Le décor était planté pour qu’une vache et une sorcière tombent amoureuses. La scène en question était dans la tête des acteurs et alternait entre une réplique bâclée et improvisée d’un Roméo et Juliette toile de fond et une configuration glamour tirée directement de La belle et la Bête. Une mauvaise ligne aurait pu transformer la romance naissante en une tragédie indescriptible, mais avec le bon équilibre entre honnêteté émotionnelle et écoute empathique, Astérion le Minotaure et Hécate la sorcière sont repartis heureux.
C’est Dieux errants a son meilleur. Le problème est que Dieux errants n’est souvent pas à son meilleur.
Le soi-disant «jeu de rôle musical fantastique urbain» du développeur Summerfall Studios et de l’écrivain Dragon Age David Gaider suit Grace (exprimée par Laura Bailey), une décrocheuse universitaire sans direction qui hérite soudainement des pouvoirs d’une muse grecque après son nouvel ami Calliope ( Ashley Johnson) meurt d’une mort choquante. Les autres divinités grecques, appelées idoles dans le monde moderne, soupçonnent Grace du meurtre, et elle doit trouver le véritable coupable en sept jours – environ sept heures de temps de jeu réel – avant que les dieux ne l’exécutent.
Chaque numéro comprend plusieurs moments clés où vous décidez quelles paroles Grace chantera ensuite, ce qui a généralement un effet sur sa relation avec les personnes impliquées. Ces choix donnent lieu à l’un des Stray Gods: Le jeu de rôle musicalLes choix de conception sont cependant plus déroutants. Choisir un trait de personnalité au début vous empêche d’accéder à certains sujets de conversation codés par couleur (et à certaines fins de l’ensemble du jeu), mais vous êtes libre de choisir n’importe quelle ligne dans une chanson, même si elle s’oppose à votre choix de personnalité dominante. L’idée d’improvisation musicale est alléchante dans les possibilités qu’elle suggère pour le jeu de rôle, mais en tant que mécanicien, cela ressemble à une réflexion après coup.
Image: Studios Summerfall / Humble Games
Ce niveau de flexibilité aurait pu améliorer l’aspect «jeu de rôle» du dialogue dans le reste du jeu en vous donnant plus d’influence sur les actions de Grace. Le limiter uniquement aux chansons donne l’impression que cela ressemble plus à de l’improvisation, Grace concevant sauvagement ce qu’il faut dire ensuite avec juste une once de contexte et d’inspiration pour se guider. Et comme beaucoup d’ensembles d’improvisation, les résultats varient considérablement. Alors que de nombreux résultats ont un effet significatif sur les relations de Grace, d’autres semblent superflus – presque comme du remplissage.
Heureusement, Dieux errants‘ est irrésistible d’une myriade d’autres façons. Il se prête à des moments magiques et à des juxtapositions intelligentes du mythique et du moderne : Perséphone possède une boîte de nuit, un refuge pour tous ceux qui aspirent à être libres, établi après avoir gagné sa propre liberté de la pègre. L’oracle d’Apollon est un hacker intelligent appelé Oracle. Il pense qu’elle est un être surnaturel et apprécie ses compétences d’un autre monde en informatique. Elle pense juste que c’est un cinglé.
C’est un fantasme qui s’effondre sous un examen minutieux, cependant, grâce à des incohérences dans l’intrigue et à une écriture négligente qui énigme le scénario. Pan agit comme s’il n’avait jamais vu d’appartement humain lorsque vous le rencontrez pour la première fois, mais il s’avère plus tard qu’il vit dans un penthouse de luxe. Apollo ne sait pas ce que sont les ordinateurs, mais a réussi à mettre en place un réseau Internet haut débit pour Oracle. Dans le cas le plus flagrant, Perséphone est déterminée à attribuer le meurtre de Calliope à Grace pendant la majeure partie du premier acte, puis, apparemment sur un coup de tête après leur bataille de chansons, Perséphone dit qu’elle a eu du mal à croire que Grace était coupable. Je mettrais cela sur le compte des caprices des dieux – mais le refus des idoles de changer joue un rôle clé dans Dieux errants‘ parcelle.
Image: Studios Summerfall / Humble Games
En général, Dieux errants gère les grandes révélations de manière peu convaincante. Prenez Apollon, par exemple. Il me rappelle Bonjour Dolly‘s Dolly Levi, un autre personnage qui regrette des années passées dans une ornière dépressive, dominée par la peur de l’inconnu. Le réveil de Dolly se produit pendant « Before the Parade Passes By », un numéro émouvant où vous pouvez sentir la détermination de Dolly à réveiller son esprit dans tout – le tempo, la mélodie, l’ajout progressif de nouveaux instruments d’accompagnement, même le volume. Quand elle réapparaît avec une résolution vibrante de vivre une vie bien remplie, peu importe le prix, vous n’avez pas d’autre choix que d’y croire.
Peu importe la route que vous empruntez à travers la chanson d’Apollon, ce qui efface des siècles de regret et d’inaction et le convainc d’aider Grace est une simple ligne de dialogue jetable. Si seulement la vie était si simple. Dieux errants n’a tout simplement pas la profondeur émotionnelle nécessaire pour réaliser la plupart des transformations de personnages qui sont au cœur de son intrigue.
Le casting subissant ces transformations est un mélange d’idées inspirées et de choix étranges. Grace est une piste sympathique mais inégale dont l’histoire est centrée sur la résolution de conflits divins plus que sur sa propre agitation émotionnelle. Grace saute dans le rôle de la Muse et laisse derrière elle ses angoisses, s’arrêtant rarement pour réfléchir à sa nouvelle vie ou même Dieux errants‘ (et du théâtre grec) le plus grand thème – le pouvoir de l’art de purifier les émotions.
Le sournois Pan, Perséphone rancunier et Aphrodite compatissante volent facilement la vedette avec leurs problèmes nuancés et leurs livraisons solides. Troy Baker et Felicia Day, les acteurs qui incarnent Apollon et Athéna, donnent des lectures inhabituellement plates qui ne font que souligner à quel point leurs personnages sont fades, donc associer Grace aux divinités fascinantes susmentionnées est logique.
Image: Studios Summerfall / Humble Games
Une force des comédies musicales est la capacité d’explorer des émotions qui défient les simples mots. Certains reflètent ces émotions avec un penchant poétique, tandis que d’autres se livrent au spectacle et à l’effet ; les meilleurs font les deux. Mais la plupart de Dieux errants‘ premier acte ressemble à une première répétition. Des compositions trop simplifiées font traîner les notes et les sujets, rechapant les idées évoquées dans la conversation sans rien ajouter de nouveau. L’habitude s’estompe progressivement dans le deuxième acte et au-delà, cependant. Summerfall et le compositeur Austin Wintory jettent plusieurs joyaux dans le mix, dont le splendide numéro entre Hécate et Astérion le Minotaure, ainsi qu’un duo chargé entre Pan et Grace. Mais Dieux errants ne peut pas rester cohérent – il s’agit de plusieurs groupes de moments musicaux remarquables ponctués de longues et ennuyeuses périodes d’arrêt.
Cela dit, les performances vocales sont presque universellement superbes. Laura Bailey livre des notes toujours puissantes, et c’est un crime contre l’art si nous n’entendons pas à nouveau Allegra Clark (Hecate) et Merle Dandridge (Aphrodite) chanter dans une certaine mesure. La vedette pour moi est Khary Payton en tant que Pan, dont la performance graveleuse en tant que satyre suspect joue encore dans ma tête longtemps après le générique.
L’une de mes préférées est l’introduction de Pan, « Morning Fades », un numéro jazzy avec un doux courant de sleaze qui vous en dit plus sur son personnage que n’importe lequel des segments de dialogue trop longs qui le terminent. Ma première fois, j’ai choisi des paroles en accord avec les traits intelligents et calculateurs de Grace et je me suis retrouvé avec une expérience décevante. Grace ne fait que ressasser ses soupçons à l’égard de Pan, et Pan n’arrêtait pas de répéter à quel point Grace avait besoin de lui – deux sujets qui Dieux errants couvre longuement avant que le chant ne commence.
Image: Studios Summerfall / Humble Games
La deuxième fois que j’ai joué à travers la scène, j’avais Grace aux côtés de son meilleur ami, Freddie, et les deux ont détourné la propre chanson de Pan, la transformant en une réprimande cinglante de son comportement prédateur. Le niveau de contrôle Dieux errants offre dans ces moments est captivant et taquine de nouvelles façons d’explorer le jeu de rôle dans les jeux, en particulier à travers la musique. je souhaite juste Dieux errants a prodigué la même attention au jeu de rôle sur ses autres chansons, où chaque chemin était gratifiant ou modifiait le résultat de manière significative.
Dieux errants est ambitieux dans ses objectifs, et tandis que la route Summerfall and co. prendre pour les atteindre est rude et inégal, je n’oublierai pas de sitôt l’histoire de Grace. C’est un format intelligent, et le potentiel non réalisé me rend enthousiaste pour les futures tentatives de fusionner les jeux et le théâtre.
Dieux errants sortira le 10 août sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur PC à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Humble Games. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.