Les chats sont maîtres de leur domaine. En tant que propriétaire de deux écailles de tortue moi-même, ils ont déverrouillé des itinéraires dans notre maison dont j’ignorais l’existence, en utilisant le petit rebord de notre réfrigérateur comme passerelle vers le haut de nos placards de cuisine, les cadres de lit comme rampes de lancement vers la barre du milieu de notre fenêtres à guillotine (pas même le rebord de la fenêtre, ces bêtes stupides), et ne me dites même pas comment ils ont réussi à monter sur le dessus de notre barre de douche de 2 cm de large cette fois-là.
Stray, le cat ’em up explorathon de BlueTwelve Studio, vous met dans les pattes d’un protagoniste félin tout aussi avisé. Le chat lui-même est une merveille d’observation numérique, habitant pleinement tous les meilleurs cat-ismes que je connais et que j’aime. Vous pouvez gratter le dos des canapés et pétrir et déchiqueter les tapis en appuyant alternativement sur les boutons de déclenchement, miauler à volonté, lécher des bols d’eau qui gouttent, renverser des piles de livres soigneusement empilés et pousser des pots de peinture sur le bord des rebords – et, si vous laissez-les inactifs assez longtemps, ils s’étireront et attraperont des mouches trop petites pour être attrapées par l’œil humain. Vous pouvez également jouer à une méchante partie de billard, au grand dam des robots locaux. Je n’irais pas jusqu’à dire que cela m’a desserré la mâchoire autant que lorsque j’ai posé les yeux pour la première fois sur Trico de The Last Guardian, tout compte fait, mais je me demande si BlueTwelve avait le même genre de budget et d’échelle que GenDesign et le Japon de Sony Studio l’a fait à l’époque, alors le chat de Stray serait tout à fait l’égal de ce célèbre chat-oiseau-chimère.
Mais c’est la façon dont le chat de Stray navigue dans sa ville fortifiée et fermée qui impressionne le plus. Alors que d’autres plates-formes 3D ont tendance à vous noyer dans des gallons de peinture et des pieds scintillants vous indiquant où aller, Stray opte pour une façon plus intelligente de faire les choses, offrant des invites de bouton simples et contextuelles vous indiquant où vous pouvez et ne pouvez pas sauter. lorsque vous déplacez la caméra. Le HUD minimaliste est toujours un peu artificiel, bien sûr, mais l’effet global qu’il crée est d’un réalisme étonnant, vous permettant de parcourir activement ce fouillis oublié de rebords, de toits et d’unités de climatisation comme bon vous semble, plutôt que de vous sentir comme vous parcourez simplement les mouvements sur un chemin prédéfini.
Cela fait vraiment honte à vos Uncharteds et Tomb Raiders, même si sa plate-forme suit un moule automatisé similaire. Vous pouvez maintenir A (ou Espace, si vous êtes si enclin, bien que Stray soit définitivement mieux joué avec une manette de jeu), par exemple, et votre chat sautera à sa guise tant qu’il y aura une invite de bouton correspondante sur la surface de votre choix. En ce sens, Stray n’est pas un jeu particulièrement difficile, car lorsqu’il s’agit de naviguer dans sa ville, il n’y a pas de chute accidentelle ou de saut manqué. La principale différence ici, cependant, est que vous utilisez activement l’appareil photo pour trouver le prochain point de saut, car les invites n’apparaissent que si le saut est réalisable. Cela rend ce service vital de rendre l’agence au joueur, en lui donnant l’espace pour se demander si ce rebord est tout simplement trop hors de portée, ou si vos pattes arrière étonnamment élastiques peuvent à peu près tenir l’atterrissage.
En outre, ce n’est pas comme si Stray n’avait aucun enjeu, non plus, entre les nouilles sur ses différentes zones de hub, votre mission (toujours très linéaire) pour trouver un chemin de retour à la surface vous verra parfois bifurquer vers des emplacements dédiés où le jeu principal menace plane : le Zurk. Ils sont un peu comme le coussin mignon des crabes de Half-Life, sortant d’orifices sombres pour vous sauter dessus avec leurs mandibules collantes et suceuses de vie. Puisque vous êtes un chat, il n’y a aucun moyen de combattre ces monstres borgnes, sauf en fuyant la plupart du temps, et si vous ne les secouez pas assez rapidement, ils vous feront redémarrer rapidement.
Heureusement, les points de contrôle plutôt généreux du jeu signifient que succomber au Zurk n’est pas une grande difficulté la plupart du temps, et le cadrage astucieux de BlueTwelve de ses séquences de poursuite signifie qu’il est généralement assez facile de déchiffrer où vous êtes censé vous diriger également. Ces sections à grande vitesse sont également un bon changement de rythme par rapport aux sections furtives et d’exploration plus réfléchies de Stray, et l’ajout d’un gadget Zurk-zapping plus tard fait vraiment monter la barre car les joueurs doivent réagir aux situations à la volée.
En effet, vous n’êtes pas entièrement seul dans votre voyage à travers cette terre étrange et oubliée. Après sa courte introduction à la fois au chat et à la navigation dans votre nouvel environnement, vous vous joignez à un petit ami drone volant appelé B-12, qui agit non seulement (brièvement) comme le Zurk-zapper susmentionné, mais aussi comme votre robot traducteur local. et poche pour objets sans fond. C’est son histoire que vous découvrirez également au fur et à mesure que vous vous déplacerez à travers les différents niveaux de ce paysage urbain sombre et éclairé au néon, et sans trop marcher trop dans le territoire des spoilers, disons simplement que vous vous sentirez aussi fortement à propos de cette minuscule petite boîte de conserve à la fin du jeu lorsque vous faites son avance chaude et poilue.
Heck, même la façon dont ils réagissent au miaulement de votre chat, avec leurs visages LED s’allumant dans les cœurs, les sourires ringards et les froncements de sourcils agacés, est tout simplement extraordinaire.
En effet, compte tenu de la petite taille de BlueTwelve Studios, les niveaux de production de Stray dans leur ensemble sont phénoménaux. L’éclairage atmosphérique et l’attention portée aux détails dans cette ville densément peuplée lui donnent l’impression d’être un environnement naturel, vivant et respirant, et sa population d’androïdes délicieusement animés est imprégnée d’un véritable sentiment de chaleur et d’humanité. Heck, même la façon dont ils réagissent au miaulement de votre chat (et à la brosse occasionnelle des jambes), avec leurs visages LED s’allumant dans les cœurs, les sourires ringards et les froncements de sourcils agacés – sans parler de la façon dont leurs boîtes vocales se fondent en un goo de joie bip-bloopy – n’a rien d’extraordinaire. Encore une fois, pas de spoilers, mais gardez un œil sur deux robots jouant au mahjong à mi-chemin. Facilement l’un des meilleurs moments de tout le jeu, je vous le dis.
Mes moments préférés, cependant, sont ceux où votre chat peut se reposer pendant un moment, se blottir pour une petite sieste dans l’un de ses nombreux recoins confortables. Ces lieux de couchage sont dispersés dans les environnements de Stray, et bien qu’ils ne servent à rien – vous n’allez pas entrevoir de secrets cachés avec eux ou quoi que ce soit – il y a juste quelque chose de très agréable et de très félin, à propos de la façon dont la caméra recule lentement, vous donnant une vue large de votre environnement. Alors que le monde s’éteint et que la musique relaxante se fait entendre, c’est une preuve supplémentaire – s’il en fallait à ce stade – de la façon dont BlueTwelve est entièrement à l’écoute pour rendre ce chat aussi authentique que possible.
Les amoureux des chiens et les ennemis des chats tireront-ils autant de Stray que quelqu’un qui, au moment où nous parlons, a deux machines à ronronner allongées sur le lit derrière elle ? Probablement pas, en toute honnêteté, car habiter pleinement son avance féline représente au moins 50% de l’attrait ici. Mais même si vous n’aimez pas massivement les chats comme moi, Stray est toujours un jeu d’aventure et d’action remarquable à part entière, et dont l’approche naturaliste de la plate-forme 3D est parmi les meilleures que j’ai vues. Cela prouve que nous n’avons plus besoin de couches de peinture condescendantes pour nous orienter dans la bonne direction, et qu’il existe de meilleures façons, plus immersives, de traverser des environnements de jeu denses et détaillés. C’est quelque chose qui mérite d’être célébré dans mes livres, alors notez Lara Croft, Nathan Drake et tous les héros d’action 3D des vingt dernières années. Une bonne partie de billard n’est pas la seule chose que vous apprendrez de cette boule de poils à quatre pattes.