DMZ porte la malheureuse distinction de souffrir de l’une des perturbations pandémiques les plus graves d’une émission qui a été diffusée. Initialement prévue comme une véritable série en cours pour HBO Max, la série a interrompu la production en mars 2020 après le tournage du pilote, reprenant fin 2021 sous la forme d’une mini-série de quatre épisodes. Selon le showrunner Roberto Patino, cela a conduit à DMZ devenir une histoire plus petite et plus personnelle. Sous ces contraintes, c’est miraculeux que DMZ est arrivé avec une histoire ciblée et cohérente à raconter. Ce n’est tout simplement pas particulièrement satisfaisant.
Librement adapté de la bande dessinée Vertigo de Brian Wood et Riccardo Burchielli, DMZ suit Alma « Zee » Ortega (Rosario Dawson), un médecin dans une ville de New York fracturée par une seconde guerre civile américaine. Dans ce futur proche alternatif, le pays est divisé entre les États libres d’Amérique et ce qui reste des États-Unis, avec Manhattan déclarée « zone démilitarisée » – en fait un no man’s land abandonné par les deux gouvernements, où ceux qui pourraient évacuer sont partis et ceux qui ne le pouvaient pas sont forcés (ou choisissent) de se débrouiller seuls.
Il y a près de dix ans, le jour de l’évacuation – lorsque Manhattan est devenue la DMZ et que de nombreux habitants ont tenté de fuir la ville – Alma a été séparée de son fils en sortant, le perdant dans la DMZ alors qu’elle se mettait en sécurité. Dans les années qui ont suivi, elle l’a cherché partout, et la série commence immédiatement en apprenant d’une source fiable qu’il se trouve peut-être encore dans la DMZ, et entreprend ainsi le périlleux voyage pour le retrouver.
Richard DuCree/HBO Max
DMZ établit à la fois son statu quo et les motivations d’Alma rapidement et mal. Les téléspectateurs qui souhaitent comprendre ce qui a conduit à l’effondrement des États-Unis et pourquoi Manhattan est une zone démilitarisée seront insatisfaits ; les règles de ce futur alternatif sont au mieux floues. La série est mieux abordée en fonction des personnages : Alma est à la recherche de son fils et se rend dans l’endroit le plus dangereux du pays pour le retrouver. Un endroit où elle se trouve avoir des relations passées inconfortables.
Malgré cette orientation personnelle, DMZLes quatre épisodes ne suffisent pas à rendre le voyage d’Alma satisfaisant – le monde qui l’entoure est trop riche pour être ignoré. C’est la meilleure chose à propos de DMZ, une série qui, une fois lancée, semble plus vécue et pleine de vie que de nombreuses émissions de genre. La vie dans la DMZ est dangereuse mais pas découragée – c’est une communauté de New-Yorkais noirs et bruns qui se regroupent pour traverser une période difficile, malgré des forces extérieures et intérieures qui préféreraient les soumettre d’une manière ou d’une autre. Ce danger est personnifié par Paco Delgado (Benjamin Bratt), un chef de gang charismatique dans la veine du Cyrus de Roger Hill de Les guerrierscherchant à unir les différents ensembles de la DMZ tout en s’imposant comme le leader reconnu de la DMZ lors de la première élection de l’île.
Photo : Richard DuCree/HBO Max
Sous la direction du showrunner Roberto Patino, DMZ est tranquillement transformé en une histoire latino-américaine, non seulement en vertu du casting de talents Latinx, mais en se concentrant sur des personnages du quartier espagnol de Harlem à Manhattan et de la culture nuyorican. C’est un spectacle qui se soucie de comment les gens vivent, dans la musique et l’argot et la pourriture du machisme qui menace de rendre cette culture toxique. Cette spécificité est admirable – une émission de genre Latinx qui ne fait pas grand cas d’être sur Latinidad! – mais encore une fois: le reste de la DMZ est là, convaincant et plein de questions difficiles à oublier pour le spectateur, avec raison. Par nécessité, DMZ est le spectacle d’Alma Ortega, mais d’autres fragments incohérents mais convaincants se présentent régulièrement, tirant sur ce qui aurait pu être.
Parce que DMZ aurait pu être un travail opportun. La mini-série effleure déjà des dizaines d’idées pertinentes pour le moment actuel : elle suggère un avenir où les Américains déchirent violemment leur propre pays dans un présent où cela semble trop plausible. Il présente une dystopie qui concerne les gens qui construisent des communautés au lieu de se livrer à un fantasme de survie cliché. Et en l’absence de forces de l’ordre, cela suggère une interrogation sur leur nécessité. La liste continue: DMZ a tellement de place pour raconter des histoires fascinantes et vitales, centrées sur les personnes qui ont autrement été abandonnées dans nos récits populaires. Vous pouvez en voir les os ici; toutes les 10 minutes, une autre occasion manquée clignote dans la périphérie. À la place, DMZ reflète le pays qu’il représente : plein de promesses, mais en ruine.