Le monde est rempli de langues, chacune reliant une culture, offrant un lien commun entre ses peuples. Dans le même temps, les langues peuvent nous diviser, les règles spécifiques, les bizarreries et les idiomes uniques rendant difficile la communication entre des personnes de régions et d’horizons différents. Chants of Sennaar est un jeu sur les langues et comment elles peuvent provoquer ces divisions.
Chants de Sennaar se déroule dans une tour, une allégorie de la Tour de Babel. La tour est divisée en différents niveaux, chaque niveau abritant un groupe de personnes différent. En bas se trouvent les dévots qui tentent de monter pour atteindre leur dieu, puis il y a le niveau des guerriers qui empêchent les dévots de monter dans la tour. Au-dessus des guerriers se trouvent les bardes et les artistes, satisfaits de leur vie, avant d’atteindre les alchimistes du niveau supérieur, étudiant pour trouver un moyen d’ouvrir la porte pour accéder au sommet de la tour. Cependant, votre personnage n’appartient à aucun de ces groupes de personnes, essentiellement une page vierge qui ne connaît aucune des langues.
C’est le point crucial des Chants de Sennaar. En tant que joueur, votre mission est essentiellement d’apprendre les mots de chaque langue, afin de pouvoir comprendre ce que disent les gens et de résoudre les énigmes. Chaque langue possède ses propres glyphes, et grâce à un carnet de notes pratique dans le jeu, vous pouvez utiliser l’environnement et des indices contextuels pour comprendre la signification des choses. Au fur et à mesure que vous progressez dans les niveaux, votre personnage dessinera des dessins. Ici, vous pouvez faire correspondre les glyphes avec les dessins et s’ils sont tous corrects sur la page, les traductions correctes seront données.
Les énigmes elles-mêmes dépendent fortement du décodage des langues présentes. Chaque énigme peut varier de se faufiler dans une pièce pour éviter les gardes à comprendre comment fonctionnent les machines pour ouvrir les portes. Il existe également des panneaux de communication où différents groupes tentent de se parler, et si vous avez suffisamment de décodage de chaque langue, vous pouvez agir en tant qu’interprète, comblant ainsi ce fossé linguistique. Les énigmes deviennent de plus en plus difficiles à mesure que chaque niveau s’agrandit, certaines vous obligeant à passer d’une pièce à l’autre pour trouver toutes les pièces qui permettront d’obtenir la solution. Le carnet est indispensable pour progresser de ce fait.
Le design de Chants of Sennaar est vraiment coloré avec une esthétique agréable à regarder. Chaque niveau a sa propre palette de couleurs, et les habitants de chacun ont leur propre mode. La musique est également très envoûtante et colle vraiment à l’atmosphère de cette quête de découverte et par essence de quête religieuse.