Dome Keeper me divise. Il y a une partie de moi, à chaque fois que je joue, qui est vraiment heureuse de revenir, de sentir le terrain céder sous mon exercice, de hisser triomphalement mes ressources minées vers mon centre de commandement et de les transformer en améliorations pour améliorer ma base. Cette fois, je me dis, je construirai mieux, je survivrai plus longtemps et je rendrai impénétrables les défenses de mon dôme. Cette course sera la seule.
Alors, forcément, ce n’est pas le cas. Juste au moment où je prends un véritable élan, une vague particulièrement sauvage de monstres ténébreux me submerge, à la fois dans les airs et au sol, et mon précieux dôme se fissure et se brise et je suis foutu. Jeu terminé, réessayez. Et l’autre partie de moi est irritée que ça ait échoué. Mais je sais que c’est comme ça que ça se passe, que ces jeux sont des essais, des erreurs et des expérimentations, et que vous vous frayez un chemin pour gagner des combinaisons de mises à niveau, alors je serre les dents et creuse à nouveau le sol sous mon dôme.
Mais chaque fois que je répète le cycle, une partie de l’éclat s’estompe, car l’activité principale du jeu, creuser, ne change pas vraiment. Chaque fois que j’y fais face à nouveau, cela ressemble plus à un travail laborieux, et je sais qu’il me faudra un certain temps avant de débloquer les mises à niveau qui en font la lumière. Et juste au moment où je le fais, juste au moment où je reconstitue ce sentiment d’élan, l’inévitable vague écrasante d’ennemis arrive et je suis de nouveau mort, et ma volonté de recommencer décline.
Revenons un peu en arrière. Dome Keeper est un jeu en deux parties : un jeu de défense de base et un jeu de creusement. La défense de la base se déroule en haut, sous le toit en dôme de votre base. Vous êtes un astronaute projeté sur une planète ennemie hostile, et c’est la base que vous avez érigée comme une tente de festival. C’est une petite base et vous ne l’agrandirez pas, mais vous en améliorerez les capacités.
Une grande partie de cette mise à niveau concerne vos défenses, qui sont soit concentrées autour d’un canon monté sur le dôme, soit d’une épée – oui c’est vrai : une épée géante – cool, hein ? Les deux peuvent se déplacer sur le dôme à gauche et à droite pour s’attaquer aux ennemis approchant de chaque côté.
Le canon est la plus simple des deux défenses, car vous maintenez un bouton enfoncé pour émettre un faisceau à partir de celui-ci. L’épée est plus complexe car elle fait deux choses : des coups de sifflet à gauche et à droite pour trancher les ennemis, et peut être tirée pour frapper les ennemis en l’air à distance – une attaque que vous devez guider.
Pratiquement tous les aspects de ce qui précède peuvent être améliorés. Le faisceau du canon peut être renforcé et vous pouvez le faire se déplacer plus rapidement à travers le dôme. Vous pouvez même diviser le canon en deux, comme une image en miroir, mais cela réduira de moitié la puissance du faisceau – il y a des compromis dans toutes les voies de mise à niveau que vous empruntez.
L’épée, quant à elle, a plus de possibilités. Il peut être plus gros pour faire plus de dégâts, ou être plus long et plus mince pour se déplacer plus rapidement. Vous pouvez également faire en sorte que le lanceur se recharge beaucoup plus rapidement pour pouvoir continuer à le faire sortir, ou vous pouvez le transformer en un projectile de mort à rechargement plus lent, un peu comme l’incroyable flèche de Yondu dans Les Gardiens de la Galaxie, le tissant autour d’un ciel entier d’ennemis. Vous pouvez également ajouter une sorte de poignée à la base de l’épée, qui peut faire rebondir les projectiles ennemis, à condition que vous soyez au bon endroit. Donc, comme vous pouvez le voir, maîtriser le dôme de défense de l’épée est la véritable compétence – ce n’est pas facile.
En plus de cela, vous pouvez améliorer la santé et les boucliers de votre dôme ; ajouter des charges électriques pulsées ; ajoutez des pistolets paralysants auto-mobiles – il y a toutes sortes de mises à niveau défensives supplémentaires proposées.
Les améliorations sont financées par des ressources, et les ressources sont cachées dans le sol sous votre base – le sol que vous creusez. Vous faites cela simplement en vous déplaçant dans un bloc de terre, ce qui vous obligera automatiquement à le creuser, et certains blocs se décomposent plus rapidement que d’autres. Repérer les itinéraires les plus faciles à travers le sol fait partie de vos compétences acquises dans le jeu.
Les carrés de ressources sont colorés différemment et vous obtiendrez des indices indiquant qu’ils sont à portée de main. Et lorsque vous en trouvez un et que vous le décomposez, des jetons de ressources plus petits en sortent que vous devrez ramener à la base.
En bref, cela consiste à creuser et, comme la défense de la base, presque tous ses aspects peuvent être améliorés. Vous pouvez augmenter la puissance de votre perceuse, votre force de transport, votre vitesse de vol. Vous pouvez même, en récupérant des reliques spéciales, choisir des améliorations majeures pour faire le gros du travail à votre place, comme un ascenseur qui prend automatiquement des ressources jusqu’à votre base, ou un mignon petit dinosaure qui creuse automatiquement pour vous. Il y a aussi un scanner pour localiser les ressources, une bombe pour faire exploser des morceaux entiers de terrain – il y a beaucoup de choix, et chacun d’eux a ses propres arbres de mise à niveau.
En d’autres termes, il y a beaucoup de mises à niveau parmi lesquelles choisir, mais il n’y a pas beaucoup de ressources à y consacrer. Il y a un air d’austérité presque délibéré dans le jeu, ce qui vous oblige à réfléchir sérieusement à ce dans quoi vous spécialiser. Et le facteur décisif dans tout cela est le temps.
Le temps gouverne tout ce que vous faites. Toutes les quelques minutes, une nouvelle vague d’ennemis tentera de briser votre dôme au-dessus, et si vous n’êtes pas à votre siège de commandement sous le dôme pour contrôler vos défenses, ils attaqueront sans contestation. Pour commencer, ce n’est pas vraiment un problème car vous n’aurez pas creusé loin, vous serez donc à portée de main. Mais au fur et à mesure que vous commencerez à creuser plus profondément, il vous faudra beaucoup de temps pour rentrer chez vous et vous chercherez tout avantage pour accélérer cela. La question est toujours de savoir combien de temps pouvez-vous épargner et comment pouvez-vous en gagner davantage ?
Mais vous voudrez aussi des défenses plus fortes, car la force des vagues ennemies augmentera, et si vous vous laissez affaiblir dans ce domaine, Dome Keeper n’hésitera pas à vous punir pour cela. Alors tu seras déchiré; « Que faire? » est la stratégie du jeu.
Le problème avec cette conception est que beaucoup de mensonges amusants dans les mises à jour. Pulvériser un chemin à travers des blocs qui vous ralentissaient est génial; fendre des meutes d’ennemis avec une épée améliorée est délicieux ; et vaporiser les ennemis avec un méga-canon est merveilleux. Et le jeu le sait – le jeu vous donne envie de le faire. Mais passer trop de temps sans eux ralentit toute la formule et la rend ennuyeuse, la rend répétitive et laisse place à la frustration, surtout quand, juste au moment où vous semblez avancer, une autre vague d’ennemis arrive pour vous détruire.
Incidemment, il existe plusieurs modes différents sur lesquels vous pouvez jouer. Le mode Relic Hunt plus facile vous permet de rechercher une grande relique dans le sol en dessous, et une fois que vous l’avez transportée au sommet, vous gagnez et débloquez de nouvelles options pour commencer un nouveau jeu, comme la base de défense de l’épée. Ce mode semble beaucoup plus poli et ne vous étirera pas vraiment.
« Creuser et transporter trop souvent ressemblent à des corvées et n’ont pas intrinsèquement le plaisir reproductible, disons, du combat dans Hades ou de la stratégie de cartes dans Slay the Spire. »
Mais c’est l’autre mode de jeu, le mode Prestige, qui ressemble à l’événement principal, où vous gagnez des scores élevés et affrontez d’autres joueurs. Et pour autant que je sache, ce mode continue indéfiniment, augmentant la difficulté au fur et à mesure que vous jouez. Il introduit également encore plus de choses pour dépenser vos ressources limitées, qui tournent autour de votre capacité à gagner des points pour chaque vague d’ennemis auxquels vous survivez.
Dome Keeper, pour moi, ressemble à un jeu aussi divisé que je le pense. La difficulté ne me dérange pas. J’en suis même venu à penser à la nature austère de celui-ci dans le cadre du charme. La nature maussade et maussade de la musique et le sens inquiétant que vous allez mourir à un moment donné se juxtaposent magnifiquement avec le joli look pixel art. Et battre quelque chose de difficile est toujours la moitié de l’attrait, vous faisant gagner le prestige littéral dont le mode de jeu porte le nom.
Mais en se divisant en deux types de jeux – creuser et défendre la base – Dome Keeper a eu du mal à maîtriser l’un ou l’autre, ne laissant ni l’un ni l’autre se sentir comme un succès complet à part entière. Creuser et transporter trop souvent ressemblent à des corvées et n’ont pas intrinsèquement le plaisir reproductible, par exemple, du combat dans Hades ou de la stratégie de cartes dans Slay the Spire. Et la défense de base ne se sent jamais assez développée au point où vous avez des batailles passionnantes repoussant des hordes d’attaquants – trop souvent, cela se termine par un sentiment perplexe sur la raison pour laquelle vous êtes soudainement mort. Trop souvent, cela se termine par de la frustration. Pas assez souvent, cela se traduit par du plaisir.
