Anticiper un nouveau jeu Star Ocean signifie équilibrer l’appréhension et l’excitation. La qualité de la franchise a baissé après l’ère PlayStation 2, quand il semblait que le développeur tri-Ace et Square Enix n’avaient aucune idée de ce qu’il fallait faire avec le RPG de science-fiction, et la qualité de ses deux prochaines entrées en souffrait.
Alors, je me suis approché Star Ocean : la force divine avec une part importante d’incertitude. Quelques heures plus tard, j’ai trouvé la clarté après que le voyage pour sauver le royaume d’Aucerius s’est brusquement arrêté suite à un développement inattendu. Un robot doté d’une connaissance encyclopédique des maladies virales avait besoin de la princesse d’Aucerius pour collecter des échantillons d’oiseaux qui avaient passé la dernière journée à excréter la peste sur une ville portuaire, le tout afin qu’un groupe de médecins magiques puisse façonner un remède. C’était Star Ocean tel que je m’en souvenais: un amalgame étrange et légèrement janky de science-fiction et de fantaisie, avec des éléments reconnaissables d’autres RPG qui ont été transformés et combinés pour se sentir en quelque sorte frais. Mais tout en adhérant si étroitement à son passé est l’un des La force divinec’est aussi un défaut crucial – et cela l’empêche d’atteindre les sommets qu’il semble viser.
Star Ocean : la force divine commence par un choix: vous pouvez suivre Ray, le marchand interstellaire impétueux, ou Laeticia, une princesse réservée d’une planète reculée. La plupart du marketing était centré sur Ray, j’ai donc choisi Laeticia dans l’espoir d’obtenir une perspective unique du royaume à l’ancienne. Il était difficile de ne pas sympathiser avec la princesse motivée par le devoir et sa volonté d’aider un nouvel ami dans le besoin, même à la lumière de sa mission désespérée de trouver des alliés et d’aider la cause de son royaume dans la guerre imminente – malgré avoir passé une douzaine d’heures ou plus engagé dans des quêtes mineures apparemment sans lien avec cette cause, de la réparation de robots à la récupération d’objets pour les marchands.
Image : tri-Ace/Square Enix via JeuxServer
Avec peu de questions posées et l’ombre de motivations cachées planant sur les deux parties, Ray, Laeticia et son fidèle serviteur Albaird se lancent dans une série de quêtes qui les éloignent de leur objectif principal, plutôt que vers celui-ci. Au lieu de se dérouler dans un récit cohérent avec des jalons majeurs, La force divine est une série d’événements apparemment aléatoires qui se croisent progressivement – les marchands intergalactiques, les guerriers mystérieux et même la maladie du caca d’oiseau se fondent dans une conclusion excitante, satisfaisante et tout à fait propre.
La force divineLa localisation et le doublage de jouent un rôle important dans l’élévation de ce qui pourrait autrement être décrit comme une intrigue banale. Il y a une éloquence dans le dialogue et une profondeur dans les représentations qui donnent La force divine un sens distinct de la gravité et de la qualité – un exploit d’autant plus impressionnant que l’équipe a parfois très peu de choses à travailler dans le scénario.
La force divine se déplace rapidement et passe peu de temps à réfléchir sur ses personnages ou à développer ses thèmes, sauf pendant les actions privées – conversations facultatives entre les membres du groupe – en supposant que vous preniez le temps de les traquer : bien qu’il fournisse un contexte essentiel pour les antécédents et les motivations de vos alliés, La force divine ne fournit aucune indication sur les personnages avec lesquels vous pouvez avoir une action privée, ni sur l’endroit où les trouver.
Le résultat est un récit qui, bien qu’il se termine sur une note satisfaisante et atteigne des sommets captivants, semble manquer de confiance pour aller plus loin; il s’attend à ce que vous vous sentiez investi dans des événements que vous ne pouvez pas voir, des traditions qu’il n’explique jamais et des relations qu’il choisit d’ignorer. Comme avec la maladie d’Helgar au début du jeu, La force divine est largement désintéressé d’explorer tout cela au-delà du rôle qu’il joue en faisant brièvement avancer l’histoire principale.
Image : tri-Ace/Square Enix via JeuxServer
Au cours de la dernière décennie, les JRPG se sont lancés dans l’innovation narrative avec un certain succès, tout en conservant certains tropes établis. Contes d’Arise a transformé la vanité des «deux mondes en collision» du passé de la série en une histoire de rébellion et de libération. Dragon Quête 11 a bouleversé son histoire initialement sûre avec une tournure de milieu de partie qui a donné un poids émotionnel inattendu. Ni pas Kuni 2 même ajouté des éléments de construction de ville et de combat tactique léger dans les modes secondaires. Star Ocean, d’autre part, raconte toujours le même genre d’histoire superficielle en grande partie de la même manière que la série l’a fait sur PlayStation 2.
L’approche superficielle déborde sur la construction globale du monde. Presque toutes les villes regorgent de maisons stériles et de PNJ silencieux, à l’exception d’une poignée de donneurs de quêtes qui n’attendent que vous pour les engager. Le monde extérieur est vaste mais vide, à l’exception de quelques coffres au trésor, un peu comme ceux de Bandai Namco Contes de Zestiria. Vous entendez beaucoup parler des effets de la maladie ou des conflits diplomatiques entre Aucerius et l’Empire Vey’l, mais ne voyez aucun signe de relation entre les villages d’Aucerius, et encore moins entre les nations du continent.
Au cours de quelques quêtes lorsque Laeticia et Ray se sont séparés, on a l’impression que tri-Ace a donné la priorité à l’histoire de Ray et a traité celle de Laeticia après coup. Dans un des premiers cas, Laeticia veut recueillir des informations sur les colonies d’Aucerius pour voir ce que les gens pensent d’un module spatial qui a atterri pendant que Ray aide à restaurer Elena, son compagnon IA, à pleine fonctionnalité. La justification de la mission de Laeticia est assez fragile, mais elle décide que parler à environ deux personnes suffit à satisfaire sa curiosité et à élaborer un plan d’action. Pourtant, rien de conséquent ne se produit à la fin, et tout cela finit par ressembler à un moyen de tuer le temps – comme si La force divine faisait tourner ses roues pendant qu’il se demandait où aller ensuite.
Les moments reliant des points importants de l’intrigue peuvent ne pas résister à beaucoup d’examen, mais ils sont une bonne excuse pour se battre avec la faune locale et se livrer à La force divineest un superbe combat d’action. Tri-As emprunté La force divinefonction de combat principale de Bandai Namco Contes de Xillia et son compteur d’action. Chaque personnage a une sélection d’attaques qui coûtent entre une et trois barres du compteur d’action. Vous commencez un combat avec cinq barres et devez planifier judicieusement vos combos pour éviter de rester coincé sans recours contre une horde de monstres.
Image : tri-Ace/Square Enix via JeuxServer
Où La force divine diffère de Xillia est la façon dont vous développez le compteur combo. Ray s’écrase sur Aucerius avec DUMA, une technologie extraterrestre avancée qui, littéralement, s’attache à vous et augmente votre potentiel de combat. DUMA agit parfois comme un bouclier et vous permet de précipiter les ennemis. Vous pouvez également lancer une attaque « à l’aveugle » si vous changez de direction au dernier moment. (De telles attaques augmenteront également votre compteur de combat.) Les précédents jeux Star Ocean avaient du mal à se différencier des autres RPG d’action, en particulier la série Bandai’s Tales. L’ajout de DUMA donne du combat dans La force divine un sens distinct du rythme, même si vous ne travaillez qu’avec trois chaînes de combo par personnage.
Ray et Laeticia remplissent les rôles standard de chevalier et d’escrimeur, mais dans les premières heures seulement, vous recrutez un guérisseur dont les buffs peuvent restaurer vos points d’action, un robot avec un fouet électrique et un lanceur de sorts cynique capable de fouetter des montagnes et des ouragans pour écraser vos ennemis. Chaque rôle a également des capacités DUMA uniques, donc plus que la plupart des RPG, il est en fait gratifiant de changer le membre de votre groupe jouable dans La force divine et garde la bataille fraîche jusqu’à la fin.
Certains des combats de boss reposent un peu trop sur l’utilisation d’attaques DUMA, mais la personnalisation du combo et l’équilibre stratégique font La force divineLe système de combat de l’un des plus agréables de mémoire récente. Un ensemble inutile d’arbres de compétences est le seul défaut, une vaste plaine de nœuds déverrouillables où la majorité ne débloque que des améliorations de statistiques mineures qui pourraient être accordées via l’équipement ou la mise à niveau en premier lieu.
Plutôt que de viser une évolution similaire à celle de Bandai Contes d’Arisetri-Ace et Square Enix ont remonté le temps pour Star Ocean : la force divine. Le résultat est solide, mais La force divine avait le potentiel d’atteindre des sommets encore plus élevés et d’établir une identité pour la série en tant que réflexion réfléchie sur la technologie et la philosophie. Si rien d’autre, cela prouve au moins que Star Ocean regorge de possibilités et mérite une autre chance, qui, espérons-le, sera plus avant-gardiste et donnera enfin à la série une chance de briller.
Star Ocean : la force divine est sorti le 27 octobre sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur PS5 à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Square Enix. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.