Young Love sera diffusé le 21 septembre sur Max.
Max’s Young Love est une série animée délicieusement charmante. Grâce à son écriture intelligente et à son timing comique fort, il offre une représentation humoristique et souvent réconfortante d’une famille afro-américaine moderne. Bien que sa gestion réservée de certains thèmes matures empêche Young Love d’être à la hauteur de son impressionnant prédécesseur, le court métrage oscarisé «Hair Love» de Matthew A. Cherry, il parvient toujours à être l’une des offres animées les plus divertissantes de Max.
« Hair Love » a présenté un portrait édifiant de la paternité noire : lorsque la petite amie de Stephen, Angela (Issa Rae), a reçu un diagnostic de cancer, il lui est tombé dessus de coiffer les cheveux de leur fille Zuri. La lutte qui s’ensuit pour apprivoiser ses boucles naturelles permet de dissiper les stéréotypes négatifs des pères absents ; cela a également renforcé l’importance culturelle du soin de ses cheveux. En tant que spin-off de « Hair Love », Young Love fait un travail admirable en développant ces notions ainsi que d’autres notions positives tout en poursuivant le voyage de cette famille.
Young Love se concentre d’abord sur les difficultés de la parentalité et sur la façon dont elles peuvent être exacerbées par les tournants inattendus de la vie. À partir de là, il s’étend vers l’extérieur pour couvrir des normes sociétales conflictuelles, des problèmes financiers et des drames multigénérationnels – le tout véhiculé à travers la dynamique familiale campagnarde mais pertinente de la série. La tension persistante entre Stephen (Scott Mescudi, alias Kid Cudi) et le père d’Angela, Russell (Harry Lennix) à propos de la carrière musicale stagnante de Stephen et de sa réticence à trouver un « vrai travail » est amusante. Il en va de même pour les idées folles de Zuri (Brooke Monroe Conaway), 6 ans, et les escapades parfois farfelues de sa grand-mère Gigi (Loretta Devine). Qu’il s’agisse de tromper les élèves de première année en leur faisant croire qu’un camarade de classe est le messie ou d’un combat de kung-fu impromptu provoqué par l’effondrement d’un système pyramidal, ces deux-là préparent toujours quelque chose.
Il se passe beaucoup de choses à un moment donné. La majeure partie fonctionne grâce à l’écriture intelligente de Young Love et au timing comique approprié : l’humour de Gigi exigeant qu’Angela sans cancer emporte un réservoir d’oxygène avec elle au travail est rehaussé par l’arrivée d’une ambulance destinée à suivre son trajet. Il y a aussi les acteurs eux-mêmes : Devine est adorable dans le rôle de Gigi autoritaire mais au bon cœur. Même lorsque son désir d’aider sape l’autorité d’Angela, on ne peut s’empêcher d’admirer la démonstration d’affection enthousiaste de la gagnante d’un Emmy. Russell s’apparente aux patriarches noirs des sitcoms des années 1990, et même si son portrait d’un grand-père n’est peut-être pas aussi mémorable que l’oncle Phil de The Fresh Prince ou aussi drôle que The Wayans Bros. Pops, l’attitude bourrue mais finalement attentionnée de Lennix recrée une partie de la magie de ces émissions.
Passant de triste à joyeux à maladroitement pessimiste, le portrait d’Angela par Rae est aussi convaincant que drôle ; son désarroi total face au groupe de soutien d’un parent dans le besoin (auquel elle rejoint par inadvertance lors d’une sortie scolaire) est relayé de manière carrément hilarante. Cudi et Conaway sont également solides comme Stephen et Zuri, surtout lorsqu’ils jouent face à face. La représentation plutôt calme de Cudi contribue à établir la nature résiliente de Stephen. Il ne se sent peut-être pas toujours pleinement équipé dans son rôle de père, mais il ne se soustrait jamais à ses responsabilités. Conaway, à l’inverse, décrit Zuri comme une boule d’énergie perspicace. Toujours prête à voler la vedette, elle livre ses répliques avec un enthousiasme comique qui reflète l’intelligence et le charisme du personnage.
Young Love est souvent drôle et parfois perspicace, avec une bande-son géniale, une représentation attachante de personnages noirs et une animation amusante inspirée des bandes dessinées. Cela s’avère plus ou moins être une bonne émission familiale, malgré certains langages et situations adultes. Mais il est gêné par la façon dont il danse autour de certains des sujets les plus épineux qui sont au cœur du projet. Voir Russell arracher un sandwich des mains de Stephen en guise de compensation pour un loyer en souffrance ou la nature curieuse de Zuri provoquer une sorte de calamité valent certainement les rires qu’ils produisent – mais ces moments ne sont pas aussi captivants que la lutte d’Angela pour retrouver un sentiment de normalité après son combat contre le cancer. Il en va de même pour Stephen, qui est parfois obligé d’aborder la façon dont ses problèmes d’abandon lorsqu’il était enfant ont affecté négativement sa vie d’adulte.
Il y a de la profondeur ici. Malheureusement, les défis auxquels Stephen et Angela sont confrontés en raison de leurs expériences passées ne sont pas entièrement explorés. Certains sont passés sous silence une fois introduits – entravant le message qui a inspiré leur inclusion en premier lieu – tandis que d’autres sont rangés de manière à offrir une fin heureuse mais à éviter une croissance active du personnage. Cela ne veut pas dire que la qualité de la série souffre de ce manque de profondeur ; Young Love aurait réussi en se concentrant uniquement sur les interactions comiques entre ses talentueux acteurs. Mais compte tenu de sa sophistication et de ses nuances ailleurs, il est difficile de se remettre de la superficialité de certains moments.
Les meilleurs épisodes de Young Love sont ceux qui approfondissent pleinement le dilemme présenté et les dialogues comiques et les représentations sincères de ces charmants personnages fusionnent pour créer des moments sincères. Le reste est assez bon ; plus divertissant que stimulant. Et c’est OK. Il semble simplement que Cherry et sa société voulaient faire plus que simplement faire allusion à certains de ces problèmes sous-jacents, mais pour une raison quelconque, ils ont choisi de conserver une grande partie des commentaires de la série sur ces sujets à un niveau superficiel. Dommage, compte tenu de la façon dont Young Love brille quand il se penche sur eux de tout cœur.