Revue d’Eiyuden Chronicle Hundred Heroes – un JRPG surchargé

Suikoden II est peut-être le jeu de rôle japonais le plus sous-estimé jamais créé, éclipsé lors de sa sortie en 1998 par le passage du genre aux modèles 3D. Il a acquis un culte considérable au cours des décennies qui ont suivi, beaucoup le saluant comme un modèle du genre. Aucun d’entre nous, fans de JRPG, n’a été surpris lorsque le créateur de la série Suikoden, Yoshitaka Murayama, a lancé un successeur spirituel qui a dépassé ses objectifs ambitieux, créant Chronique d’Eiyuden : Cent héros le troisième jeu vidéo le plus rentable de tous les temps sur la plateforme de financement participatif.

Comme je veux critiquer Eiyuden Chronicle entièrement sur ses propres mérites, voyons comment il se compare à son inspiration légendaire : il y a ici un pur noyau de Suikoden II dilué par une surabondance de mini-jeux superficiels et de ballonnements. Ceux qui recherchent un successeur à Suikoden II seront, dans l’ensemble, heureux. Cependant, pour ceux qui viennent à Eiyuden Chronicle avec un regard neuf, ce n’est pas aussi simple.

Le récit du jeu tourne autour de trois héros aux prises avec l’infâme Dux Aldric de l’Empire Galdéen. Aux heures d’ouverture, je prends le contrôle d’un jeune homme nommé Nowa alors qu’il se présente pour sa première mission en tant que membre d’une force aléatoire de mercenaires chargés de tenir les monstres à distance. En partant avec une poignée de nouveaux amis, je m’associe à Seign, le deuxième des trois héros, alors que nous plongeons au plus profond d’un ancien Tumulus runique. Là, nous découvrons un puissant artefact qui déclenche un complot de 40 heures de trahison et de guerre.

Eiyuden Chronicle est en quelque sorte victime de son succès sur Kickstarter. Il comprend un nombre impressionnant de mini-jeux car la campagne atteint plusieurs objectifs ambitieux. Vous pouvez construire une forteresse, apprendre un jeu de cartes à collectionner et même tester votre courage avec un clone de Beyblade. Bien qu’ils soient facultatifs, ils sont également décevants et peu engageants, ne représentant qu’un peu plus de 10 à 20 heures supplémentaires de remplissage que les finalistes doivent parcourir.

En termes de combat, Eiyuden Chronicle exige la maîtrise de trois types de combats différents : les duels au tour par tour, de guerre et en tête-à-tête. Les combats au tour par tour voient six héros sélectionnés affronter des ennemis, en utilisant des objets et en lançant de la magie. Les bêtes déformées par les runes que je tue tout au long de l’aventure ne sont pas visibles sur la carte, car la plupart des rencontres sont aléatoires. Heureusement, les batailles se déclenchent rarement et rapportent des récompenses d’expérience élevées, ce qui efface le besoin de travailler et la déception que je ressens du monde vide et des donjons. Pourtant, malgré leur rareté, je profite toujours d’un mécanisme de combat automatique pour presque tous les combats réguliers, car peu de stratégie est requise dans le mode de difficulté normal.

Les donjons eux-mêmes compensent ce manque de défi. Ils comportent tous un puzzle central qui chevauche habilement la frontière entre satisfaisant et frustrant. Intelligent et compact, chacun se termine par des rencontres de boss difficiles que je ne peux pas traverser automatiquement. Une limitation des objets de restauration de MP entrave ma capacité à garder mes six héros choisis en bonne santé dans ces épisodes d’usure contre des monstruosités forestières et des créatures de dragon grotesques, conduisant à plus de quelques défaites qui donnent à chaque victoire étroite un sentiment bien mérité.

Malheureusement, je ne peux pas en dire autant des combats de guerre à grande échelle. Le récit tourne autour de Nowa et de ses amis qui se démènent pour construire une armée pour résister à la puissance galdéenne, et lorsque ces armées s’affrontent, je commande une poignée de légions sur une carte basée sur une grille. Aucun d’entre eux ne me pose de problème car ils reviennent à utiliser des boosts spécifiques au personnage au bon moment. Pire encore, ils sont terriblement ennuyeux car chaque affrontement entre légions prend beaucoup trop de temps à résoudre.

Les duels en tête-à-tête, en revanche, m’impressionnent. Ils surviennent à des moments clés, m’obligeant à attaquer ou contrer mon adversaire en fonction de son dialogue. S’ils semblent agressifs, je dois contrer. S’ils semblent pensifs, je devrais attaquer. Finalement, une jauge de « pause » se remplit, déclenchant un mouvement génial qui ne serait pas déplacé dans un épisode de Dragon Ball Z. En dehors des rencontres de boss, j’attends avec impatience ces décors climatiques.

Au milieu de tout cela se trouve la quête du recrutement des cent héros titulaires répartis à travers le continent. J’en ai trouvé environ 80 avant le générique, bien qu’il y en ait en réalité bien plus de 100. Beaucoup se joignent à l’histoire, mais d’autres demandent à Nowa d’effectuer une quête secondaire avant de suivre, allant du banal (parlez simplement à eux) à l’obtus (trouver un type de poisson rare). Tous ne sont pas capables de se battre, certains offrant un soutien à l’ensemble du groupe au combat ou déverrouillant simplement une boutique dans le mini-jeu de construction de forteresse.

Avec autant de héros, la plupart sont peu ou pas caractérisés en dehors de leur apparence et d’une bizarrerie tirée directement d’un sac à linge de tropes d’anime. Les héros principaux et leurs amis les plus proches ne s’en sortent pas beaucoup mieux. Ce n’est que 30 heures environ, juste avant une confrontation majeure, que j’apprends les histoires et les motivations familiales de Nowa et Seign. Une autre histoire est apparemment supprimée pour le DLC post-lancement, ce qui laisse le récit principal décousu avec peu de tension jusqu’à l’acte final, qui, certes, atteint alors les bonnes notes.

Je ne peux m’empêcher de sourire alors que les alliés réapparaissent, que les ennemis se transforment en amis et que les Big Bads tremblent au cours des dernières heures. Une chanson ringarde de style anime joue à différents points culminants, y compris après le duel final épique contre le méchant principal qui me fait pomper le poing alors que le trio de héros sautille dans les airs tout en lançant des explosions magiques et en faisant de grandes déclarations sur la croyance en leurs amis.

Au fur et à mesure que le générique défile, je ne peux pas nier que j’ai apprécié Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, mais je suis parfaitement conscient que chaque sommet s’est heurté à un creux malheureux. En fin de compte, je me demande si tout ce temps de développement consacré à des objectifs ambitieux a entravé le cœur de l’aventure de Nowa, le reléguant au rang d’un JRPG décent plutôt que légendaire comme son inspiration.