Les joueurs à la poursuite d’un championnat insaisissable sont à la base d’un autre joyau de faux documentaire, s’inspirant cette fois de séries à succès récentes du monde du sport.
« Créer un arc émotionnel satisfaisant et impliquant pour un personnage nommé Creamcheese » ressemble à quelque chose d’un défi. Que ce soit au dos d’un maillot, répertorié à l’écran ou parlé par un certain nombre de personnages dans une vaste saga fictive Esports, voir ou entendre cette collection de voyelles devrait être un dealbreaker.
Et pourtant, la figure centrale de la nouvelle série Paramount + « Players » est suffisamment bruyante, suffisamment vulnérable et pathologiquement fixée sur sa propre image pour que Creamcheese se sente comme chez lui dans l’échelon des athlètes suffisamment convaincants pour leur propre série documentaire (même s’il n’existe pas réellement).
« Players » est la dernière offre des créateurs Tony Yacenda et Dan Perrault, un duo qui a réalisé deux saisons tout aussi sérieuses et absurdes de « American Vandal ». Amenant le véritable boom de la criminalité dans les couloirs d’un lycée, c’était une émission qui utilisait des locaux exagérés comme un cheval de Troie pour tout regarder, des expériences difficiles du lycée à la nature de la renommée, tout en glissant dans des observations pointues. sur le genre lui-même.
Cette fois-ci, l’accent est mis sur le monde élaboré et aux enjeux élevés de League of Legends Esports, vu à travers les yeux des membres de l’équipe Fugitive Gaming, conçue pour le spectacle. Parallèlement au travail de Creamcheese (Misha Brooks), l’homme d’État controversé de l’équipe de cinq personnes, « Players » retrace également l’évolution d’Organizm (Da’Jour Jones), un adolescent prodige entrant avec le comportement exactement opposé. À partir de là, « Players » utilise les rythmes et les attentes établis des récentes séries de documentaires sportifs populaires pour creuser plus profondément dans un réseau épineux d’amitiés et de rivalités.
Dans la configuration de la saison de dix épisodes, « Players » se délecte en quelque sorte de ces détails de documentation sportive tout en configurant efficacement ce qui compte le plus pour la plupart des personnes qui apparaissent devant la caméra. Il y a le saut de style «Last Dance» entre des scénarios parallèles, les angles de caméra de surveillance empruntés aux conversations de bureau dans «Hard Knocks», les entrées Steadicam au ralenti brillant et les plans de foule rappelant «Cheer» et «Last Chance U .”
« Joueurs »
Lara Solanki/Paramount+
La magie de cette équipe créative réside dans le fait que les hochements de tête, les hommages et les punchlines sont tous des détournements méticuleusement conçus. Avec les raccourcis de la trame de fond qui sont intégrés au premier épisode de toute série documentaire de longue durée, Creamcheese, l’équipe de stratégie globale Fugitive Kyle (Ely Henry) et April Braxton (Holly Chou), son coéquipier devenu rival Foresite (Peter Thurnwald), et le propriétaire de l’entreprise Nathan Resnick (Stephen Schneider) se met en place. Il utilise toutes les mêmes techniques «garder les choses simples» qui peuvent facilement transformer un observateur «Drive to Survive» en un expert présumé de la Formule 1 en quelques minutes. (Bien sûr, à ce stade, ce ne serait pas des «joueurs» sans sa juste part de regards latéraux sur les plates-formes d’éclairage à grille en nid d’abeille dans ses propres entretiens avec les joueurs / le personnel.)
« Players » arrive avec un ensemble distinct de défis, en particulier par rapport à son prédécesseur spirituel. Finie la paire de détectives amateurs qui fonctionnaient comme des substituts d’audience simples et efficaces dans « Vandal ». Et si le plus grand avantage narratif des séries de vrais crimes est un air de mystère, les documentaires sportifs sont souvent construits sur l’inévitabilité. Pourtant, même dans le passage à une main plus invisible guidant cette fenêtre sur la saga des fugitifs, « Players » conserve toujours un noyau émotionnel qu’il peut enrichir (et subvertir) à divers moments d’une demi-décennie.
Avec Yacenda à la réalisation, Perrault jouant un membre de la grande équipe des Fugitifs, et tous deux à la tête d’une équipe de rédaction capable de creuser dans les touches les plus fines d’Esports et les spécificités des parcours individuels des personnages, « Players » ne se contente pas d’imiter la mise en page d’un médecin du sport. Il y a aussi l’avantage de puiser dans un fandom et un écosystème bien établis, avec de vrais commentateurs et équipes empruntés aux sommets du jeu de la Ligue en Amérique du Nord. Cela donne à son tour à cette distribution talentueuse une chance d’être honnête dans ses performances, même si ce qu’elle dit sur la profession qu’elle a choisie est également parsemée de blagues sur la sauce piquante et le gel douche qui sembleraient être du charabia hors contexte.
Même si Creamcheese n’avait pas à être une raison principale de se soucier de Fugitive, tout en ayant un ego qui fait souvent obstacle au succès de l’équipe, Brooks aurait l’une des tâches les plus importantes ici. La confiance concrète de Creamcheese dans ses propres capacités et ses sautes d’humeur en goutte d’eau se sentent toutes fidèles aux autres athlètes sous le microscope doc élaboré. Cette capacité à percer la façade implacable et à travers quelque chose d’authentique, pour revenir en arrière quelques secondes plus tard, est une danse délicate que Brooks gère avec une précision impressionnante. C’est une belle synergie entre l’écriture et la performance que la bascule d’une saison entre l’harmonie de l’équipe et la discorde de l’équipe découle d’un endroit reconnaissable et s’aligne sur la fortune de Fugitive.
« Joueurs »
Lara Solanki/Paramount+
Il y a un type particulier d’équilibre que « Players » trouve dans les allers-retours entre ses sections à tête parlante et ses moments d’observation. Même voir les légers changements de sang-froid entre les personnages qui offrent des extraits sonores confiants dans un cadre de rencontre en tête-à-tête et prennent un air légèrement différent dans les regards plus imprévisibles dans les coulisses est un autre exemple de la façon dont « Players » utilise le formulaire pour distinguer ce qui motive chacune de ces personnes. Il n’est pas nécessaire de choisir entre quelqu’un qui raconte une bonne histoire et quelqu’un qui vit cette histoire en temps réel lorsque la série trouve des moyens éclairants de capitaliser sur les deux.
En position de se donner un accès incroyable, Yacenda et Perrault gardent une logique interne à chaque instant que la série est là pour « capturer ». Sans trop s’éloigner de son objectif, la série comble également certaines des lacunes que les docs ne peuvent combler que d’un coup d’œil. Certaines séries saupoudrent en quelques regards la vie de famille d’un coach. Mais avec Kyle et April, on a le sentiment que ces caméras sont là pour montrer qui ils sont en tant qu’amis et guides et membres d’une famille à eux, pas seulement un contraste facile avec qui ils sont au moment du tournoi. Cela va de pair avec une blague sur une autre franchise sportive professionnelle, mais l’implication de Resnick aide les «joueurs» à toucher à l’idée que les équipes n’existent pas dans le vide, qu’il y a toujours une souche de tireurs sportifs qui voient le groupe succès à travers les yeux du signe du dollar. Et il n’y a pas beaucoup de docs qui présentent quelqu’un avec l’approche douce d’Organizm envers la célébrité et qui peuvent profiter de ce que Jones apporte ici dans le contexte de coéquipiers plus flashy.
C’est pourquoi « Players » réussit son objectif, car il peut construire un spectacle autour des exploits parfois déséquilibrés d’un équipage avec un potentiel de championnat tout en offrant des surprises à ses propres conditions. Avec une saison plus longue, le spectacle peut prendre un chemin plus détourné et mettre en lumière le processus. Et parfois, cette voie se dirige vers un point où un proche de Creamcheese s’adresse à lui comme Trevor, son prénom. Ce sont des moments comme ça, quand la bêtise et la sincérité se heurtent, qui solidifient cela en tant qu’équipe digne d’être célébrée.
Note : A-
Les quatre premiers épisodes de « Players » seront diffusés le jeudi 16 juin sur Paramount+.
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