Je n’aurais jamais pensé vivre le drame comique et exagéré des feuilletons indiens à travers des personnages d’une ville rurale américaine. Les ponts brûlés abondent et les tensions sont aussi fortes que les montagnes à Timber Hills, mais Thirsty Suitors utilise intelligemment des mécanismes de combat au tour par tour familiers pour permettre à ses adorables personnages de se réconcilier de manière créative grâce à l’introspection. Plutôt que d’aggraver les choses, les combats leur donnent l’espace nécessaire pour partager leurs sentiments les plus profonds, montrant ainsi à quel point nous devons souvent regarder en arrière pour avancer dans la vie. Bien que Thirsty Suitors essaie d’en dire et de faire trop à travers ses batailles, me laissant vouloir en savoir plus sur d’autres parties de l’histoire, qui savait que jeter des mains thérapeutiquement pouvait être aussi amusant.
Vous incarnez Jala, une légende locale du patinage qui a quitté Timber Hills en mauvais termes avec sa famille et plusieurs ex, ce qui la met dans une situation difficile lorsqu’elle rentre soudainement chez elle après une mauvaise rupture. De là, vous patinerez en ville et découvrirez le mystère d’un culte hilarant du skate punk dans un parc à thème abandonné tout en renouant avec les personnages importants de votre passé. Les discussions de Jala avec ces personnages ont l’essentiel du poids dans Thirsty Suitors, avec des conversations cathartiques dissipant les malentendus et reconnaissant les erreurs passées sous forme de combats. Le combat RPG au tour par tour m’a toujours tenu engagé grâce à la façon dont il intègre un timing précis à chaque rencontre, qu’il s’agisse de spammer un bouton pour esquiver ou de faire tourner le stick de la bonne manière pour une attaque.
Thirsty Suitors plonge dans des problèmes réels et sérieux, mais c’est aussi vivant et exagéré. Cela pourrait être le père de Jala qui vacille de joie après avoir mangé une bouchée de la nourriture préparée par sa fille, ou des prétendants assoiffés qui vous lancent des roses avec leurs cuisses épaisses en guise d’attaque. Le dialogue entre Jala et ses adversaires peut être utilisé comme un moyen intelligent de les analyser afin de connaître également leurs faiblesses, que vous parliez à un ex, à un nouveau prétendant agaçant ou simplement à un enfant skateur. Vos choix de dialogue peuvent infliger des dégâts émotionnels et même influencer la façon dont l’adversaire réagira – par exemple, un bref tête-à-tête pourrait suffire pour apprendre qu’un ex furieux pourrait tomber dans le piège de la capacité Raging Taunt pour appliquer un débuff.
Cependant, vous ne connaissez pas vraiment la plupart des adversaires avant de les rencontrer au combat. Cela signifie que le dialogue peut sembler un peu écrasant, avec une exposition ressassant souvent les actions blessantes de Jala et essayant de se racheter du même souffle. Même lorsque l’histoire conclut, les conversations entre les personnages deviennent lourdes de leçons de morale et de vie qui semblent rapidement exagérées. C’est un spectacle rare et apprécié pour un jeu de s’intéresser à la vie de tant de personnages non blancs comme le fait Thirsty Suitors, alors peut-être que le développeur Outerloop Games a estimé qu’il était nécessaire d’essayer de s’intégrer autant que possible dans cette campagne d’environ huit heures. mais cela ne l’empêche pas de se sentir un peu surchargé. Chaque personnage a un sens de l’humour divertissant, mais les blagues ironiques du narrateur – la voix négative dans l’esprit de Jala qui endosse le rôle de sa sœur exemplaire, Aruni – sont tout aussi fatigantes. Les narrateurs interférents sont déjà une de mes bêtes noires, mais cette voix prenant une personnalité pleine de ressentiment ne fait que la rendre plus irritante.
Tout le monde semble avoir des problèmes avec Jala, depuis les enfants skateurs locaux qui suivent Soundie – un gars radical et incompris en costume d’ours – jusqu’aux prétendants envoyés par sa grand-mère. Bien que les combats soient globalement amusants, je me suis retrouvé à parcourir ces batailles les plus prévisibles pour arriver aux très bonnes : les combats avec vos ex. Les batailles contre les ex de Jala se déroulent dans leurs « mondes intérieurs », une représentation théâtrale de leurs insécurités, de leur culture et de leur personnalité. Les confrontations sont extravagantes avec un design visuel et une musique expressifs, contrastant avec le pittoresque de la vie quotidienne d’une petite ville. Esquiver des tranches de gâteau géantes et inattendues lancées par un ex gourmand ou un rayon de cristal tiré par une personne qui se considère comme une maharani (reine) m’a tenu délicieusement sur mes gardes.
La réconciliation avec les ex de Jala débloque également de jolis charmes pour chaque personnage sur son téléphone portable du début des années 2000, que vous pouvez ensuite équiper pour obtenir des buffs dans les batailles. Le charme basé sur Irfan, l’un des ex les plus doux, était mon préféré car il me donnait un tour bonus après la guérison. Cependant, leurs effets sont généralement plus subtils que cela, ce qui fait que les charmes sont facilement oubliés dans un écran de menu que vous avez rarement besoin de visiter. Thirsty Suitors n’explique pas toujours assez clairement comment les dégâts sont calculés – mais cela n’a jamais cessé d’être amusant d’appeler tante Chandra pour une séance d’entraînement rapide ou de boire un milk-shake à la banane que j’ai reçu du restaurant chaque fois que ma santé se détériorait.
Au fur et à mesure que les niveaux devenaient plus difficiles, j’ai réalisé que cuisiner était nécessaire pour survivre aux batailles. Les aliments peuvent être utilisés pour récupérer de la santé et augmenter une ressource appelée Volonté qui est utilisée pour lancer des attaques puissantes, mais passez du temps à préparer des recettes sud-asiatiques et elles vous donneront un avantage encore plus important lors du prochain combat. La cuisine utilise les mêmes mécanismes de pression de bouton chronométrés que les batailles, mais les commentaires critiques de la mère insatisfaite de Jala et la pression d’obtenir un score parfait rendent le tout encore plus intense. Les plaisanteries vives des deux côtés de l’îlot de cuisine réchauffent la pièce, et le rythme rapide du tabla (tambour) ne fait qu’ajouter au drame à mesure que les disputes se déroulent. Étant une femme brune imparfaite qui ne suit pas toujours moi-même le chemin traditionnel, cette querelle m’a frappé de près. Mais préparer des plats sous la direction de ses parents prend toujours sa propre forme d’intimité, révélant un traumatisme générationnel et étant envoyé dans un voyage de culpabilité à cause des décisions de vie de Jala. Avec autant d’accent mis sur les combats, certaines intrigues familiales pouvaient sembler mises de côté ou précipitées à la fin, mais la cuisine creusait toujours un peu plus profondément.
Thirsty Suitors assume également admirablement la responsabilité de parler de sujets que la plupart des jeux (et même de nombreuses personnes) évitent, comme les familles qui rejettent l’homosexualité, s’accepter de ne pas répondre aux attentes des autres, avoir le sentiment que vos efforts ne suffisent pas, et pressions sociétales plus importantes. Les combats et la cuisine examinent de manière critique la culture et l’identité de manière perspicace tout en restant adaptés aux personnages respectifs impliqués, qu’il s’agisse de votre ex Diya expulsée de sa famille de caste brahmane ou de la manière dont les lois empêchent le fiancé d’Aruni de rendre visite à sa grand-mère en Palestine. Il se passe beaucoup de choses dans Thirsty Suitors, mais l’histoire, les activités et les personnages semblent toujours intentionnels dans la façon dont ils sont présentés.
Il y a aussi beaucoup à apprécier du point de vue de l’Asie du Sud. J’ai adoré tomber sur de petites références percutantes auxquelles je pouvais m’identifier : voir une planche de carrom dans le salon, la mère de Jala sortant le chappal lorsqu’elle était invoquée au combat, parler des saris de Kanchipuram, un amour omniprésent pour les mangues et même un chat qui parle. nommé Shah Rukh – probablement du nom du célèbre acteur indien. En plus de cela, les performances vocales de ses personnages non blancs incluent des accents qui ne sont pas désobligeants, avec un art qui place avec confiance les personnages noirs et bruns à la peau foncée au centre de la scène. Thirsty Suitors brise les frontières dans sa narration excentrique et la conception de ses personnages, mais c’est un risque qui porte si bien ses fruits que j’espère que nous en verrons davantage suivre ses traces.