Thirteen Lives ouvre ses portes à New York, Los Angeles et Chicago le 29 juillet avec une sortie sur Prime Video le 5 août.
En 2018, le monde entier a été transpercé par le Tham Luang Nang Non catastrophe qui a trouvé 12 jeunes footballeurs thaïlandais et leur entraîneur piégés dans un réseau de grottes souterraines presque impénétrables après une crue éclair. Avec une couverture médiatique mondiale, les détails de l’opération de sauvetage basée sur la plongée avaient l’humanité sur le bord de leurs sièges. Mais le véritable drame se déroulait entre les familles des garçons, les autorités thaïlandaises tentant de les sauver et les volontaires internationaux qui se rassemblaient pour élaborer de nombreux plans d’action. Le réalisateur Ron Howard recrée ce moment en temps réel, emmenant sa caméra dans les profondeurs des grottes pour nous offrir une vue plongeante tendue et sans compromis sur le plan impossible pour les faire sortir vivants. Passionnant, plein d’espoir et révélateur, Thirteen Lives est Howard mettant une fois de plus le public au cœur du péril, transformant un événement mondial en une histoire personnelle de volonté puis de triomphe.
Howard ouvre le film avec un prologue qui définit le contexte de l’équipe de football et leur vie quotidienne moyenne dans le nord de la Thaïlande. Enthousiasmés par une fête d’anniversaire ce soir-là, ils préparent le match avec leur entraîneur (Teeradon Supapunpinyo) en visitant une grotte souterraine locale pour faire de la spéléologie amateur. Ouverts au public et en sécurité en dehors des mois de mousson, ils s’aventurent avec des lampes de poche pour ce qui est la récréation habituelle des enfants – mais une tempête de mousson étonnamment précoce arrose la montagne et ses environs de pluies incroyables. Lorsque les enfants ne se présentent pas à la fête ce soir-là, leurs parents se rendent en voiture aux grottes et trouvent les 13 vélos à l’entrée de la grotte, mais pas de garçons.
La réponse thaïlandaise est rapide car le gouverneur local (Sahajak Boonthanakit) – qui est un canard boiteux politique et un bouc émissaire potentiel si nécessaire – et les Thai Navy SEALS ont installé un poste d’opérations à l’extérieur de la grotte. Les habitants se rassemblent également pour nourrir et soutenir les parents qui campent sur place, tandis que d’autres habitants et même des expatriés, comme le plongeur britannique Vern Unsworth (Lewis Fitz-Gerald), partagent leurs connaissances sur l’intérieur des grottes. Il y a même un ancien ingénieur local qui prend le temps de son travail à Bangkok pour se rendre sur le site pour demander aux habitants de l’aider à endiguer les gouffres sur la montagne afin que l’eau qui coule n’arrête pas les efforts de sauvetage. Toute cette mise en scène fait partie intégrante de la mise en place de la compétence des efforts et de la manière dont, malgré les milliers de volontaires mondiaux, il est clair que les civils étaient au cœur de l’opération. Et cette configuration est entièrement racontée dans la langue de la région, ce qui signifie qu’ils ne sont pas des réflexions après coup dans leur propre histoire.
Utilisant chaque jour de la récupération comme pierre de touche du titre, Howard utilise ses compétences de documentariste pour établir une chronologie claire, avec des marqueurs visuels sur une carte des grottes pour le contexte de progression, tout en incorporant de nouveaux joueurs à mesure que les efforts s’intensifient. Le 25 juin, les Thai SEALS effectuent une plongée exploratoire et constatent que des obstacles étroits et une faible visibilité dans les grottes sont prohibitifs. C’est alors que deux plongeurs spéléo britanniques experts, Richard Stanton (Viggo Mortensen) et John Volanthen (Colin Farrell), sont convoqués par Unsworth en raison de leur expérience singulière. Cela crée des frictions pour le SEAL Commander Kiet (Thira Chutikul), mais Howard et le scénariste William Nicholson ne se penchent pas à juste titre sur des postures exagérées pour augmenter le drame. Il est subtilement dessiné et permet au film de rester concentré sur la vue d’ensemble de l’objectif de chacun de faire sortir les 13 vivants.
Au crédit de Mortensen et Farrell, ils modulent extrêmement bien leurs performances en tant qu’amis disparates et pragmatiques face à la situation. Là où Stanton est trop franc, Volanthen est le messager le plus chaleureux, qui utilise son empathie en tant que père d’un garçon du même âge que les enfants disparus, pour aider à garder l’équipe des opérations thaïlandaise pleine d’espoir tout en étant extrêmement consciente des chances improbables auxquelles elles sont confrontées. Ils sont renforcés par le virage empathique de Joel Edgerton en tant que Dr Harry Harris, un plongeur et anesthésiste australien, qui arrive pour consulter sur la solution potentielle la plus provocante. Son expertise est nécessaire pour créer un plan raisonnable pour faire sortir l’équipe des grottes pour ce qui sera essentiellement une plongée de cinq à sept heures; en d’autres termes, une rude épreuve de volonté, même pour le plongeur le plus expérimenté.
Intelligemment, Howard fait des vérifications fréquentes avec les parents et la communauté angoissés et en attente, de sorte que le film ne se transforme pas en une histoire sur les héros de l’Ouest. Mais la pièce dans son ensemble aurait bénéficié s’il y avait un personnage thaïlandais qui occupait une place aussi centrale dans l’histoire que les acteurs anglophones, avec des apartés sur leur vie personnelle ou leur lien avec la région. Nicholson y va en quelque sorte avec le commandant et son ancien diplômé du SEAL Saman (Sukollawat Kanarot), mais ce n’est pas exploré de manière satisfaisante. Cependant, le folklore thaïlandais concernant la grotte, les pratiques culturelles de la région et la religion sont tissés partout, y compris la complexité des problèmes d’immigration du Myanmar, dont trois se trouvent dans les grottes, et la crainte de leurs parents de ne pas être sauvés avec. les enfants thaïlandais. Tous ces choix complètent les détails de l’histoire probablement inconnus d’un public plus large et rendent le récit plus solide et réfléchi.
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Là où Thirteen Lives excelle vraiment, c’est dans la façon dont Howard et le directeur de la photographie thaïlandais Sayombhu Mukdeeprom capturent la claustrophobie effrayante de ce que les plongeurs ont dû traverser pour se rendre aux survivants. Des parcours d’obstacles de stalactites aux lignes de visibilité troubles et perfides et aux courants forts, les caméras sont souvent positionnées directement sur la ligne de flottaison, puis plongent avec les plongeurs pour leur perspective aquatique authentique. Augmentés d’une conception sonore exceptionnelle qui accentue la nature extraterrestre de tout cela, ils parviennent à rendre menaçant le flux d’eau normalement banal. C’est souvent une expérience auditive et visuelle écrasante qui met nécessairement le public en danger à chaque pas gagné dans les grottes.
L’acte final stressant suit l’effort de sauvetage lui-même, le gouvernement thaïlandais, le gouverneur et les plongeurs acceptant secrètement d’essayer l’option la plus extrême, qui est vraiment la seule option. La tension de regarder les plongeurs mortels peser la responsabilité de ramener en toute sécurité les 13, mais aussi les plongeurs thaïlandais qui sont restés avec eux pour surveiller leur environnement en rapide dégénérescence, vous laisseront vous tortiller dans votre siège. Comme le dit l’un des plongeurs avant la plongée, ils auraient été des héros en sauvant l’un des garçons, mais maintenant c’est tout ou rien, et vous le ressentez à chaque image. Howard utilise chaque leçon dont il a été absorbé Apollo 13 et ses efforts documentaires pour imprégner Thirteen Lives de tout le drame, de la tension et du réalisme de ce qui s’est passé pour nous donner un rappel nécessaire de la résilience humaine, et de la capacité que nous devons sacrifier et prendre soin lorsque la situation nous appelle à nous montrer à la hauteur de l’occasion .