La série de jeux Mana existe depuis 1991, avec la sortie de Final Fantasy Adventure sur Gameboy. Développée par Square Enix et commercialisée sur une myriade de plateformes différentes, cette série a résisté à l’épreuve du temps et a continué à produire des jeux solides et amusants. Visions of Mana est le dernier né de la série et vise à perpétuer cette tradition. En tant que premier jeu principal de la série depuis 2006, Visions of Mana continue-t-il dans la même veine ? Nous abordons cette question et bien plus encore dans la critique ci-dessous.
Un retour passionnant
Dans Visions of Mana, les joueurs incarnent Val, un gardien des âmes dont le travail consiste à protéger les Aumônes lors de leur pèlerinage vers l’Arbre de Mana. Les Aumônes sont celles qui ont été sélectionnées par une fée et doivent ensuite faire le voyage avec Van pour offrir leur vie en échange du maintien de l’équilibre du monde. Val est un personnage fort qui n’a aucun scrupule dans son travail et s’y investit à fond. Aux côtés de Val, vous commencez le voyage avec son amie d’enfance Hina, qui se trouve être l’Aumône du Feu. Ensemble, vous partez à la recherche de l’Arbre de Mana et remettez les choses en ordre.
Les personnages de Visions of Mana sont l’élément qui fait vraiment la différence dans ce jeu. Chaque personne que vous recrutez a une bonne histoire, ce qui contribue à façonner sa personnalité dans le jeu, et chacun dispose d’un temps d’écran assez important pour faire passer son point de vue. Les dialogues ne sont pas toujours les meilleurs, et il y a quelques moments de l’histoire qui vous semblent passés à toute vitesse, mais dans l’ensemble, vous avez un monde dynamique rempli de personnages sympathiques et une intrigue qui en fait assez pour vous faire avancer. L’histoire, bien que pas trop profonde dans sa complexité, présente des sujets intéressants tels que le fait de donner sa vie pour un objectif spécifique, de faire partie de quelque chose de plus grand que soi-même et ce que signifie vraiment se sacrifier pour les autres. On se demande souvent si le sort des aumôniers est celui d’une acceptation aveugle ou d’une noble cause. Ce ne sont pas seulement les personnages principaux qui sont bien développés, car il y a une poignée de personnages secondaires qui ne sont pas intégrés de force et qui apportent une bonne profondeur à l’expérience.
Les combats dans Visions of Mana se déroulent de manière similaire à ce que vous pourriez voir dans un jeu Tales of, avec des combats en temps réel se déroulant dans une zone circulaire. Les joueurs contrôleront l’un des trois combattants sur le terrain, avec la possibilité de basculer entre les trois, ainsi que des options pour configurer la façon dont les membres contrôlés par l’IA réagissent lorsque vous ne les contrôlez pas. Le combat est fluide et fonctionne, même s’il semble souvent un peu raide dans ses mouvements. Il y a aussi des moments où vous combattez plus de six ennemis à la fois, et entre leurs capacités et vos groupes, il peut parfois se passer un peu trop de choses à un moment donné. Cela étant dit, le combat est agréable et plutôt profond. Au fur et à mesure que vous progressez dans l’histoire, vous recruterez de nouveaux membres et trouverez également de nouveaux vaisseaux élémentaires, qui, une fois équipés, vous donneront accès à de nouvelles capacités. En plus des vaisseaux, vous pouvez également équiper les personnages de graines de capacité, qui ont divers effets tels que l’augmentation de votre attaque, de vos résistances, etc. Chaque personnage dispose également de trois types d’armes différents qu’il peut utiliser, qui changent en fonction du vaisseau que vous avez équipé. Cela rend l’essai de tous les différents styles élémentaires et armes plutôt amusant, en essayant de trouver la meilleure combinaison pour votre style de jeu.
Les combats contre les boss sont également très intéressants, avec de nombreux ennemis plus grands que nature à affronter. Ces combats peuvent être assez longs, car vous devez souvent esquiver plusieurs attaques de zone et passer d’un personnage à l’autre du groupe. La difficulté de ces combats, et des combats en général, semblait solide. Comme je le mentionnerai plus tard, je n’ai pas participé à beaucoup de quêtes secondaires et je dirais que j’étais assez minime avec beaucoup de batailles supplémentaires, mais je ne me suis jamais senti particulièrement surpuissant ou sous-alimenté dans aucun combat.
L’exploration est beaucoup plus ouverte que dans les jeux précédents (à vrai dire, je n’ai joué qu’à Secret of Mana et Legend of Mana). Le monde vous propose différentes choses à collecter ou à activer lors de votre voyage du point A au point B. Ce n’est pas vraiment un monde vaste et rempli de choses à faire, mais ce qu’il vous offre est suffisant pour vous occuper et vous donner envie de collecter le prochain objet. Un problème que j’ai cependant trouvé est que, tout comme le combat, l’exploration peut aussi être un peu raide par moments. Il y a eu quelques fois où mon saut ou mon chemin ne me semblait pas assez fluide, mais c’était vraiment un problème mineur qui n’apparaissait pas si souvent. Les ennemis que vous rencontrez au cours de vos voyages sont également faciles à ignorer si vous n’avez pas envie de vous battre à ce moment-là, et le jeu vous offre de nombreux éléments verticaux pour donner l’impression que la carte du monde est un peu plus grande.
Visuellement parlant, Visions of Mana est un jeu agréable à regarder, plein de personnages colorés et bien conçus, avec beaucoup de charme à découvrir partout où vous regardez. Chaque personne que vous rencontrez est bien pensée et pour la plupart, les voix des personnages correspondent à ce que vous voyez à l’écran, à quelques exceptions près (je te regarde Careena). J’aurais aimé que certaines parties du monde lui-même soient un peu plus élaborées, car le monde ouvert peut parfois paraître un peu stérile. Les ennemis sont également bien peaufinés, les grunts et les boss étant superbes. La bande-son, en revanche, n’est ni mémorable ni étouffante, donc je suppose que nous pouvons dire que c’est un échec.
Au final, Visions of Mana est un jeu bien conçu, plein de personnages dynamiques, de bons combats et de nombreuses expérimentations avec le système de vaisseaux élémentaires. L’histoire est suffisamment solide pour vous accompagner, et avec quelques surprises que je n’ai pas vues venir, mais ce n’est rien de révolutionnaire. Avec plus de 25 heures de jeu et un temps minimal consacré aux quêtes secondaires, le jeu ne semble pas court et n’a pas non plus dépassé son objectif. À mon avis, c’est un jeu qui pourrait être apprécié par les vétérans de la série ou les débutants. Visions of Mana vaut bien le prix d’entrée pour quiconque cherche un bon RPG à ajouter à son backlog.