Revue de Skull and Bones – un mauvais jeu de pirate en préparation depuis 11 ans

d’Ubisoft Crâne et os a été en travaux pendant 11 ans. Apparemment, il a commencé sa vie comme une extension du bien-aimé Assassin’s Creed: Black Flag avant de passer à un MMO, puis à se transformer progressivement en jeu d’action multijoueur que nous voyons aujourd’hui. Il est juste de dire qu’un développement aussi long est rarement un bon signe. Pourtant, j’espérais que cela pourrait être le simulateur maritime de mes rêves. J’avais envisagé de m’aventurer sur les sept mers, de rencontrer et de recruter des coéquipiers mémorables, peut-être même de participer à la politique des pirates, et de m’attacher – et de m’immerger – dans cette période. Malheureusement, le résultat de tous ces efforts est un jeu de navigation frustrant et souvent ennuyeux, dépourvu de personnalité. Au moment où j’ai atteint la fin du jeu, j’avais oublié que j’étais censé être un pirate.

Le rappel le plus fort que je suis, en fait, un pirate, est mon nouveau patron, John Scurlock. Le chef grossier du repaire des pirates de Sainte-Anne est criblé de problèmes de papa qui se manifestent par une insistance pour que nous bousillions tous ceux avec qui nous entrons en contact, principalement la Compagnie française. L’étendue de cette arnaque s’étend à une poignée de escapades à travers l’océan pour lancer des boulets de canon sur des navires ennemis, peut-être voler des objets ou des cartes au trésor, puis revenir profiter des inévitables éloges de Scurlock. J’adorerais dire qu’il y a plus d’histoire dans Skull and Bones, mais il semble que toute idée d’un récit significatif ou d’une structure solide ait été effacée avec les années.

L’exemple le plus évident de la personnalité manquante de Skull and Bones est son protagoniste sans âme. Bien que les options de personnalisation s’étendent bien au-delà de l’écran initial de création de personnage, avec des vendeurs vendant des tenues et de nombreux accessoires de collection à gagner, mon histoire est inexistante, tout comme mon ancrage dans ce monde. Cette approche de la page vierge se prête parfois bien à l’imprévisibilité, comme le prologue qui me conduit à devenir capitaine impromptu de deux marins naufragés. Forts de mon nouveau titre totalement non mérité, nous montons à bord de mon bateau cabossé et nous dirigeons vers l’antre des pirates de Sainte-Anne pour gagner la confiance de Scurlock, qu’il m’accorde un peu trop facilement. Peu de temps après, je suis jugé digne d’un navire plus grand, mais pas avant d’avoir coché quelques tâches insensées pour récolter des matériaux spécifiques qui mettent un certain temps à réapparaître si un autre joueur les atteint en premier.

Les désagréments frustrants ne s’arrêtent pas là. Malgré les premiers avertissements du jeu selon lesquels vous devriez jouer gentiment et ne pas vous lancer de boulets de canon, les joueurs se dirigent régulièrement vers votre navire. Oui, le véritable combat PvP est réservé à des zones et à des événements spécifiques, mais je ne peux pas faire grand-chose lorsqu’un autre joueur qui s’ennuie navigue à plein régime sur le côté de mon navire. Quand l’alternative est de jouer correctement à Skull and Bones, je peux difficilement leur en vouloir.

Les boulets de canon, bien sûr, ne sont pas le seul moyen d’endommager les flottes adverses ou les menaces qui se cachent dans les bas-fonds. Vous disposez également de demi-canons, de canons à feu marin et d’un canon à arme d’épaule. Skull and Bones propose même des boulets de canon magiques qui restaurent la santé pour que vous puissiez tirer sur les navires de vos amis pendant le multijoueur. Cette bêtise de type arcade ne se pose pas vraiment et – encore une fois – est révélatrice d’un jeu qui ne sait pas ce que c’est ou ne veut même pas être.

Ajuster l’équipement de votre vaisseau Skull and Bones et explorer les nombreuses options de personnalisation offrent un moment comparativement bien meilleur. L’excitation de repérer un produit cosmétique extravagant est cependant atténuée par le prix élevé de la monnaie premium du jeu. Un lot particulier de produits cosmétiques vous coûtera 1 200 pièces d’or, ce qui équivaut à environ 13 $. C’est difficile à vendre pour un jeu qui coûte déjà 60 $. Heureusement, j’ai pu débloquer une bonne variété de produits cosmétiques sans dépenser un centime en remplissant des contrats pour de l’argent et en pillant des navires.

Cependant, obtenir des plans pour des navires plus grands, meilleurs et plus méchants est un processus de longue haleine. La chasse pour les trouver peut être fastidieuse à moins d’utiliser un guide et, étrangement, il n’y a actuellement que des navires de petite et moyenne taille à acquérir. Pour débloquer le premier des plans de navire de taille moyenne, vous devez toucher au moins l’infamie de Brigand I, puis vous devez naviguer vers des îles lointaines pour les acheter. Après cela, c’est une escapade à travers l’océan, coulant les ennemis et pillant leurs épaves pour trouver les matériaux nécessaires à la construction du navire. Malgré la répétition de cette boucle, c’est l’une des rares tentatives valables du jeu.

Fabriquer des armes est fastidieux grâce à l’écran de chargement qui apparaît à chaque fois que vous utilisez la fonction de fabrication. Il s’agit de l’un des nombreux écrans de chargement récurrents qui nuisent collectivement au rythme du jeu. Vous les subirez chaque fois que vous descendez de votre navire, interagissez avec un PNJ ou déterrez un trésor. En plus du fait que vous ne pouvez débarquer que dans des zones spécifiques et que vous devez être sur terre pour voyager rapidement, Skull and Bones commence à ressembler de moins en moins à un jeu en monde ouvert.

Malgré tout cela, le jeu offre des moments de plaisir éphémères lorsque vous faites équipe avec des amis pour décimer les navires ennemis. Pourtant, l’agitation surprenante du combat, en particulier avec les temps de rechargement des armes extrêmement longs, a fini par m’écraser.

Le PvP est également extrêmement déséquilibré en ce moment, et vous courez le risque de rencontrer quelqu’un de cinq niveaux au-dessus ou en dessous de vous, mais ces rencontres rapides offrent l’une des rares opportunités d’interactivité entre joueurs. Même si je lutte pour obtenir des points positifs, la possibilité de créer votre propre contrebande et de la faire passer clandestinement via le marché noir finit par ouvrir la voie à des contrats plus complexes et plus satisfaisants, à condition que vous puissiez tenir le coup assez longtemps pour y arriver.

En fin de compte, tout plaisir que l’on peut avoir ici est gâché par le monde ouvert décousu, le manque de personnalité et les quêtes de récupération interminables et prolongées qui sont rarement passionnantes. Skull and Bones avait toutes les chances de me convaincre – il était tellement prometteur – mais je suis triste de dire que sa version de lancement est malheureusement loin d’être l’aventure pirate de mes rêves.