La liste des véritables comédies d’horreur est étonnamment courte. Faire quelque chose de drôle qui soit aussi tendu et sanglant de manière convaincante demande une touche délicate, ce qui explique probablement pourquoi les films Scream de Wes Craven sont les meilleurs exemples que nous ayons de slashers hilarants. Bien que les films Scream les plus récents se soient certainement inspirés de morceaux d’inspiration Craven, ils n’ont jamais vraiment été en mesure de capturer la combinaison d’effroi et de plaisir qui rend les quatre films originaux géniaux. Heureusement, le nouveau slasher loufoque et véritablement effrayant d’Eli Roth Action de grâces (qui a commencé à l’origine comme une bande-annonce de blague dans le double long métrage de Robert Rodriguez et Quentin Tarantino Grindhouse) est là pour donner Crier et ses suites immédiates le suivi qu’elles méritent vraiment.
Tout comme l’original Crierla plupart de Action de grâces a lieu un an après une tragédie meurtrière. Mais dans ce cas-ci, au lieu d’un seul meurtre, c’est une bousculade du Black Friday qui a tué trois personnes. Contrairement à CrierCependant, le film de Roth s’ouvre en fait sur l’événement, nous montrant le chaos. La panique commence lorsqu’un magasin de type Walmart à Plymouth, dans le Massachusetts, promet que les 100 premiers acheteurs qui arriveront le soir de Thanksgiving recevront un gaufrier gratuit. Des foules de gens se présentent, désespérées d’avoir leur prix.
Photo : Pief Weyman/Sony Pictures
Roth canalise son habitant de la Nouvelle-Angleterre natale dans Action de grâcesdonnant à ces foules d’acheteurs fous de bonnes affaires les accents les plus épais et le dialogue le plus particulièrement désobligeant du Massachusetts depuis Les défunts. La foule crie après les gardes de sécurité du magasin et se moque de notre équipe de personnages principaux adolescents, qui sont autorisés à entrer dans le magasin plus tôt parce que l’un de leurs pères est propriétaire des lieux.
Au milieu des insultes comiques et de la horde qui perd son esprit collectif à la pensée de gaufres fraîches, Roth fait lentement monter la tension de la foule jusqu’à ce que toute la scène devienne à la fois troublante et drôle. La tension retombe finalement lorsque la foule se débat à travers les maigres barrières de sécurité du magasin et piétine presque immédiatement un garde à mort, tandis qu’un panneau annonçant des ventes à domicile persiste en arrière-plan.
Le tout est indéniablement idiot, mais il constitue également un excellent exemple de ton pour le film à venir. Roth est à l’aise en brouillant les frontières entre son horreur et sa comédie, et en laissant les généreuses éclaboussures de sang du film susciter des rires et des halètements dans une égale mesure.
Image : Sony Pictures
Le film ne perd pas un instant de son élan lorsqu’il revient un an après les massacres et révèle qu’une personne mystérieuse masquée en gouverneur de la colonie de Plymouth, John Carver, a assassiné des personnes impliquées dans la tragédie. Il cible spécifiquement le groupe d’adolescents qui sont arrivés tôt et ont filmé toute l’épreuve. Bien sûr, il y a un shérif serviable qui enquête sur les meurtres, un nouveau flic suspect en ville et de nombreux cinglés locaux à ajouter à la liste des suspects – y compris un marchand d’armes particulièrement hilarant joué par Joe Delfin (L’étendue).
L’exposition du film est légère et parsemée de blagues étonnamment drôles, dansant autour des tropes et des archétypes des films de lycée, ainsi que de sujets tels que les reconnaissances foncières, le tout sans les laisser embourber le flux de sang. À la manière de Scream, le solide mystère central ressemble plus à une farce de détective pour adolescents qu’à un film policier méticuleux. Les personnages principaux (tous adorables d’une manière saccadée et populaire) tirent des conclusions hâtives, lancent des accusations dans des directions totalement fausses et se font éliminer un par un de manière de plus en plus horrible qui parvient toujours à être sur le thème de Thanksgiving.
Le gore est un endroit où Action de grâces surpasse même Scream. Roth profite de chaque occasion pour éventrer et mutiler son groupe d’adolescents parfois sympathiques. Action de grâces n’atteint jamais le paroxysme de la fièvre gore des films splatterhouse de Roth comme Auberge ou L’enfer vertmais il y a encore suffisamment d’entrailles et de corps coupés en deux pour que la plupart des autres slashers paraissent apprivoisés en comparaison.
Image : Sony Pictures
En dehors de sa marque gore, ce qui rend le film de Roth si impressionnant et divertissant, c’est la façon dont il gère habilement son ton. La corde raide qu’il foule dans la bagarre d’ouverture du Black Friday, à la fois drôle, idiote, dégoûtante et effrayante, est un équilibre délicat qu’il maintient pendant tout le film. Roth utilise une multitude de répliques idiotes et de gags dans le scénario de Jeff Rendell pour ajouter à la tension de ses scènes d’horreur plutôt que de l’atténuer, comme lorsque le tueur de John Carver prépare un oiseau de Thanksgiving très spécial pour cuisiner, ou lorsque la dernière fille du film se fait passer pour une tête de mannequin pendant que le tueur se promène dans son lycée.
Les slashers comiques où les deux moitiés se complètent sont rares, même parmi les offres les plus divertissantes du genre. Des films comme Totalement tueur ou Joyeux jour de mort sont trop drôles et légers pour vraiment faire peur, alors qu’un film comme Maison des 1000 cadavres est si sombre et grossier que l’humour ne risque pas d’atterrir au premier visionnage. Peu de films ont atteint cet équilibre aussi bien que les quatre films Scream de Craven. Action de grâces n’atteint pas tout à fait les sommets fulgurants de cette série, mais il s’en rapproche beaucoup plus que toute autre chose de ces dernières années – y compris la franchise Scream elle-même.
Action de grâces sort en salles le 17 novembre.