Nous savons à quoi nous attendre lorsque nous nous asseyons devant un film Hunger Games. Adaptés de la trilogie pour jeunes adultes de Suzanne Collins, ils regorgent de commentaires via métaphores sur la classe, la politique, la guerre, la propagande et la violence inhérente à l’industrie du divertissement. Les enfants sont obligés de se battre jusqu’à la mort dans des arènes dangereuses à la télévision en direct, une inversion cauchemardesque de la télé-réalité et des jeux télévisés dans lesquels gagner la faveur d’un public insipide et privilégié peut signifier tout autant que les compétences en tir à l’arc. Les conflits des Jeux ne se gagnent pas par de véritables combats, mais par la tromperie et la manipulation. Le réalisateur Francis Lawrence revient dans la franchise pour son nouvel opus, The Hunger Games : La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents (basé sur le livre de Collins de 2020), une préquelle qui contient tous les ingrédients puissants des films précédents et plus encore, ce qui en fait un Une adaptation agréable mais mince qui nécessite beaucoup plus de temps pour rendre son histoire complexe vraiment convaincante.
Nous avons droit à un court prologue qui se déroule dans « Les Jours Sombres » immédiatement après la guerre des Districts avec le Capitole. La mégapole a été réduite en décombres et la jeune Tigris et son petit cousin Coriolanus Snow sont témoins d’un homme coupant la jambe d’un cadavre pour en faire de la viande. Nous revenons au présent, à la veille des 10èmes Hunger Games annuels, une punition collective pour indiquer sans équivoque la maîtrise absolue du Capitole sur les Districts. Coriolanus (un blond décoloré Tom Blyth) est sur le point d’obtenir son diplôme d’études secondaires et de fréquenter une université prestigieuse, mais pas avant que sa classe reçoive l’ordre de s’associer aux malheureux hommages aux enfants des Hunger Games dans le premier programme de mentorat de l’événement. Pour Coriolanus, la situation est désespérée : le mentor du vainqueur de cette année recevra une récompense monétaire qui permettra à Coriolanus d’acheter sa grand-mère et son cousin (un Hunter Schafer sous-utilisé) de la pauvreté et de leur appartement autrefois grandiose et désormais de mauvaise qualité.
Ce nouveau mandat est l’un des nombreux changements apportés aux Jeux de cette année. L’audience est en baisse – cela sous-entend que les citoyens du Capitole ne trouvent plus beaucoup de divertissement à regarder des enfants s’entre-tuer violemment. On dit aux mentors qu’ils doivent trouver des moyens de transformer les Jeux en un véritable spectacle, quelque chose qui incitera les gens à les regarder. (Il y a encore ce commentaire sur l’industrie du divertissement.) Lucy Gray Baird (une vibrante Rachel Zegler), une mentorée de Coriolanus, une chanteuse itinérante du District 12, semble désespérée au début, jusqu’à ce que son talent pour le spectacle prouve qu’elle est au moins prête à créer un avenir durable. impression sur les téléspectateurs à la maison. Cela, associé à la tendance sournoise et égoïste de Coriolanus et à sa capacité à s’attirer les bonnes grâces de vrais joueurs puissants comme le magicien-météo-animateur Lucretius « Lucky » Flickerman (un Jason Schwartzman hystériquement drôle), le scientifique fou, le concepteur de jeux Dr. Volumnia Gaul (Viola Davis). en mode méchant Disney rétro), mettent toutes les chances de leur côté.
Il y a des rides, bien sûr. Sejanus Plinth (Josh Andrés Rivera), ami d’école de Coriolanus, est né dans le district mais a la chance d’avoir un père riche et bien connecté qui a pu acheter à son fils une éducation au Capitole. En tant que tel, il sympathise avec les citoyens piégés dans les districts et avec les insurgés rebelles qui sont toujours en liberté sur le territoire du Capitole, et Coriolanus doit constamment le garder sous contrôle. Et, naturellement, Coriolanus et Lucy Gray commencent à tomber amoureux l’un de l’autre, ce qui rend encore plus impératif pour lui de faire tout pour la garder en vie.
C’est une bonne histoire et un bon cadre pour une préquelle. Il pose et répond principalement à de nombreuses questions intéressantes : qui a créé les Hunger Games ? A quoi servent-ils réellement ? Comment Coriolanus Snow (qui est le méchant président joué par Donald Sutherland à l’époque des films précédents) est-il devenu si mauvais ? Mais la densité de son intrigue – elle se déroule au cours d’un Hunger Games entier, plus ses conséquences – m’a fait souhaiter qu’elle soit soit plus longue (elle dure déjà trois heures), soit divisée en deux, comme dans le dernier livre de la trilogie. geai moqueur. Contrairement à Mockingjayil y a ici suffisamment de matière pour deux films – La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents n’a pas assez de temps pour décrire l’interaction des émotions et des manipulations qui composent la relation entre Coriolanus et Lucy Gray.
Cette dualité fluctuante devrait être le moteur de l’action ici. Le public devrait se demander lequel, parmi tous les personnages, est vraiment authentique dans ses actions, ou si tout n’est qu’un moyen pour parvenir à une fin. Dans la scène d’ouverture de Lucy Gray, elle chante avec défi une chanson folklorique locale à la télévision en direct et glisse un serpent dans le dos de la robe d’un ennemi, peut-être déjà consciente que pour gagner les Jeux, il faut faire un spectacle. Coriolanus est constamment montré en train de s’écarter ou de participer activement à la chute de ceux qu’il considère comme des amis. Et pourtant, le film n’aborde jamais la question de savoir qui utilise qui jusqu’à la toute fin, lorsque l’issue est inévitable. Il traite la descente lente mais régulière de Coriolanus comme un retournement de situation plutôt que comme le résultat prédéterminé de ses circonstances et de sa personnalité, un changement qui ressemble à une grande révélation au lieu de la tragédie qu’il est.
Et le film est une tragédie, au fond. Je dirai que c’est peut-être la première fois qu’un film de Hunger Games fait vraiment comprendre que ce sont des enfants qui tuent des enfants – la salle de sport vide et dépouillé contraste fortement avec l’éclat et le faste des environnements terraformés des futures arènes. , sans paysages magnifiques ni faune accrocheuse pour détourner l’attention de la violence brutale. Le spectacle semble réel, mais le reste n’apporte pas assez pour offrir un bon spectacle.