10,5 pouces de longueur et de largeur, respectivement, et seulement 1,36 pouces de hauteur, surpassant même les 1,5 pouces du PC Engine. . Malgré cette taille, l’Analogue Duo pèse environ 1,69 livre et se sent particulièrement stable grâce à la conception caoutchoutée sur sa face inférieure.
Sur le devant de l’appareil se trouvent le bouton d’alimentation lumineux, l’emplacement HuCard, le bouton d’éjection du CD et l’emplacement CD. À gauche se trouvent un port de contrôleur miniDIN PC Engine, une prise audio 3,5 mm, une molette de volume pour la prise audio, un bouton d’appairage du contrôleur sans fil et des voyants lumineux du contrôleur. À l’arrière se trouvent un port d’alimentation USB-C, deux ports USB-A pour la connexion directe du contrôleur ou le chargement du contrôleur, un port HDMI et un emplacement pour carte SD.
La sortie vidéo prend en charge 480p, 720p et 1080p (natif), avec les signaux NTSC et PAL. La sortie audio est de 48 kHz 16 bits. Grâce à son port de contrôleur de moteur PC de style original, ses ports USB et Bluetooth, les options de contrôleur sont pratiquement illimitées. Ces contrôleurs incluent Switch Pro, Wiimote, Xbox One, PS4, Turbo Mini et bien d’autres, y compris la populaire gamme 8BitDo de contrôleurs de style rétro.
Les deux boutons en option Contrôleur sans fil 8BitDo PCE 2,4 g C’est ce qu’Analogue promeut sur son propre site et est disponible en noir et blanc, ce dernier ne correspondant pas tout à fait à la coloration plus crémeuse du Duo. Il est un peu décevant que le contrôleur PCE utilise la norme de chargement microUSB désuète, mais ce n’est pas un problème.
Le contrôleur PCE lui-même est fidèle à l’apparence et à la convivialité de la manette de jeu PC Engine d’origine, mais dans un boîtier simplifié et sans commutateurs turbo réglables. J’ai trouvé que la manette de jeu PCE était idéale pour la plupart des jeux auxquels j’ai joué. Mieux encore, aucun dongle n’est requis car l’Analogue Duo prend en charge jusqu’à quatre contrôleurs PCE 8BitDo sans fil. Un cinquième contrôleur peut être connecté via le miniDIN ou en utilisant un appareil Multitap d’origine, bien que le Duo ne prenne pas en charge le mixage d’un Multitap avec des contrôleurs sans fil ou USB.
Même s’il aurait également été bien d’avoir une manette à six boutons comme option officiellement approuvée, il n’en demeure pas moins que moins de 20 jeux sur plus de 600 en utilisent une. Cela dit, les fans de jeux de combat en particulier voudront probablement investir dans une telle option de contrôleur à un moment donné pour des jeux comme Street Fighter II : Édition Champion et Spécial Fureur Fatale. Bien entendu, pour ces jeux, les contrôleurs modernes constituent également une excellente alternative, et cette option témoigne de la polyvalence du Duo face à la diversité de la plate-forme PC Engine.
Analog Duo – Configuration et logiciel
Outre la console, Analogue comprend un câble USB-C vers USB-C, un adaptateur secteur USB mondial et un câble HDMI. Aucun contrôleur n’est inclus dans la boîte, vous devrez donc en fournir un parmi les nombreuses options possibles.
Lorsque vous démarrez l’Analogue Duo pour la première fois, vous avez la possibilité d’une configuration guidée. Il recommande d’ajouter une carte SD, non incluse, pour une meilleure expérience. Bien que techniquement facultative, l’utilisation d’une carte SD est le seul moyen de fonctionner pour la plupart des fonctionnalités du système d’exploitation analogique, y compris les sauvegardes de jeux. En tant que tel, comme l’achat d’un contrôleur, cela doit être considéré comme une dépense supplémentaire si vous n’en avez pas déjà un disponible.
Avec une carte SD, vous avez également accès à la fonction Mémoires. Memories vous permet de capturer les états de sauvegarde, qui enregistrent un instantané de votre place exacte dans un jeu pour le reprendre plus tard, ainsi que des captures d’écran. Capturer un état de sauvegarde pendant le jeu consiste simplement à maintenir le bouton Accueil du contrôleur enfoncé, puis à appuyer sur le D-pad. Pour les contrôleurs d’origine, la même action nécessite de maintenir le D-Pad enfoncé, puis d’appuyer sur Select. Malheureusement, Save States ne fonctionne qu’avec les HuCards, pas avec les CD, mais c’est une fonctionnalité intéressante car généralement le seul moyen de sauvegarder votre place sur les jeux à cartouche, en supposant même qu’il offre cette option, consistait à saisir un mot de passe maladroit.
La mise à niveau originale du CD-ROM2 et les consoles combinées ultérieures ont ajouté une RAM dédiée de 2 Ko pour sauvegarder certains jeux sur CD et certaines HuCards. Le Duo fait encore mieux en fournissant un espace RAM exclusif de 2 Ko sur la carte SD à tout jeu qui le supportait, ainsi que la possibilité de transférer cette RAM de sauvegarde vers un système classique via un Ten no Koe 2 original, un Backup Booster ou une mémoire. Appareil de base 128.
Pour les captures d’écran, maintenez Accueil et Démarrer. C’est une bonne option en théorie, mais comme elles sont capturées dans la résolution originale du jeu sur la carte SD (256 x 239, par exemple), les captures d’écran peuvent être assez petites sur les écrans modernes sans redimensionnement manuel.
Chaque fois que vous jouez une Hucard ou un CD qu’il reconnaît, le jeu est automatiquement ajouté à la bibliothèque du système, indiquant la date d’ajout et la durée totale de lecture. En appuyant sur Select sur le contrôleur, vous faites défiler les vues de la bibliothèque, tout en appuyant à gauche et à droite sur le D-pad, vous faites défiler respectivement le tri AZ ou ZA. C’est une fonctionnalité utile et amusante, que j’espère qu’ils continueront à développer avec les futures mises à jour du firmware.
Les modes d’affichage simulent l’apparence des écrans matériels d’origine pour divers systèmes basés sur PC Engine, ainsi que d’un CRT Trinitron avec filtres réglables. Maintenez Select ou Home enfoncé, puis appuyez à gauche ou à droite sur le D-pad pour changer de mode d’affichage. Bien que j’aie apprécié la simulation de ligne de balayage du mode CRT, le mode analogique TG16 par défaut est resté ma préférence, ainsi que l’absence de couleurs Overscan et RVB. Pour une plus grande précision des couleurs par rapport aux systèmes d’origine, le mode couleur composite peut être préféré.
Duo analogique – Jeux et gameplay
Lors de l’insertion d’une HuCard dans la fente, l’insertion et le retrait nécessitent un peu plus de pression qu’un système NEC d’origine. Il y a également plus de marge de manœuvre dans la fente elle-même, mais une fois dedans, il y a un claquement rassurant.
Une fois inséré, le Duo tente de reconnaître la HuCard. Par exemple, après avoir inséré la HuCard TurboGrafx-16 de Course de la victoirele Duo modifie l’élément de menu supérieur en « Jouer à Victory Run » et remplit son écran de détails du jeu.
Pour les jeux qu’il ne reconnaît pas, comme la version Hucard 2023 de Dinoforce depuis PCEWorks, il n’y a pas d’écran de détails du jeu et il affiche simplement « Play Hucard ». Il est regrettable qu’il n’existe actuellement aucun moyen d’ajouter manuellement un tel jeu à la bibliothèque, mais cela pourrait être une option à l’avenir.
Les jeux sur CD fonctionnent de la même manière une fois que vous avez inséré le CD dans la fente et que le Duo l’a inséré. Les temps de lecture sont étonnamment rapides et il est maintenant beaucoup plus facile de profiter pleinement de la qualité audio, ajoutant ainsi une nouvelle vie à ces anciens CD. titres basés. De plus, qu’il s’agisse d’un CD ou d’une HuCard, une fois que vous quittez le jeu, les nouveaux jeux sont échangeables à chaud sans éteindre la console.
Malheureusement, quelques jeux n’ont pas été reconnus ou même exécutés dans ma collection mixte d’environ 50 jeux originaux, y compris les PC Engine HuCards de QG de TAITO Chase et F1 Cirque ’91, qui fonctionnent tous deux très bien sur ma console PC Engine Core Grafx II d’origine. Espérons que les futures mises à jour du micrologiciel continueront d’améliorer la compatibilité. Quand cela fonctionne, cependant, c’est vraiment quelque chose de spécial, et de bon augure pour le prochain adaptateur HuCard d’Analogue pour leur ordinateur de poche Pocket.
Bien que le décalage dépende principalement de l’affichage, je n’ai remarqué aucun retard d’entrée ou autre sur l’Analogue Duo, que ce soit en utilisant les contrôleurs sans fil 8BitDo PCE ou filaires d’origine. C’était effectivement la même expérience de jeu que j’avais sur mon PC Engine. Malheureusement, la prise en charge du DAC analogique nécessite une mise à jour du micrologiciel qui n’est pas attendue avant 2024, je n’ai donc pas pu tester le fonctionnement du Duo sur mon moniteur CRT Sony PVM-1343MD.
Comme la plupart des systèmes analogiques, il y aura inévitablement un ou deux hacks pour exécuter des jeux depuis la carte SD et peut-être même exécuter des logiciels à partir d’autres plates-formes. Pour la plupart des gens, cependant, l’expérience prête à l’emploi avec les mises à jour officielles du micrologiciel est tout ce dont ils devraient avoir besoin, en particulier s’ils ont déjà leurs jeux de plateforme PC Engine préférés dans leur collection.
Puisqu’il s’agit effectivement de matériel d’origine, les chariots flash (à condition qu’ils puissent tenir dans la fente) et les CD gravés devraient fonctionner sans problème, bien que notamment mon clone HuCard Turbo EverDrive V1.9 ne l’ait pas fait. Il s’agit vraiment du système le mieux adapté aux passionnés de plate-forme PC Engine, avec une large gamme de logiciels originaux.