Nous sommes en 1200 avant JC et, dans l’Égypte de l’âge du bronze, le pharaon Merneptah s’inquiète pour son héritage. Son fils maniaque Seti est sur le point d’hériter du royaume, mais Ramsès renforce son soutien au nord-est. Les généraux cananéens sont prêts à profiter de tout signe de faiblesse dans les rangs égyptiens, et au nord, dans la Turquie moderne, les Hittites sont engagés dans une bataille désespérée pour leur survie.
Il y a un sentiment d’effroi dans l’état d’ouverture de la carte dans Total War: Pharaoh, mais il est parfaitement équilibré si vous aimez l’idée de surgir de manière agressive au-delà de votre territoire de départ, de prendre pied solidement au début, puis de travailler pour acquérir suffisamment de notoriété pour éventuellement défier. pour le trône. À la manière classique de Total War, vous faites avancer votre cause à chaque tour en construisant vos villes, en recrutant des armées, en les poussant sur la grande carte stratégique, puis en vous plongeant dans d’énormes batailles en temps réel pour conquérir de nouveaux territoires et repousser les armées ennemies. Peut-être qu’avec suffisamment d’intrigues politiques et quelques armées massives, votre nation pourra éviter complètement l’effondrement de la fin de l’âge du bronze.
Au niveau de la grande stratégie, Pharaoh est l’un des meilleurs jeux de société de la série Total War. Chacun des dirigeants des trois factions disponibles est bien caractérisé et commence avec quelques objectifs de faction clairs pour vous guider tout au long des dix premiers tours. Après cela, vous décidez quel type d’objectifs vous rapporteront de la notoriété : voulez-vous devenir connu pour avoir pris des villes ou pour avoir transformé vos ennemis en alliés par le biais du commerce et des négociations ? Ce système Legacy donne le ton à l’ensemble de votre partie et s’intègre parfaitement aux boosts de décret royal de votre chef à l’échelle de la faction et aux événements limités dans le temps qui pourraient vous rapporter une aubaine ou bouleverser vos plans.
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La campagne de Pharaon établit un parfait équilibre entre contrôle et chaos. Cela vous donne juste assez de liberté pour fixer des objectifs à court et à long terme tout en vous lançant des défis émergents intéressants. Les événements saisonniers, les sécheresses et les querelles des prétendants au trône vous obligent à réagir, mais malgré ces éléments chaotiques, la campagne semble plus épurée et plus dirigée que certains autres jeux Total War.
Si vous aimez les bacs à sable tentaculaires d’Empire ou des Trois Royaumes, vous constaterez peut-être que Pharoah passe un peu trop de temps à essayer de vous pousser dans un rythme historique particulier. Si cela ne vous dérange pas, et si vous êtes entièrement nouveau dans la série, Pharoah laisse tomber un nombre confortable de décisions tour à tour, et j’ai trouvé que c’était l’un des jeux Total War les plus rythmés. au niveau de la campagne.
Une heure de jeu a tendance à servir quelques batailles, quelques décisions clés, et la carte avait toujours considérablement changé au moment où je me levais pour préparer du thé. Vous pouvez également dépasser ces objectifs hérités à l’aide de l’éditeur de campagne de bienvenue, qui vous permet de modifier des éléments clés tels que les positions de départ et les niveaux de ressources. Si vous souhaitez lever de nombreuses armées et charger sur la carte sans avoir à vous soucier des coûts d’entretien de la nourriture, vous pouvez ajuster quelques curseurs et y aller. Les moddeurs proposent des modifications comme celle-ci depuis des lustres et c’est formidable de voir des options officielles dans le jeu qui mettent plus de pouvoir entre les mains des joueurs.
Dans ma campagne principale, j’ai décidé de foncer vers l’est avec le nouveau Ramsès, remportant quelques victoires faciles et gagnant de la notoriété et du butin pour chaque conquête. En plus des bonus typiques pour le pillage des villes, vous gagnez également de l’équipement pour vos généraux et leurs suites. Au début, j’étais heureux que Ramsès manie un arc et évite les ennuis, mais maintenant il a une belle épée et, plus important encore, un bon bouclier. Les généraux gagnent des titres en fonction de leurs actes, que vous pouvez intégrer dans leur profil de personnage à mesure qu’ils montent de niveau. Ces éléments RPG légers ne sont pas entièrement nouveaux pour Total War, mais ils offrent des récompenses palpables – au-delà des améliorations de statistiques incrémentielles ici et là – qui rendent les victoires un peu plus douces.
Malheureusement, les combats eux-mêmes n’ont pas été aussi satisfaisants. Pharaon dispose d’un excellent système de recrutement régional qui vous permet de recruter des unités localisées dans différentes zones, mais la sélection d’archétypes d’unités semble limitée et il est difficile de voir des différences significatives entre les différentes variétés d’épéistes, d’hommes à la hache, d’unités de cavalerie et de troupes d’arc ou de javelot sur le terrain. champ de bataille.
L’ajout de positions d’unités est une bonne idée, en théorie. Ceux-ci vous permettent d’activer des comportements spécialisés en plein combat. Une unité de javelots pourrait être capable de cibler les rayons des chars en charge pour limiter leur vitesse, ou une unité de bagarreurs au corps à corps pourrait commencer à mettre le feu aux bâtiments voisins. Dans la pratique, ces capacités ont tendance à être plutôt situationnelles et il peut être difficile de voir si elles fonctionnent réellement ou non. Pharaon souffre d’une tendance dans les jeux Total War avec une forte concentration sur le combat rapproché au corps à corps, dans laquelle les unités ont tendance à être absorbées dans une énorme goutte meurtrière que vous ne pouvez pas particulièrement affecter. Trop souvent, j’ai ressenti le besoin de consacrer la majeure partie de mon temps au déploiement de l’armée avant de simplement faire avancer la force en mode avance rapide.
Certes, les unités sont le reflet du style de guerre de cette époque, et il pourrait être trop contre nature pour des hordes de combattants engagés de pouvoir se désengager et se redéployer instantanément, mais le problème est exagéré par de nombreuses cartes construites autour de points d’étranglement et de passages étroits. Il est toujours délicat de diriger des centaines de combattants à travers ces petites vallées, et choisir les bons itinéraires pour déjouer l’ennemi peut sembler une question de conjecture. Les récompenses pour le flanc sont excellentes, mais les batailles semblent souvent imprécises et difficiles à lire. Accumuler le plus grand nombre d’unités et résoudre automatiquement les problèmes semble toujours être la meilleure stratégie.
Pour être honnête, c’est un soulagement de cliquer sur « Mettre fin à la bataille » et de revenir à l’écran de campagne, où les intrigues politiques, les préoccupations religieuses et la menace d’un effondrement social total pèsent lourd. Promettre votre faction à des dieux particuliers et construire des monuments peut être un bon moyen de gagner des points de victoire, mais il est important de considérer le statu quo. Assurez-vous de regarder la barre « Piliers de la civilisation » en haut de l’écran de campagne. Si le Nil est fertile, si les gens sont heureux et si les centres de culte dispersés existent toujours, alors l’Égypte reste forte. Irsu, le ravageur des Cananéens, pourrait bien sûr avoir d’autres idées. Le bouton qui lance sa campagne indique simplement « BRÛLEZ TOUT ! »
Les jeux Total War ont tendance à s’articuler autour de grandes versions ambitieuses suivies de suivis qui tentent d’affiner les idées et dans un format légèrement allégé, souvent sur des cartes plus petites situées dans une bande historique plus étroite. L’ambition gonflée et passionnante d’Empire : Total War a cédé la place à l’excellent Napoléon : Total War avec de meilleures cartes et un mélange fascinant de troupes de ligne d’artillerie, d’artillerie et de cavalerie. Atilla a suivi Rome 2 avec de nouvelles règles d’expansion nomade sur la carte de campagne et une campagne sassanide discrètement excellente. Le titre « Saga » n’est pas lié à Pharaon, mais il ressemble certainement à l’une des itérations les plus petites et les plus raffinées de l’idée de Total War. Cependant, plus petit ne veut pas dire pire, et il y a beaucoup à dire sur un grand jeu de stratégie capable de créer de bonnes histoires dans des délais relativement courts.
Les trois factions disponibles pourraient facilement être élargies, mais je peux pardonner le manque de grandes nations contemporaines lorsqu’il existe un solide noyau de dirigeants avec lesquels expérimenter. Ce sentiment de personnalité et ce sens plus intense et plus constant du processus de campagne sont ce que j’apprécie le plus dans Total War: Pharaoh. Dans ces conditions, il s’agit d’un grand jeu de stratégie fiable avec des factions fortes et un cadre superbe. Les batailles sont ternes, mais faciles à sauter, et cela vaut bien le temps de se réserver une heure ou deux de libre, de lancer quelques campagnes différentes et de faire des ravages au milieu des dunes dans une région au bord de la calamité.
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Une copie de Total War: Pharaoh a été fournie pour examen par Sega.