2023 semble être l’année où « Tadeo », l’explorateur, a enfin fait sensation sur nos côtes. Il est présent depuis quelques temps dans son Espagne natale, apparaissant dans un court métrage en 2004, avant de sortir son premier long métrage, Tad, The Lost Explorer, en 2012. Depuis, il y a eu deux jeux Playstation Vita (assez rares si l’on considère vous pouvez les trouver) et deux autres films aux titres inexplicablement longs : Tad l’explorateur perdu et le secret du roi Midas ; et Tad, l’explorateur perdu et la tablette d’émeraude.
C’est ce dernier qui a finalement permis à Tad d’obtenir une sortie mondiale complète en 2023. Une sortie mondiale signifie des liens avec le jeu, c’est là que Tad l’explorateur perdu (le jeu Xbox) entre en jeu. Pour semer la confusion dans le pot, il porte le nom du d’abord production du long métrage Tad, mais l’intrigue suit celle du dernier : Tad, l’explorateur perdu et la tablette d’émeraude. J’ai compris? Super.
En ce qui concerne les licences de films, Tad est l’une des plus adaptées aux jeux vidéo. Tad est fondamentalement un hybride quelque peu inutile de Indiana Jones et Nathan Drake, et ces deux-là ont eu des carrières de jeu assez décentes. Tad pille les tombes et gagne des acolytes momies, qui s’intègrent parfaitement dans une caisse de jeu de plateforme et d’action.
Les choses commencent vraiment de manière très prometteuse avec Tad l’explorateur perdu. Vous avez carte blanche sur un site de fouilles mexicain, un monde semi-ouvert en 3D qui émule certaines des zones les plus exploratoires de Tomb Raider ou Inexploré. Vous pouvez aller dans la direction que vous voulez, collecter des pinceaux magiques (on ne sait jamais pourquoi) et trouver des artefacts cachés. Finalement, vous pourriez même avoir envie de faire certaines missions de quêtes principales. Les tombes s’ouvrent, des leviers sont découverts, révélant d’autres tombes.
Mieux encore, certaines de ces tombes deviennent des expériences de plateforme 2D. La perspective passe de la troisième personne par-dessus l’épaule à une course et un saut en 2D traditionnel. Et ils sont plutôt bons : un peu flottants lors du saut, et les attaques à distance de poulet en caoutchouc nécessitent une icône de guidage qui n’apparaît pas toujours. Mais le passage du contexte de la 3D à la 2D est soigné, et il est indéniable qu’il nous a tenus en haleine.
La section d’ouverture de Veracruz est ce à quoi nous souhaitions profondément que le reste de Tad l’explorateur perdu ressemble. Ah, si chaque endroit pouvait retirer les roues d’entraînement et vous laisser libre cours à une fouille archéologique. Saupoudrez de quelques quêtes principales et secondaires et vous êtes en or. Mais, hélas, Tad l’explorateur perdu est redevable à l’intrigue du film, nous sommes donc obligés de faire des détours malheureux.
Après Veracruz, l’action se déplace à Chicago, Paris et Le Caire. Mais notre intérêt pour Tad l’explorateur perdu diminuait à chaque globe-trot. C’est principalement parce que les concepteurs voulaient changer le contenu du jeu. Tad the Lost Explorer passe d’un jeu d’exploration 3D, suivant vaguement la structure d’un Tomb Raider, à un jeu d’infiltration.
Tad n’est pas censé être dans les endroits qu’il visite. Il n’est plus étudiant dans l’université qu’il étudie à Chicago, alors qu’il n’est absolument pas destiné à errer dans un musée du Louvre fermé. Ainsi, Tad se déplace dans des environnements 3D, essayant d’éviter les gardes équipés de lampes de poche lumineuses. De temps en temps, il joue à des sections de plateforme 2D (également avec des gardes), mais sinon, le genre change de manière assez significative.
C’est un problème car Tad l’explorateur perdu est inutile en furtivité. Vous pourriez penser que la lumière des lampes de poche indique ce que le gardien peut ou ne peut pas voir. Mais il n’en est rien : les gardes sont des médiums, capables de vous voir de très loin pour des raisons qui ne sont pas particulièrement claires. À d’autres occasions, ils sont stupides comme un dodo, vous ignorant lorsque vous êtes à quelques millimètres.
C’est une maxime à laquelle nous sommes attachés : il n’y a pas de pire expérience de jeu vidéo qu’un mauvais jeu d’infiltration. Une erreur et vous recommencez, comme une seule balle de pistolet en or dans la tête. Avec une si petite marge d’erreur, vous avez besoin d’ennemis intelligents et prévisibles ainsi que d’une panoplie d’outils pour les contourner. Déshonoré l’avoir; Ce n’est pas du tout le cas de Tad l’explorateur perdu. Les ennemis sont totalement aléatoires et vous n’avez aucun outil pour les contourner. Au moins, la punition en cas d’échec est relativement légère : vous n’êtes jamais à plus de quelques secondes du retour là où vous étiez.
Mais la furtivité ne disparaît pas. Il reste pour Chicago, la France et – dans une moindre mesure – le Caire. Et parce que les jeux furtifs exigent de la linéarité – cela ne sert à rien d’avoir un jeu furtif dans lequel vous pouvez contourner le problème via un monde ouvert – les joies de la conception des niveaux de Veracruz ont également disparu. Il y a peu de monde ouvert dans ces sections, et le charme s’estompe.
Le Caire rachète un peu les choses, mais comporte ses propres problèmes. Ce dernier niveau est un espace tentaculaire et la furtivité peut être en grande partie ignorée. Mais sortir des sentiers battus est compromis par des dangers raisonnablement invisibles (merde, sables mouvants), tandis que la quête principale est compromise par un système d’objectifs et une carte qui ne sont pas particulièrement efficaces pour vous dire où vous êtes censé aller. En tant qu’espace, c’est un peu trop hostile.
Il y a une pincée de bonnes choses au milieu de la furtivité. Une section de véhicules est légèrement plus punitive que prévu, mais a fait un bon travail de nettoyage du palais. Et les éléments de plate-forme 2D faiblissent rarement. Si nous devions choisir une section du jeu à prolonger et à transformer en un jeu complet, nous choisirions le Mexique en premier et les sections 2D en second.
Mais la vie n’est pas comme ça, alors nous avons un Tad l’explorateur perdu inégal. Il est sur une bonne chose au cours de sa ou deux heures d’ouverture, mais il l’abandonne ensuite pour une furtivité de mauvaise qualité qui rendrait Sam Fisher vomir dans son masque à gaz. Bien sûr, cela pourrait suivre l’intrigue du film de l’année dernière, mais nous ne pouvions nous empêcher de nous demander si un peu de libertés créatives aurait amélioré les choses.