Ma première vraie frustration avec Skull and Bones est survenue lors de ce qui aurait dû être un voyage à gain rapide. J’étais chargé d’éliminer trois navires marchands de la Compagnie dans une zone spécifique de la carte, mais pendant que j’y naviguais, un autre joueur avec un navire plus grand, plus rapide et beaucoup plus puissant patrouillait dans les mêmes eaux. De toute évidence, dans la même mission que moi, ils ont éliminé les minuscules navires marchands d’un seul coup de canon, me laissant naviguer autour des débris avec encore trois navires à abattre sur le comptoir.
Skull and Bones n’aime pas vraiment le partage, ce qui est étrange pour un jeu présenté comme un MMO pirate. À moins que vous ne soyez activement en partenariat avec un autre joueur, vous êtes essentiellement en compétition les uns contre les autres pour le butin. Heureusement, en plus de rallier vos amis, vous pouvez également appeler à l’aide d’autres joueurs ou vous associer à la volée. C’est particulièrement pratique pour le pillage, c’est-à-dire lorsque vous prenez une base depuis l’eau, en attaquant non seulement la structure le long du rivage, mais aussi en attaquant les navires, qui viennent vers vous dans des vagues de plus en plus difficiles.
Ce qui est étrange cependant, c’est que vous ne pouvez pas appeler à l’aide pour quoi que ce soit, sauf pour un pillage. Vous pouvez passer votre curseur sur n’importe quel site de pillage et appeler des renforts sur-le-champ, l’appel étant adressé à toute personne se trouvant actuellement sur la même carte que vous. Vous ne pouvez pas faire cela pour les autres missions marquées sur votre carte, ce qui semble être un faux pas pour les activités de niveau supérieur ou celles qui suggèrent activement un jeu coopératif. Vous pouvez faire la fête via le menu social, mais d’après mon expérience, le matchmaking a été lent et souvent infructueux, même pendant la version bêta ouverte. Cependant, il convient de noter que Skull and Bones est actuellement dans la fenêtre d’accès anticipé pour ceux qui ont passé une précommande, je reviendrai donc sur mes préoccupations en matière de matchmaking dans notre revue finale notée de Skull and Bones.
Yo ho, yo ho
Ce qui est toujours satisfaisant, c’est simplement d’être sur votre navire. Naviguer est un plaisir constant, même si vous ne pouvez pas vous occuper vous-même des voiles, vous devez ajuster la barre, gérer le vent et surmonter des difficultés comme des tempêtes ou d’énormes vagues déferlantes. Il en va de même pour le combat naval lui-même. Mais cela ne devrait pas vraiment surprendre. Il s’appuie sur les fondations posées par Assassin’s Creed 4: Black Flag – un jeu qui a si bien géré le combat naval qu’Ubisoft a décidé de créer Skull and Bones en premier lieu. Le combat est fluide et réactif, vous permettant de choisir les armes que vous utilisez simplement en ajustant l’angle de votre vaisseau. Il existe également des directives pratiques pour cartographier cela, ce qui signifie que vous savez exactement ce que vous faites dans le feu de l’action. Les armes peuvent également avoir des effets spécifiques comme des inondations ou des dégâts d’incendie plus tard, bien que vous deviez soit recevoir ces armes dans le cadre d’une quête, soit aller chercher les plans nécessaires pour les fabriquer vous-même.
Même en solo, affronter plusieurs ennemis à la fois n’est pas un projet très intimidant, mais les ennemis seront toujours signalés s’ils sont d’un niveau beaucoup plus élevé que vous ou s’ils présentent un défi particulièrement difficile. Les capitaines épiques, par exemple, seront souvent marqués sur la carte comme un défi chronométré, et comme ils posent généralement un tel défi et offrent de nombreuses récompenses juteuses en cas de naufrage, cela signifie généralement que vous vous associez à d’autres pirates pour les relever. C’est là que les pièges du MMO fonctionnent réellement, ainsi que les menaces mortelles qui apparaissent sous forme de défis auxquels vous pouvez participer en un instant.
Tout ce que vous faites dans Skull and Bones devient une incitation à continuer à améliorer et à peaufiner votre vaisseau, qu’il s’agisse de trouver des plans pour de nouvelles armes ou de nouveaux vaisseaux, ou de trouver la meilleure combinaison de meubles à placer pour garantir que votre vaisseau est prêt à l’action. J’en ai un qui donne une régénération de santé lente et un buff des dégâts à longue portée par exemple, mais il y en a d’autres pour augmenter les dégâts d’attaque après avoir réussi un abordage d’équipage pour un maximum de butin.
La voie de l’eau
C’est une façon intéressante de personnaliser votre navire, mais cela souligne également à quel point il est étrange que vous ne puissiez pas vous déplacer sur le pont. Se dégourdir les jambes est uniquement limité à des régions spécifiques du monde, et il n’y a aucune raison apparente pour laquelle certaines sont explorables et d’autres non. Les emplacements plus petits ne contiennent qu’une poignée de PNJ et d’endroits où trouver des trésors enfouis une fois que vous avez trouvé les cartes pertinentes, mais c’est essentiellement tout. Il n’y a pas de combat hors bateau ni de moyens d’interagir réellement avec d’autres joueurs au-delà des échanges d’émotions ou du démarrage de discussions. Il existe de grands pôles comme Sainte Anne, beaucoup plus étoffés, mais pour l’instant je n’en ai trouvé que deux.
Ceux-ci agissent comme votre première base d’attache, contenant des PNJ et des tableaux pour donner des missions et acheter des améliorations ou des ressources, des moyens de personnaliser votre personnage et un accès ultérieur au marché noir caché. Vous voudrez probablement attendre d’arriver ici pour vraiment personnaliser votre personnage également. Lorsqu’on vous demande initialement de créer votre pirate, vous regardez dans une flaque d’eau le reflet de votre propre visage. Cela semble au départ être une façon intéressante de faire les choses, mais lorsque vous réalisez que vous pouvez choisir des types de corps et des styles de tatouage que vous ne pouvez pas réellement voir, cela devient simplement une autre petite bizarrerie de Skull and Bones. Cependant, une fois que vous y êtes entré, il y a tellement d’options pour créer des pirates durs à cuire que vous ne vous soucierez pas vraiment de ce faux pas initial dans les flaques d’eau.
En parlant du marché noir, c’est pour moi la partie la plus excitante de Skull and Bones jusqu’à présent. Cela vous permet non seulement de commencer à fabriquer votre propre contrebande comme le Skull Rum et l’opium pour commencer à faire de la contrebande à travers les mers, mais ouvre également différents types de contrats plus complexes, y compris ceux qui signifient que vous êtes traqué par des navires Rogue cherchant à voler votre marchandises.
Mais c’est très révélateur de Skull and Bones. Il fait bien de cacher une grande partie de son contenu et de ses quêtes les plus intéressants plus tard dans le jeu. Cela prend un certain temps pour démarrer, et les choses sur terre – du moins d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent – n’évoluent jamais au-delà de ce que vous voyez pendant ces heures d’ouverture. L’histoire devient plus intéressante, tout comme les quêtes associées, je me méfie juste que certaines puissent être rebutées par la lenteur des horaires d’ouverture. Jusqu’à présent, j’apprécie Skull and Bones en tant que constructeur fantastique de bateaux pirates, il manque juste une grande partie du plaisir des pirates hors navire qui rend des jeux comme Sea of Thieves si séduisants.
Skull and Bones est en cours de révision sur PS5 avec un code fourni par l’éditeur. Il s’agit d’une revue en cours basée sur environ 20 heures de jeu, et nous y reviendrons une fois que nous aurons pu, euh, consacrer un peu plus de temps à la simulation de pirate d’Ubisoft.