Revue de Saints Row – un redémarrage imparfait mais follement amusant

Vous vous souvenez de Saints Row ? C’est vrai, la série gode chauve-souris. Eh bien, ce n’est plus le cas. Ce redémarrage en douceur met enfin fin à la vulgarité insipide et datée des jeux originaux, mais garde le plaisir et l’absurdité intacts.

Ses saints sont des jeunes décousus avec une dépendance à la caféine et des prêts étudiants à payer. Ils sont une famille retrouvée de stéréotypes lâches d’une vingtaine d’années, mais ils sont suffisamment brillants et charmants pour vous entraîner dans leur quête d’autosuffisance. Il y a un dialogue émouvant qui semble presque désespéré dans ses tentatives de plaire à la foule de la génération Z, mais je suis beaucoup plus heureux de grincer des dents sur des blagues d’activisme de fauteuil que sur une misogynie flagrante.

Et il y a aussi une histoire quelque peu relatable qui se déroule entre tout le chaos. Votre personnage et ses colocataires en ont assez de leurs emplois mal rémunérés et sans issue et cherchent à se lancer seuls, en utilisant leurs talents individuels pour former un collectif solide. Il se trouve que cela se manifeste sous la forme d’un groupe d’escrocs à temps partiel formant un empire criminel, mais même dans ce cas, il y a ici une nette tendance anti-autorité qui est facile à prendre en compte.

Ce changement de ton sert principalement à rendre la marque emblématique de bêtises satiriques et pleines d’action de Saints Row plus agréable au goût, et une fois que vous avez goûté pour la première fois, vous ne pouvez pas résister à l’envie d’en redemander.

Tout commence avec le créateur du personnage. Vous pouvez modifier à peu près toutes les facettes de votre Saint, des choses évidentes comme leur style de cheveux et leur proportion de construction, jusqu’à combien leurs veines se gonflent et quelle est la taille de leurs aréoles. Les options de teinte de peau couvrent toute la gamme arc-en-ciel, vous pouvez leur donner des yeux de lézard, et il y a un curseur « brillance » au cas où vous voudriez que votre personnage ait l’air d’avoir survécu à une collision frontale avec un pétrolier de KY Jelly.

C’est une chose idiote et brillante, mais cela ne fonctionne que parce que le gameplay et le monde sont tout aussi ridicules. Parmi les différentes entreprises que vous pouvez entreprendre à travers Santo Ileso, vous trouverez un LARP inspiré de Mad Max à l’échelle de la ville et une startup technologique dans laquelle vous pourrez tester des gadgets de wallhack et coller des propulseurs à des mercenaires involontaires avant de les regarder s’envoler vers orbite basse. La fraude à l’assurance revient, vous mettant au défi d’être touché par la circulation aussi fréquemment et brutalement que possible.

Ces faits saillants sont malheureusement assortis de missions secondaires vraiment fastidieuses. Il y a une série de courses d’élimination des déchets dans lesquelles vous livrez soigneusement des chargements de camions de barils volatils sur toute la carte, ce qui est quelque peu tendu la première fois que vous le faites, mais inconcevablement ennuyeux les 12 fois suivantes.

Les mécanismes de combat et de conduite qui constituent l’essentiel du gameplay ont été peaufinés au cours de la longue escale depuis Saints Row 4. Avec un son percutant, des tonnes de recul et un gore spongieux satisfaisant se combinant pour que les coups successifs se sentent bien, mais c’est l’ajout de mêlée des finisseurs et des compétences à débloquer qui relient le combat. Alors que les combats à pied dans les précédents jeux de Saints Row étaient des affaires courantes, le redémarrage est d’une dynamique impressionnante. Vous pouvez sortir de la couverture, atterrir quelques coups sur un crétin à proximité, puis exécuter un finisseur de mêlée habile, avant de sprinter vers le prochain méchant et d’utiliser une compétence comme Pineapple Express, avec laquelle vous faufilez une grenade vivante sur un ennemi et puis lancez-les vers leurs collègues.

La conduite est également une expérience beaucoup plus soignée que dans les précédents jeux Saints. Chaque véhicule est différent à conduire et le virage du frein à main est si puissant que vous pouvez dériver avec à peu près n’importe quelle voiture. Les véhicules lents et lourds vont encore assez vite pour qu’ils soient vraiment amusants à utiliser, tandis qu’un nouveau mécanisme de balayage latéral rend le claquement des poursuivants hors du chemin d’une manière addictive – attendez simplement qu’ils se rapprochent, appuyez sur le bouton de balayage latéral et regardez avec joie comme ils quittent la route, explosant parfois en une boule de feu ardente.

Malheureusement, les améliorations du gameplay sont souvent éclipsées par une physique douteuse et certains bugs critiques de l’IA. Vous pouvez vraiment avoir une idée du poids d’un camion lorsque vous le balancez dans un virage serré, mais il suffit d’une légère bosse sur le terrain pour vous faire rebondir dans les airs et basculer comme une micro machine. De même, avoir plusieurs ennemis gelés au milieu d’un combat, incapables de bouger ou même de tirer avec leurs armes, est un moyen infaillible de vous sortir de l’action, en particulier lorsque cela se produit lors d’un combat de boss décisif.

C’est une histoire similaire lorsque vous regardez les visuels remaniés. Les animations sont naturelles et il y a d’énormes améliorations d’éclairage qui se démarquent vraiment après la tombée de la nuit, mais les modèles de personnages et les textures manquent cruellement de détails – le chat de compagnie des Saints est si raide et plastifié qu’il ne semblerait pas déplacé dans un jeu LEGO.

Santo Ileso lui-même se sent un peu plus étoffé que Steelport, avec des œufs de Pâques et des objets de tradition comique dispersés sur ses places et ses ruelles. C’est encore assez superficiel par rapport à d’autres jeux en monde ouvert – les seuls bâtiments dans lesquels vous pouvez entrer sont des magasins de vêtements et d’armes, et vous ne devriez pas vous attendre à être emporté par des rencontres aléatoires – mais c’est dynamique, varié et toujours agréable à regarder à, que vous rouliez à toute allure sur un hoverboard ou que vous parcouriez un toit sur un toit à la recherche de stupéfiants perdus.

Il est dommage que la majeure partie de l’histoire principale vous ramène dans la même région, encore et encore, car il y a beaucoup de Santo Ileso que vous ne traverserez qu’en route vers d’autres objectifs. Le rapprochement de Vegas et Reno dans le nord est facilement l’une des régions les plus cool de la carte, mais l’histoire ne vous y emmènera que quelques fois. Au moment où vous lancerez les crédits, vous connaîtrez la zone autour du quartier général des Saints comme le dos de votre main, mais le reste de la carte ressemble à un flou oubliable de missions secondaires répétitives.

Dans un monde de remasters et de remakes non sollicités, ce nouveau Saints Row fait un excellent travail nécessaire pour effacer l’ardoise de la série. Il y a une pénurie de jeux triple A amusants sans vergogne, et si c’est ce que vous recherchez, alors ce redémarrage coche cette case en toute confiance malgré ses défauts.