Le personnage principal de Échange a une capacité qui pourrait sembler comme si c’était quelque chose que tu voudrais dans la vraie vie. Avec un seul tir semblable à une balle, vous pouvez échanger vos places avec ce sur quoi vous tirez. Cela semble puissant, mais plus nous y réfléchissons – et plus nous jouons à Swapshot – nous réalisons que ce serait un gâchis déroutant.
Ce serait complètement désorientant, car tout à coup, notre environnement est complètement différent. Cela pourrait simplement nous piéger dans un endroit où nous ne voulons pas être. Et nous nous demandons quel chaos nous avons causé en envoyant l’objet dans l’autre sens. En tant qu’idée, c’est génial, mais la réalité pose problème. Ce qui est un bon résumé de Swapshot, en l’occurrence.
Swapshot démarre comme n’importe quel autre jeu de plateforme indépendant. Pour les sept ou huit premiers niveaux, c’est un personnage qui essaie d’atteindre un objectif. Dans le cas de Swapshot, cet objectif est une porte en pierre, et le personnage est une petite aventurière permanente qui semble s’être éloignée d’un jeu Amiga des années 90. L’esthétique rétro est forte avec celui-ci. Tout ce qu’elle a à faire est de sauter, sauter et sauter à travers les plates-formes pour atteindre la sortie.
Nous aimerions dire que les contrôles de plate-forme dans Swapshot sont agréables, mais il y a quelque chose qui cloche chez eux. Il y a un léger retard dans le saut, ce qui signifie que des sauts précis – et il y en a pas mal dans Swapshot – nous ont fait tomber au bas de l’écran plus que nous le souhaiterions. Il y a un flottement persistant dans l’arc de saut que nous n’avons pas aimé non plus. Peut-être venions-nous simplement d’avoir droit à Amabillyun autre jeu de plateforme indépendant sorti récemment, car ces éléments simples semblaient mieux exécutés dans cet autre jeu.
Cela prend un peu de temps, mais le pistolet Swapshot finit par se retrouver entre vos mains. Avec une seule balle, vous pouvez échanger des places avec – très précisément – les caisses et les cartons dans les niveaux. Alignez-vous avec cette caisse, tirez votre balle et attendez. Bientôt, vous serez là où se trouvait autrefois la caisse, et la caisse est votre point de départ. Nous avons fait un petit signe de tête en guise d’appréciation – c’est de cela que sont faits les jeux de plateforme et de réflexion. On pouvait imaginer ce que Swapshot allait faire avec ce gadget.
Swapshot s’amuse avec les deux côtés de l’équation. Parfois, le casse-tête consiste à trouver une place. Vous voulez être plus haut ou vous voulez être de l’autre côté de l’écran. Mais d’autres fois, il s’agit d’obtenir la caisse quelque part important. Vous en avez besoin pour un changement ou pour être un coup de pouce vers une plate-forme autrement impossible. La mécanique du Swapshot est merveilleusement nuancée, car il s’agit d’un casse-tête pour déterminer laquelle des deux utilisations de l’arme dont vous aurez besoin.
Il nous a fallu un certain temps pour y parvenir, mais la mécanique ne se limite pas à ces deux approches. La balle met du temps à atteindre le bloc. Pendant cet espace de temps, vous pouvez déménager vers un autre endroit. Cela signifie que l’endroit d’où vous tirez et l’endroit d’où vous échangez sont deux choses très différentes. Il s’agissait d’un concept qui n’avait fait l’objet d’aucun tutoriel, et il nous a fallu de nombreuses rediffusions en colère avant de finalement le comprendre. Et voilà : c’est notre cadeau pour vous.
Le jeu que nous décrivons semble merveilleux, et il existe très certainement une version de Swapshot qui inciterait les créateurs de Il faut être deux prêter attention. Nous pourrions tout à fait imaginer que ce soit une arme à utiliser dans une suite. Mais il y a tellement de problèmes dans l’exécution que nous avons fini par nous sentir un peu dégonflés. L’écart entre ce qu’il est et ce qu’il aurait pu être est trop grand.
La frustration n°1 vient du nombre limité de balles. Nous comprenons parfaitement pourquoi, puisque Swapshot souhaite que vous résolviez ses énigmes avec soin et précision. Mais le plus souvent, cela signifie qu’une seule erreur – une balle capricieuse, très probablement – suffit à forcer un redémarrage. Le manque de marge de manœuvre devient une nuisance, simplement parce qu’il y avait déjà plein d’autres façons d’échouer. Se retrouver coincé ou verrouiller une caisse dans une position impraticable était déjà un état d’échec.
Ensuite, il y a la précision. Swapshot ne peut pas vraiment décider s’il s’agit d’un jeu de puzzle-plateforme ou d’un jeu de plateforme-action. Certains niveaux vous obligent à changer de vitesse ou – le pire – à sauter et à tirer précisément à la bonne latitude pour toucher la caisse, et alors passer à une nouvelle position pour l’échange. Le problème est que Swapshot n’est pas conçu pour ce type de jeu précis ou rapide. Les contrôles de plateforme ne sont pas assez précis. Le tir n’est certainement pas assez précis.
La combinaison de balles limitées et de fenêtres très précises pour tirer sur des caisses n’est pas une bonne combinaison. Parfois, vous pouvez vous sentir comme Luke Skywalker, réalisant un tir impossible pour abattre l’Étoile de la Mort. C’est trop de succès et d’espoir, et la succession de redémarrages rend Swapshot moins que passionnant. Souvent, déterminer ce que vous devez faire est simple, voire facile. Mais y parvenir est une cacophonie maladroite d’erreurs.
Ces niveaux ne sont pas impossibles, devons-nous le préciser. Cela peut prendre cinq ou six tentatives, mais vous y arriverez, donc les frustrations sont momentanées. Il y a suffisamment de ciel clair pour apprécier quand les choses s’emboîtent. Sans surprise, ceux-ci se trouvent dans les niveaux de puzzle, où vous criez « Eurêka ! et déterminez le bon ordre des caisses de tir.
En fin de compte, Swapshot ne dure pas longtemps. Il ne s’agit que de trente-cinq niveaux, et les sept ou huit premiers d’entre eux enseignent les commandes. Si vous supprimez les niveaux les plus axés sur les plates-formes d’action, vous n’en avez pas plus d’une douzaine qui exploitent la force de Swapshot : les énigmes.
Pour 4,19 £, une douzaine de niveaux agréables, c’est certes peu coûteux, mais il s’agit plutôt d’une opportunité manquée. Dans le pistolet d’échange, il y a une idée fantastique qui demande qu’un jeu soit construit autour d’elle. Mais Swapshot n’est pas assez astucieux, ni assez intelligent pour en tirer le meilleur parti.