Un grand nombre de Voyageur octopathe 2Les moments les plus mémorables de sont liés à la connexion humaine. Castti, l’apothicaire amnésique, découvrant son passé perdu grâce à ses anciens patients ; Hikari, le prince exilé, traque et renoue avec ses alliés ; Agnea, la danseuse, voulant apporter de la joie aux gens en faisant des spectacles à la mémoire de sa mère.
Il y a beaucoup plus dans les huit personnages et leurs aventures, mais ce sont ces moments d’attention interpersonnelle qui se démarquent, car ils posent une question incontournable sur le jeu : pourquoi aucun de ces protagonistes n’est-il réellement ami ?
Pendant des dizaines d’heures, une combinaison de quatre des huit sera ensemble. Tout en explorant le monde 2.5D magnifique et méticuleusement dessiné, ils courent ensemble dans une petite rangée soignée. Lors des combats, il est crucial de tenir compte de leurs forces et de leurs faiblesses et d’utiliser leurs capacités de concert lors de batailles au tour par tour. Mais venez à une scène d’histoire principale, et tout le monde, sauf la seule personne directement impliquée, disparaîtra soudainement.
Image : Acquérir, Square Enix/Square Enix via JeuxServer
L’invite occasionnelle à voir des « plaisanteries de voyage », dans lesquelles deux personnages se tiennent soudainement dans un monde brumeux de nulle part superposé à leur position précédente et discutent maladroitement comme s’ils venaient de se rencontrer, ne fait rien pour atténuer ce problème. Les histoires parallèles occasionnelles et peu profondes qui voient les chemins des personnages se croiser non plus. En fait, ceux-ci semblent plus choquants que de faire disparaître tout le monde, car ils ne développent ni ne présentent aucune connexion crédible.
La même séparation existait apparemment dans l’original Voyageur octopathe (auquel je n’ai pas joué), et je me demande si cela aussi était si en contradiction avec l’histoire que le jeu plus large racontait. Chacun des huit récits tisse des personnages secondaires si habilement que leurs relations avec les protagonistes respectifs semblent être au cœur du jeu. Contrairement aux plaisanteries de voyage, leur peu de temps à l’écran est mis à profit pour construire des histoires et des personnalités pour les protagonistes. Les sprites valent également la peine d’être soulignés ici, avec une expressivité incroyable emballée dans les minuscules figures : les manières, les gestes, même les actions comme fumer s’additionnent rapidement.
Mais si la vivacité de la distribution latérale est fantastique, elle ne fait qu’exacerber l’isolement de l’équipage principal les uns des autres. Lorsque, par exemple, des personnages d’un chapitre précédent semblent encourager Agnea lors de sa grande danse, l’absence de l’un de ses compagnons de voyage semble frappante. A l’inverse, lorsque quelqu’un menace l’apothicaire Castti et lui dit de se rendre seule dans un immeuble ombragé, voir trois autres protagonistes apparaître soudainement à ses côtés mine la tension.
Image : Acquérir, Square Enix/Square Enix via JeuxServer
C’est dommage, car cet étrange sentiment de déconnexion mis à part, Voyageur octopathe 2 est convaincant. Vous voyagez à travers un monde vaste, recrutant de nouveaux personnages et plongeant dans leurs quêtes, résolvant de petits et grands problèmes pour diverses villes et groupes au fur et à mesure.
Les huit histoires vont de passable (Partitio le désir du marchand d’apporter un capitalisme amical partout où il va est probablement le plus inégal) à ringard mais agréable (Ochette la chasseuse de bêtes n’a peut-être pas beaucoup d’arc de personnage, mais elle est mignonne et amusante), à habilement en mouvement (il y a un combat de boss dans la route du savant Osvald qui utilise la narration mécanique avec un effet incroyable). Pris ensemble, ils ont un noyau thématique d’ancrage sur la séparation de l’ambition personnelle de la cupidité dommageable, tandis que leur variété crée un monde rempli de détails historiques, magiques, sociétaux et religieux.
Ce monde est aussi époustouflant à regarder, et s’il est parfois compliqué de s’y retrouver à cause des chemins sinueux, de la carte du monde floue et des radars encore plus flous, ce n’est pas tant un problème qu’une excuse : passer plus de temps à regarder le des arbres tachetés de soleil, s’émerveillant devant la neige éclairée par la lune ou écoutant la bande sonore stellaire. Peu importe également si le voyage prend un peu plus de temps et vous heurte à plus d’ennemis, car vous devrez de toute façon moudre. Les niveaux recommandés des chapitres principaux font un grand bond en milieu et en fin de partie, de sorte que l’XP supplémentaire récupéré grâce au retour en arrière est toujours utile.
Image : Acquérir, Square Enix/Square Enix via JeuxServer
Bien que ce broyage interstitiel s’épuise vers la fin du jeu – vous arrêtez de débloquer des capacités intéressantes à un certain moment – le rythme des chapitres eux-mêmes est rapide. La plupart durent une heure ou deux et impliquent de rattraper les nombreux personnages secondaires, peut-être en utilisant certaines des compétences spéciales des protagonistes pour progresser, puis en s’attaquant à un combat contre un grand boss.
Votre chemin à travers ces rencontres commence bien avant de vous lancer dans le combat lui-même : la composition de l’équipe, l’équipement et les compétences sont tous cruciaux. Par exemple, les pouvoirs de mage d’Osvald infligent différents types de dégâts élémentaires, mais frapper quelqu’un avec son bâton ne fera pas beaucoup de mal physiquement. Hikari, d’autre part, peut faire des dégâts massifs avec un seul coup, tant qu’il a une épée assez forte, et peut-être un buff de Castti. Équilibrer ces éléments tout au long du combat est très satisfaisant lorsque cela fonctionne, bien que perdre la concentration vers la fin de ces longues batailles puisse rapidement faire boule de neige en quelque chose de dévastateur. C’est particulièrement un problème vers la fin du jeu, lorsque les pics de difficulté deviennent plus fréquents et que les combats deviennent encore plus longs. (Cela n’a pas aidé non plus que j’ai rencontré quelques bogues d’interface utilisateur qui empêchaient un texte important de me dire ce que certaines capacités et certains objets faisaient.)
Image : Acquérir, Square Enix/Square Enix via JeuxServer
Mis à part les chicanes, ces combats de boss sont généralement des conclusions satisfaisantes pour leurs chapitres, en particulier parce que les capacités de la plupart des boss reflètent leur caractérisation dans l’histoire. Un médecin comique maléfique pourrait se concentrer sur l’affaiblissement et l’empoisonnement du groupe, tandis qu’un général ennemi formé au jeu d’épée va probablement frapper très fort et très souvent.
Mais même si j’apprécie la pensée mise dans la conception de chaque combat, je me retrouve à revenir sur le manque de connexion entre les protagonistes. Lorsqu’un protagoniste doit combattre un ami d’enfance, leurs similitudes dans les attaques et la stratégie sont émotionnellement efficaces; et il existe plusieurs exemples similaires de cette attention à la cause mécanique et à l’effet narratif. Mais ces moments poignants restent étouffés par le gouffre entre le groupe – leur élan stoppé par le silence entre les acteurs principaux.
Quiconque a passé du temps dans les cercles de fandom sait à quel point un peu suffit pour combler les lacunes dans les relations entre les personnages. Une main sur l’épaule, un compliment en passant, une petite blague, tout peut alimenter l’imagination. Il y avait beaucoup de temps dans Voyageur octopathe 2, pendant l’exploration et le combat, lorsque mon esprit était libre de vagabonder et aurait fait la majeure partie du travail – s’il y avait une base sur laquelle construire. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser que le carburant imaginatif n’a pas été mis dans le script pour commencer. Sans ça, Voyageur octopathe 2 est magnifiquement réalisé, mais il y a un trou en son centre.
Voyageur octopathe 2 sortira le 24 février sur PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch et Windows PC. Le jeu a été revu sur Switch à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Square Enix. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.