Vous pensiez que la 3DS était finie, n’est-ce pas ? Eh bien, malgré tous les efforts de Nintendo avec l’annonce de la fermeture de l’eShop 3DS en 2023, l’ordinateur de poche populaire de la société est toujours vivant et dynamique, et il a récemment vu une toute nouvelle version avec Fragrant Story. Cet étrange micro-SRPG provient d’un développeur indépendant William Kage et a l’honneur d’être le tout dernier jeu 3DS sorti en format numérique et physique en Amérique du Nord (et en Amérique du Nord uniquement).
Alors, est-ce un hommage approprié aux 10 ans et plus de la 3DS ? Eh bien… non, même pas proche. Mais! C’est une version délicieusement étrange qui vaut toujours votre temps, même si c’est juste pour voir à quoi ressemble le dernier jeu 3DS.
Le récit se déroule dans le royaume de Flowergard, une société où tout le monde porte le nom d’une plante quelconque et parle dans des calembours botaniques sans fin et induisant des gémissements. Vous commencez en tant que défenseur novice du royaume et vous vous élevez pour éloigner son plus grand ennemi à ce jour, même si le chemin que vous empruntez pour y arriver n’est guère légendaire. Il est tout à fait clair que la narration n’est pas au centre de Fragrant Story, mais ce qui est ici est juste assez loufoque pour être divertissant.
Le gameplay se déroule dans un format RPG tactique isométrique typique, où vous déplacez individuellement les personnages de votre groupe autour d’une grille et combattez les ennemis dans un simple combat au tour par tour jusqu’à ce que votre groupe remporte la victoire. Certains personnages sont uniquement en mêlée tandis que d’autres sont à distance, et tout le monde a une compétence unique pour leur donner un peu plus d’utilité, comme être capable d’invoquer une abeille ou de frapper des ennemis avec une attaque de vol de vie.
En tuant des ennemis, vous gagnez des points qui améliorent des paramètres tels que la santé et les chances de coup critique, tandis que vos propres unités qui tombent au combat sont mortes pour de bon jusqu’à la fin de la course. Ne vous inquiétez pas, cependant, ce mécanisme de mort permanente n’est pas aussi dévastateur que son équivalent dans Fire Emblem. Pourquoi demandes-tu? Parce que Fragrant Story ne prend que 15 minutes environ.
Il n’y a que trois niveaux à surmonter dans le mode histoire principal, chacun avec quelques vagues d’ennemis. Une fois que vous avez fait cela, vous débloquez ensuite quelques missions de défi qui mélangent les ennemis qui apparaissent sur les cartes, bien que chacune de ces missions ne dure que quelques minutes elles-mêmes. Chaque fois que vous battez le mode histoire ou une mission de défi sur un nouveau niveau de difficulté – dont il y en a trois – vous obtiendrez un ticket de mangue qui peut ensuite être dépensé dans un magasin pour dépenser de légers buffs permanents aux statistiques de différentes unités. La collecte de tous les billets Mango est donc son propre objectif primordial, bien que même cela ne prenne pas si longtemps à accomplir. L’histoire parfumée durera peut être cinq heures au maximum absolu, mais il est plus probable qu’il tombe en panne d’essence autour de la marque des trois heures. Étant donné que la version numérique ne vous coûtera que quatre dollars, cette courte durée d’exécution est une pilule beaucoup plus facile à avaler. Gardez juste à l’esprit que Fragrant Story est vraiment un jeu de type flash-and-you-miss-it.
Même si on a l’impression que c’est fini avant même de commencer, Fragrant Story parvient au moins à décrocher la plupart des mécanismes de son gameplay. Par exemple, chaque rencontre de combat affichera un rouet qui détermine le résultat de l’attaque imminente. Si vous êtes bon avec le timing, vous pouvez arrêter la roue sur une tranche « critique » de la roue et faire des dégâts supplémentaires. Cela vaut également pour les attaques ennemies, que vous pouvez influencer pour manquer complètement votre personnage. Avoir ce peu de compétence supplémentaire qui va dans chaque conflit les rend un peu plus intéressants que de simples vérifications de statistiques brutes, et cela peut grandement affecter si vous réussissez ou échouez une mission.
En dehors de cela, toutes les fonctionnalités de base d’un SRPG sont présentes, bien qu’aucune d’entre elles n’ait suffisamment de temps pour se développer correctement. Par exemple, une ou deux batailles suffisent généralement pour faire monter de niveau un personnage, mais l’effet de cela est atténué par le fait que la progression du personnage sera effacée dès que vous aurez terminé cette mission ou cette campagne. Pendant ce temps, il existe des mélanges intéressants de compétences entre les différentes classes, mais la courte longueur et les conceptions de carte simplistes garantissent qu’il n’y a pas beaucoup d’occasions d’expérimenter beaucoup avec les possibilités. S’il était transformé en un jeu plus complet, nous pourrions facilement voir Fragrant Story avoir un réel attrait de qualité, mais ici, il est gêné par la superficialité de l’expérience globale. Ce qui est ici est bon, mais il n’a même pas le temps d’essayer d’être génial.
En ce qui concerne sa présentation, Fragrant Story adhère étroitement à un style artistique 16 bits authentique qui a l’air bien, bien qu’un peu simple. Le manque de 3D stéréoscopique est plutôt décevant, tandis que le spritework est plutôt simple et sans inspiration. Les cartes n’ont pas vraiment de sens de présence pour elles – ce ne sont que de grands carrés plats flottant dans un vide sans forme – alors qu’il y a un manque de diversité d’environnement pour les distinguer facilement. Rien de tout cela ne ressemble mal, mais ce style artistique est assez oubliable et n’essaie clairement pas d’impressionner le joueur. De même, la bande-son chiptune discrète d’Hitoshi Sakimoto (compositeur de Final Fantasy Tactics et de bien d’autres) et de sa société Basiscape est juste une sorte de là; cela ne fait rien pour enlever l’expérience globale, mais cela n’ajoute pas grand-chose non plus.
Conclusion
Fragrant Story vaut-il la peine d’être repris? Bien sûr, comme curiosité et sujet de conversation peut-être. Quatre dollars ne sont pas vraiment un prix demandé, et le contenu proposé ici est agréable et engageant pour ce qu’il est. Pour l’après-midi, il vous faudra jouer à Fragrant Story, vous en serez probablement satisfait – alors vous aurez vu tout ce qu’il a à offrir, passerez à autre chose et ne le redémarrerez plus jamais. Si vous décidez de transmettre celui-ci, il n’y a vraiment pas grand-chose que vous manquez. Compte tenu de son prix bas et de sa nature maladroite, cependant, cela peut valoir la peine de le ramasser juste pour que vous puissiez dire que vous avez saisi le dernier jeu sur l’eShop nord-américain avant que Nintendo ne verrouille les portes pour de bon.