Si le paradis est un half-pipe pour un skateur, alors la vision de l’au-delà d’un passionné de sports extrêmes ressemble probablement beaucoup à Riders Republic. Le dernier monde ouvert gargantuesque d’Ubisoft prend sept des parcs nationaux les plus pittoresques d’Amérique – des endroits comme Yosemite, Sequoia, Bryce Canyon et Grand Teton – et les rassemble sur une vaste carte tentaculaire. Le résultat est l’un des décors les plus spectaculaires que j’ai vus dans un jeu vidéo, avec des vallées profondes, des montagnes chatouillant les nuages, des forêts denses, des chutes d’eau fracassantes et des rivières rugissantes. C’est un paysage impressionnant, et vous êtes libre de le parcourir de plusieurs manières extrêmement divertissantes, notamment le snowboard, le wingsuit, le VTT et le ski.
L’astuce la plus cool de Riders Republic est la façon dont il vous permet de passer instantanément d’un sport extrême à l’autre en appuyant simplement sur un bouton. Vous pouvez faire du snowboard sur un flanc de montagne escarpé et enneigé, sauter héroïquement d’une falaise, puis passer à une wingsuit propulsée par fusée et glisser dans un canyon rocheux. Plongez ensuite sur un chemin de terre, passez à votre vélo de montagne et partez sur la piste avec un bruit sourd satisfaisant, avant de retourner à votre wingsuit et de vous relancer dans les nuages. C’est joyeusement fluide et absolument passionnant, et fait de la navigation dans cet immense monde un plaisir constant, même lorsque vous voyagez sans but et profitez du paysage sans objectif particulier en tête.
Comme on peut s’y attendre d’un jeu Ubisoft, la carte est généreusement parsemée d’icônes, même si j’apprécie qu’elles soient régulièrement alimentées au goutte à goutte, se déverrouillant en morceaux gérables à mesure que vous gagnez de l’XP et montez de niveau. Il y a des milliers d’activités auxquelles participer, y compris des épreuves de snowboard, des courses de VTT de descente, des slaloms à ski et des défis de wingsuit. Les compléter augmente votre rang de carrière, ce qui débloque de nouveaux événements, équipements et sports. Vous progressez constamment, même si vous arrivez dernier d’une course, ce qui donne au jeu une belle sensation de rythme et d’élan. Il y a toujours quelque chose de nouveau à faire, même si parfois je me sens paralysé par choix, comme, où puis-je même début ici?
Le snowboard est le point culminant de Riders Republic. En fait, c’est le plus que j’ai apprécié une recréation numérique du sport depuis SSX 3. Les montagnes incroyablement escarpées de Grand Teton, qui sont recouvertes d’une couche de neige épaisse et poudreuse, sont l’endroit où il prend tout son sens. Le poids des commandes est satisfaisant et la sculpture dans la poudre est merveilleusement douce. Il y a aussi de jolis petits détails, comme la façon dont les vêtements de votre cycliste claquent au vent lorsque vous vous penchez en avant et prenez de la vitesse. Un système de tricks solide et réactif rend le lancement des rampes, les rails de meulage, la rotation et la saisie agréables également. Le ski est correct, mais comparé au ‘boarding c’est un peu trop rigide et contraignant.
Le vélo de montagne est mon deuxième sport préféré, mais seulement dans certaines situations. Dans les pistes plus petites et plus étroites, la glissade brusque lorsque vous appuyez sur les freins semble un peu trop exagérée et sévère pour permettre un degré de contrôle précis dans un virage. Mais dans les longues courses de descente, les vitesses que vous pouvez atteindre et la menace constante de gratter un obstacle et de voler sont exaltantes. La simulation du fonctionnement d’un vélo y ajoute également une belle couche. Lâchez les pédales pendant que vous dévalez une pente raide et la gravité fera tout le travail pour vous, la chaîne cliquetant pendant qu’elle tourne. Vous pouvez également faire des tricks sur les vélos, et il existe différents modèles adaptés à la fois aux courses sur route et hors route.
Le vol est le plus simple des sports. Freinage tactique pour prendre des virages serrés, boost lorsque la voie à suivre est libre. Mais les wingsuits propulsées par fusée que j’ai mentionnées plus tôt sont inestimables pour explorer le monde, voyager vers des événements lointains et débloquer de nouveaux points de voyage rapides. Être capable de se lancer verticalement dans les airs et de planer sur la carte à des vitesses vertigineuses signifie que même s’il s’agit d’un monde vraiment immense, se déplacer est un jeu d’enfant. C’est libérateur de voir un événement à des kilomètres de là sur une montagne enneigée, puis de voler sans effort là-bas comme une sorte de super-héros à réaction. Riders Republic est le plus amusant que j’ai eu à traverser un monde ouvert depuis les jeux Spider-Man.
C’est donc un bon jeu de sports extrêmes, même s’il est un peu simpliste. Le développeur principal Ubisoft Annecy, qui a précédemment créé Steep, a clairement priorisé l’accessibilité plutôt que l’offre de tout type de simulation en profondeur. Riders Republic ne se soucie pas de la physique précise ou de la capture de toutes les nuances des sports qu’il dépeint – il veut juste que vous passiez un bon moment. C’est bien, mais cela peut parfois laisser le jeu légèrement superficiel et superficiel. Les soi-disant courses de masse, où plus de 60 joueurs sont plongés dans un long événement multidisciplinaire, sont un spectacle et délicieusement chaotique. Mais une fois que le wow initial de voir que de nombreux vrais joueurs se bousculent pour la première place se dissipe, ils se sentent un peu fantaisistes.
Et le Ton. Mec, c’est insupportable. Il s’agit d’un jeu sans relâche enthousiaste, à un degré écoeurant, et le dialogue vraiment odieux. Je ne sais pas si c’est sincère ou si c’est censé être une parodie de la façon dont les gens des sports extrêmes parlent. Mais de toute façon, quand les personnages pas drôles et autoritaires disent des trucs comme « donnez-lui des haricots » et « restez coincé et mettez de la moutarde sur cette chose », ou suggèrent que je « me tortille dans la folie », je n’ai jamais voulu couper le son un jeu de plus. C’est juste embarrassant et nuit activement à la qualité du reste du jeu. C’est l’un des dialogues les plus grinçants que j’aie jamais entendus – et la reprise au ukulélé de Gangsta’s Paradise sur la bande originale est un pur poison pour les oreilles.
Ce n’est pas le plus beau jeu, avec des paysages lointains manquant de détails, des cinématiques basse résolution et des déchirures d’écran dans les zones très fréquentées. Mais l’échelle vertigineuse du monde et l’absence totale de temps de chargement sont techniquement impressionnantes. Il convient également de noter que vous devez être en ligne pour découvrir le mode carrière et la progression, sinon vous êtes coincé avec le mode Zen de forme libre, plutôt vide. La plupart des gens jouent à des jeux en ligne de nos jours, mais si vous ne pouvez pas pour une raison quelconque, vos options seront limitées. C’est frustrant, parce que le réel équitation dans Riders Republic, c’est très amusant. Il vient d’être emballé d’une manière complètement rebutante. Vous devrez décider si la grimace vaut la peine d’être supportée.
Note : 3,5/5
Riders Republic est disponible dès maintenant sur PC, PS4, PS5, Stadia, Xbox One et Xbox Series X/S. Un code PS5 a été fourni par l’éditeur.
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