Une fête Donjons & Dragons équilibrée est un élément fondamental pour créer une expérience de jeu agréable. Oui, vous voulez vous assurer d’avoir des combattants puissants qui peuvent fournir une variété d’attaques de mêlée ou à distance, des utilisateurs magiques et certainement au moins une personne avec un sort de guérison. Vous voulez une gamme de statistiques pour les parties hors combat afin que les conversations avec les aubergistes puissent se dérouler sans heurts et que les dangers et pièges potentiels puissent être repérés d’un coup d’œil autour de la pièce. Plus important encore, vous voulez un groupe qui sera amusement ensemble, un qui pourrait de manière inattendue travailler ensemble pour réussir leur quête ultime, quelle qu’elle soit.
La première saison de Choses étranges – qui s’appuyait davantage sur les donjons et dragons que sur les deux suivants – illustrait une bonne fête équilibrée. Le groupe central d’enfants s’est bien joué (et leurs feuilles de personnage officielles dans le jeu ont certainement mis en évidence une fête bien calibrée). Et peu importe la façon dont vous divisez les personnages, il y a eu une excellente chimie et de merveilleux moments avec les personnages. Mais chaque saison successive de Choses étranges s’est éloigné de l’aspect D&D – et aussi de cette fête idéale.
Alors que les frères Duffer ramènent Donjons & Dragons dans Choses étranges 4, la dynamique de groupe est plus faible que jamais. Même si la terreur bat son plein, le charme des personnages est complètement aspiré, remplacé par des relations qui ne fonctionnent tout simplement pas bien ensemble mais qui y sont forcées d’une manière ou d’une autre.
[Ed. note: This review contains some slight spoilers for the first half of the fourth season of Stranger Things.]
Image : Netflix
Saison 4 de Choses étranges commence avec nos soirées habituelles réparties à travers le monde, leurs relations étant au mieux tendues. Joyce Byers (Winona Ryder) et ses fils Will (Noah Schnapp) et Jonathan (Charlie Heaton) ont déménagé en Californie, emmenant Eleven (Millie Bobby Brown) avec eux. Hopper (David Harbour) est emprisonné dans une prison russe. Les enfants de Hawkins tiennent le fort à la maison, mais des intérêts divergents ont séparé le noyau habituel d’amis les uns des autres. Dustin (Gaten Matarazzo) et Mike (Finn Wolfhard) sont toujours aussi attachés à D&D, mais Lucas (Caleb McLaughlin) rejoint l’équipe de basket-ball en plus de ses intérêts sur table.
Pendant ce temps, Max (Sadie Sink) traite toujours la mort de son demi-frère et s’est isolée de ses amis, écoutant d’un air maussade Kate Bush sur son baladeur. Les adolescents plus âgés de Hawkins travaillent dur, avec Steve (Joe Keery) et Robin (Maya Hawke) employés à nouveau ensemble, maintenant au magasin de vidéos local, tandis que Nancy (Natalia Dyer) est rédactrice en chef du journal de l’école #girlboss. Et juste pour ajouter un peu de fun dans le mélange, il y a deux nouveaux personnages : le stoner Argyle (Eduardo Franco), qui est le nouveau (et peut-être le premier ?) BFF de Jonathan, et le métalleux Eddie (Joseph Quinn), directeur du Hellfire Club du lycée. (alias le club Donjons & Dragons).
Tout semble calme sur le front des monstres jusqu’à ce qu’un adolescent soit retrouvé brutalement assassiné. Alors que la police s’empresse de pointer du doigt, notre bande de héros courageux (à juste titre) soupçonne que les choses bougent dans Upside Down. En effet, un monstre s’est en quelque sorte réveillé et hante ses victimes en leur donnant des hallucinations terrifiantes et en s’attaquant à leurs pires peurs et souvenirs. Les enfants de Donjons & Dragons l’appellent Vecna, un clin d’œil à l’un des méchants les plus redoutables du jeu. Si les masses de chair qui fondent la saison dernière ne vous ont pas plu, alors peut-être que les morts horribles de cette saison chatouilleront votre imagination.
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Chaque saison de Choses étranges a certainement augmenté la brutalité, donnant aux personnages une menace encore plus terrifiante à affronter. Mais la série ne semble pas niveler les liens personnels dans la même mesure. Après l’émerveillement de la première saison, chaque saison successive a un peu pataugé, même si certains personnages ont fini par créer des liens inattendus. Steve prenant la relève en tant que baby-sitter de l’équipe dans la saison 2, par exemple, ou son escapade dans le centre commercial avec Robin, Dustin et Erica dans la saison 3, étaient deux faits saillants du passé. Mais le charisme contagieux de Steve semble être l’exception et non la norme et cette fois-ci. Bien que son amitié avec Robin soit une petite lumière dans un tunnel sombre, cela ne suffit pas pour sortir tout le monde de la crise.
Dans une saison construite sur la distance physique, les groupes semblent assemblés au hasard, par nécessité de rassembler les gens au même endroit au même moment. Les personnages n’ont pas à aimer les uns les autres pour faire une histoire forte. Mais ils devraient au moins avoir une sorte de chimie à l’écran. Au lieu de cela, tout le monde a l’impression de s’entendre à contrecœur, obligé de se regrouper même si leurs statistiques en font peut-être le mélange de personnages le moins idéal pour entreprendre ensemble une grande mission.
Il y a un charme à revenir à ces personnages familiers. Nous les avons vus grandir, après tout, et même si rien ne correspond tout à fait à la nouveauté de la première saison, c’est amusant de les revoir tous et de voir où ils se sont retrouvés – bien qu’il soit vrai que cela s’efface très rapidement quand ils commencer à se comporter d’une manière qui semble tout simplement contre-intuitive par rapport à tout ce que nous savons d’eux. Max, qui a été rendu malheureux par son demi-frère, pense maintenant qu’il était vraiment cool. Lucas est maintenant basketteur, ce qui est super ! Mais Mike et Dustin sont si méchants avec lui à ce sujet, lui demandant même de sauter le grand match de championnat pour qu’il puisse jouer à Donjons & Dragons avec eux. Oui, les amitiés évoluent à mesure que les gens grandissent, mais ces enfants ont traversé des moments difficiles ensemble. Vous espérez qu’ils étaient un peu plus sympathiques.
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Les Duffers semblent pousser le principe du « montrez, ne dites pas » au maximum. Il ne suffit pas qu’Onze ait du mal dans une nouvelle école et n’ait pas ses pouvoirs; nous devons voir plusieurs scènes d’elle se faire brutalement harceler par les enfants populaires et essayer (et échouer) d’utiliser ses pouvoirs psychiques contre eux. Nous ne voyons pas seulement Jonathan et Nancy avoir des problèmes de longue distance, nous devons écouter de multiples conversations douloureuses et gênantes sur la façon dont les choses ne fonctionnent pas même s’ils s’aiment toujours, vraiment, au plus profond. Même si chaque épisode dure plus d’une heure, les épisodes semblent emballés, mais c’est plus ou moins la même chose encore et encore.
À tout le moins, l’horreur est amusante, créant des séquences assez terrifiantes et des tueries vicieuses. La mécanique du nouveau monstre est délicieusement étrange alors qu’il plonge ses victimes dans des hallucinations cauchemardesques, mais lui aussi souffre d’un dialogue terriblement cliché. C’est l’inconvénient d’avoir un monstre humanoïde – quelles choses effrayantes peut-il dire qui n’ont pas été dites un million de fois auparavant ? Et les nouveaux personnages ajoutent une touche de saveur. Argyle en particulier donne à Jonathan une légèreté bien nécessaire en dehors de ses obligations familiales et de sa relation amoureuse tendue. Eddie est aussi un fouillis chaotique de contradictions, un mauvais garçon qui prend sous son aile un groupe d’enfants inadaptés, même s’il est toujours un connard pour eux. Mais ce ne sont que deux petites pièces de travail et ne peuvent malheureusement pas sauver le reste de leurs groupes respectifs.
Les groupes d’aventuriers de cette saison ont été regroupés au hasard d’une manière qui pourrait théoriquement avoir du sens, mais tombe à plat une fois qu’ils se sont réunis. Pour chaque élément amusant et excitant introduit, il y a un tas de slog gris écrasant à parcourir. Il y a quelques lueurs d’espoir au milieu de la bouillie – quelques bons lancers de dés qui aident au moins une partie avec des statistiques horribles à grincer. Mais dans l’ensemble, le terrible calibrage de la fête rend ces moments rares et espacés. Avec une saison promettant des épisodes de longueur de film et une durée « presque deux fois plus longue » que la troisième saison, c’est un handicap majeur. Il est probable qu’ils pourront au moins vaincre le monstre dans la partie 2, mais raconteront-ils une histoire divertissante et agréable ? Le jury n’est toujours pas là.
La première partie de Choses étranges la saison 4 arrive sur Netflix le 27 mai avec sept épisodes.