Si vous n’avez jamais entendu parler de l’Ufouria originale, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas seul. Le jeu de plateforme NES de 1991 a évité le marché américain, tout cela parce que l’aile américaine de Sunsoft craignait que les personnages particuliers ne soient pas très attrayants. Des modifications ont même été apportées à la version européenne, en refondant les personnages, dont le protagoniste pingouin Hebe. Cette suite à venir reste plus fidèle à l’original japonais, embrassant pleinement le casting étrange et ses particularités. Qui aurait cru qu’un pingouin, une fille aux cheveux bleus vêtue d’un costume de chat orange, une casquette de baseball portant un fantôme et une baudroie trop prudente auraient une telle alchimie ?
Après qu’un OVNI ait atterri près de la maison de Hebe – littéralement des toilettes et un lit situés au sommet d’un grand arbre – le courageux pingouin découvre les forêts environnantes et ses habitants se sont recouverts d’une sinistre limon violette. Heureusement, il peut être facilement nettoyé d’un simple coup de Popoon – des blobs sphériques sans gormless qui agissent comme des armes à projectiles. Les Popoons étourdiront également les ennemis réguliers, prêts à être frappés – le mouvement signature de Hebe ; celui qui cause des maux sans fin à ses pauvres derrière.
Pour repousser l’invasion et nettoyer les terres, Hebe cherche à rassembler ses amis. Cette quête constitue plus ou moins la première moitié d’Ufouria 2, qui ressemble légèrement à Metroidvania puisque chaque personnage a ses propres capacités. Hebe peut escalader les murs, O-Chan peut nager, Jennifer illumine les zones sombres et le fantomatique Sukezaemon peut planer. Pour accéder à de nouveaux emplacements et les explorer pleinement, vous devrez basculer entre les personnages via les boutons LB/RB. En aidant à mettre l’accent sur le travail d’équipe, les personnages au repos interviendront via des bulles, en plus de distribuer périodiquement des objets bonus. Les interactions entre le quatuor curieux sont amusantes, alimentées par de jolies animations et une musique accessoire ressemblant à une version déformée du thème musical des Razmoket.
La maison de Hebe occupe une place de choix au centre de la carte, les quatre directions menant aux étapes de plate-forme. L’aventure se déroule à travers des champs vallonnés, des grottes glacées, des volcans enflammés, la cime des arbres et même un nid de pie – avec ces oiseaux aimant vider leurs intestins sur toute personne assez courageuse/stupide pour marcher en dessous. C’est d’ailleurs une sorte de plaisanterie courante, avec d’autres exemples d’humour de pot. Les étapes elles-mêmes sont courtes, ne durent que quelques minutes, et la grande majorité peuvent être franchies sans perdre de vie – dont trois sont accordées. Les ennemis ne constituent pas une grande menace, la plupart étant apparemment collés sur place, et le saut de plateforme est aussi basique que possible. Bien sûr, il est également utile que les commandes soient réactives. Sauter accidentellement dans l’eau sans toucher Jennfier est susceptible de causer plus de dégâts que n’importe quelle rencontre ennemie.
Les amis de Hebe ne rejoindront sa cause qu’une fois que leurs articles préférés auront été achetés dans le distributeur automatique situé au pied de la maison de Hebe. Ces objets sont coûteux et nécessitent une nouvelle visite aux étapes précédemment terminées pour collecter des pièces. Afin de limiter la répétition, les étapes sont générées de manière aléatoire. Ou pour être plus exact, il existe des variantes de chacun ; vous remarquerez quelques similitudes. Chaque étape comporte également une mission bonus aléatoire. Vaincre dix ennemis ou ne subir aucun dégât confère des pièces bonus pendant le voyage de retour – avec un oiseau violet géant heureux de transporter Hebe et ses amis d’un endroit à l’autre. Plus tard, ils auront leur propre quête à accomplir, impliquant une autre escapade à travers chaque étape pour récupérer des œufs.
Chaque étape a également un boss à battre lors de la première visite, y compris les copains alors possédés de Hebe. Ceux-ci sont loin d’être difficiles, la plupart étant battables du premier coup en raison de leurs schémas d’attaque de base. La plupart se contentent de se promener de gauche à droite ou de voler autour de l’écran avant de plonger lentement. En fait, je ne pense pas être mort une seule fois lors d’un combat de boss, y compris la confrontation finale.
La structure change au cours de la seconde moitié du jeu, l’accent étant mis sur le retour aux emplacements antérieurs pour trouver des itinéraires alternatifs menant à de nouvelles zones. Les cinématiques se déroulent bien avant votre approche, empêchant ainsi toute errance sans but. Les quatre dernières étapes augmentent un peu la difficulté en rendant les missions obligatoires (deux étapes introduisent une minuterie, tandis que les deux autres ont une restriction « sans coup sûr ») mais même ainsi, il est peu probable que quiconque ait du mal ici, à part les jeunes joueurs. Il y a toujours un rappel de votre objectif actuel, mais celui-ci peut aussi être un peu vague par endroits. En cas de doute, rassemblez plus de pièces et de canettes cachées et retournez au distributeur automatique, car vous trouverez probablement un nouvel article en stock.
L’ensemble est joliment présenté, incorporant même le pixel art de l’original de manière créative. Yoshi’s Crafted World est une comparaison raisonnable, car le monde est formé à partir de papier de construction et le moulage principal est fabriqué à partir d’un tissu semblable à du feutre. Il est même possible de voir des fibres détachées pendre du chapeau de Hebe. Les arrière-plans n’ont pas grand chose à écrire, avec peut-être leur nature aléatoire à blâmer, mais dans les rares occasions où la caméra zoome, vous pourrez voir des détails complexes cachés. Les versions PS5 et Xbox Series fonctionnent à 120 ips, ce qui garantit une expérience fluide et soyeuse, et en particulier sur la Xbox Series, il est agréable de voir un jeu de plateforme avec un style artistique aussi vivant – les exemples de jeux de plateforme développés au Japon sur Xbox étant relativement peu nombreux.
En effet, il est juste de supposer que les jeux Kirby et Yoshi à défilement horizontal ont fourni l’essentiel de l’inspiration ici. Pour le meilleur ou pour le pire, cela inclut leur difficulté laxiste. Ufouria 2 est léger et sa nature décontractée en fait une expérience sans frustration. Si vous préférez vos jeux de plateforme plus faciles, cela vous divertira pleinement pendant les 5 à 6 heures que cela dure. Essayez de tout acheter au distributeur automatique de Hebe, et vous pourrez ajouter quelques heures supplémentaires à ce total, avec quelques ajouts tardifs amusants. Ceux qui ont joué à l’Ufouria original dans les années 90 souhaiteront peut-être un défi plus difficile, même s’ils apprécieront probablement également les références contenues. C’est une expérience fidèle, malgré une trentaine d’années écoulées. Ufouria 2 n’est peut-être pas complètement euphorique, mais il est certainement capable d’atteindre quelques sommets.
Ufouria: The Saga 2 de Sunsoft sort le 29 février sur tous les formats.