Revue de Still Wakes the Deep – un talent artistique étonnant ne peut pas tout à fait maintenir à flot cette horreur de plate-forme pétrolière

En ce qui concerne les lieux d’horreur, une plate-forme pétrolière est un véritable casse-tête. C’est un endroit isolé, claustrophobe à l’intérieur et non moins oppressant à l’extérieur, avec ses tempêtes déchaînées et sa mer impitoyable. Mais malgré toute sa tristesse, il y a de la chaleur et de la vie, un dernier peu d’humanité et de lumière au bout du monde – et Still Wakes the Deep, le dernier né de Dear Esther et Everybody’s Gone du développeur de Rapture The Chinese Room, embrasse tout cela. de merveilleuses extrémités au fur et à mesure que se déroule son aventure narrative à la première personne.

Nous sommes le 23 décembre 1975, et l’électricien Cameron McLeary – Caz pour les amis – vient de recevoir une lettre de sa femme le suppliant de rentrer à la maison. Il y a de la tension, nous le sentons, et plus encore dans l’histoire que nous ne connaissons pas encore, mais elle est rapidement écartée au fur et à mesure que ses fonctions l’exigent. C’est ainsi que commence une sacrée journée sur la plate-forme pétrolière Beira D, au milieu de la mer du Nord agitée.

Still Wakes the Deep joue peut-être dans le registre de l’horreur, mais c’est une horreur avec un cœur très humain, et The Chinese Room retient la pyrotechnie pendant un bon moment, laissant suffisamment de temps pour se plonger dans sa réalité richement réalisée avant que des forces inconnaissables ne soient présentes. permis de prendre le dessus. La Beira D est peut-être un sombre cauchemar d’époque fait de tissus criards et de linoléum crasseux, mais – dans les paquets de tapettes et les magazines sales, les missives syndicales et les dépliants du Front national, les guirlandes tragiques et les petits déjeuners aux fèves au lard recréés avec amour – il y a tellement de vie ici. aussi. Même si vous n’avez jamais mis les pieds sur une plate-forme pétrolière – ni voyagé dans le temps jusqu’en 1975, d’ailleurs – les espaces habités de Still Wakes the Deep en révèlent tellement sur les gens qui les habitent, avant même qu’ils n’aient correctement dit bonjour, il est facile d’adhérer à l’authenticité de son monde.

Il s’agit d’une base de crédibilité encore amplifiée par l’écriture magnifiquement nuancée de Still Wakes the Deep – incorporant ce qui pourrait bien être le blasphème le meilleur et le plus parfaitement déployé jamais commis dans un jeu vidéo – et des performances stellaires et discrètes d’un casting immaculé. Alors même que The Chinese Room passe de Ken Loach à John Carpenter, en passant par The Poseidon Adventure et The Mist de Frank Darabont ; Même si les corps grotesquement contorsionnés s’accumulent et que Caz est entraîné à travers une série de catastrophes croissantes si comiquement malheureuses dans leur timing, le tout oscille au bord de la farce, il y a rarement un moment où The Chinese Room n’atteint pas l’humanité de son monde vivement réalisé.

Il est donc plus que dévastateur que tout ce talent artistique impeccable soit constamment sapé par une conception interactive qui semble si routinière. Structurellement, Still Wakes the Deep est, je suppose, une sorte de film catastrophe sur simulateur de marche – comme Dear Esther avec des calamités sans fin et des animations de traversée merveilleusement physiques à la première personne, avec une horreur corporelle horrible au lieu de métaphores de voiture tendues. Mais même s’il offre sans aucun doute un spectacle son et lumière distrayant, il reste un jeu d’élan implacable et étouffant, et – avec un minimum d’espace pour la déviation ou le choix du joueur – il ne peut pas vraiment échapper aux effets engourdissants de son inflexible. contrôle.

Moi, j’adore un bon simulateur de marche, mais même le plus linéaire du groupe comprend l’importance de créer au moins un semblant d’agence, même si cela signifie simplement élargir l’itinéraire prescrit suffisamment longtemps pour avoir l’impression de pouvoir l’explorer. Mais malgré tous les décors élaborés de Still Wakes the Deep, il y a rarement un moment – entre ses intérieurs claustrophobes et ses allées extérieures précaires – qui ne se produit pas. sentir comme si vous étiez dirigé le long d’un chemin singulier, ne vous arrêtant que pour effectuer la même poignée de tâches arbitraires et répétées à l’infini. Pire encore, tout est signalé de manière si agressive que cela commence à paraître un peu insultant – la seule façon d’avancer généreusement barbouillée de peinture jaune, les portes se verrouillant derrière vous si vous osez essayer d’affirmer une certaine liberté d’action, des solutions d’énigmes (autant qu’on peut appeler tourner un valve ou actionner un interrupteur isolé, un puzzle) invariablement placés de manière à ce qu’ils ne puissent pas être manqués. C’est insensé, la banalité inébranlable sape à jamais la tension et le spectacle toujours croissant.

Les quelques rencontres furtives du chat et de la souris avec des monstres furtifs du jeu prennent au moins un peu de recul par rapport à tous ces câlins excessifs, et, les joueurs étant enfin dotés d’une certaine responsabilité personnelle, les atmosphères sans faille fonctionnent à un niveau plus primaire – et les choses peuvent ça devient vraiment effrayant. Les prévisions d’expédition n’ont jamais été aussi inquiétantes ! C’est juste dommage que ces séquences soient si lourdement scénarisées qu’il suffit d’une ou deux morts imprudentes pour briser l’illusion. Associez tout cela à une histoire globale qui peine à générer beaucoup de propulsion narrative convaincante pour Caz – le transformant en un petit boulot largement passif de la fin du monde avant d’atteindre une fin prévisible et non concluante qui aurait beaucoup mieux fonctionné si son L’arc émotionnel n’était pas si complètement inexploré – et honnêtement, j’ai eu du mal à rester engagé tout au long de ses cinq à six heures d’exécution. Et pour moi – dont les intérêts d’horreur se situent carrément à l’intersection du cosmique, du nautique et volontairement ambigu – cela aurait dû être un slam dunk.

Et pourtant, Still Wakes the Deep reste une expérience que j’ai trouvé extrêmement difficile à ébranler depuis son générique. Cela peut bousculer les traits plus larges, mais c’est un jeu d’une texture magnifique – et dans ses innombrables moments de personnages magnifiquement observés se cache quelque chose de véritablement spécial. Oui – alors que l’horreur s’étend, que la réalité vacille et que la plate-forme pétrolière battue par la tempête s’enfonce lentement dans l’océan – les décors phénoménalement orchestrés de Still Wakes the Deep sont incroyables, mais sous l’emphase se cache un noyau profondément humain qui réussit sur un niveau très émotionnel. C’est là, dans l’humour noir d’un groupe de plus en plus résigné à l’oubli à mesure qu’un désastre en engendre un autre, dans le chagrin dévastateur et palpable lorsque des êtres chers sont perdus, et même dans ses monstres délicieusement dégoûtants, en quelque sorte aussi déchirants que troublants.

Still Wakes the Deep est magnifique dans une grande partie de son art, il est d’autant plus frustrant qu’il soit si constamment sapé en désengageant activement la conception du jeu. Je soupçonne que, pour certains, l’incroyable talent artistique de tout cela sera suffisamment dévorant, assez passionnant, assez impressionnant, suffisamment résonnant émotionnellement, pour qu’ils pardonnent davantage ses défauts ; pour moi, cela me fait mal de dire que je n’ai jamais été aussi sincèrement impressionné par une expérience que je n’ai pas particulièrement appréciée.

Une copie de Still Wakes the Deep a été fournie pour examen par Secret Mode.