Frank West aime les chats. C’est du moins une présomption raisonnable, étant donné que trois de ses cinq titres publiés impliquent des chats ou, plus précisément, un lieu magique appelé « l’île aux chats ». Proposée pour la première fois dans un jeu familial de pose de polyominos du même nom, l’île était menacée par un personnage monstrueux appelé Vesh Darkhand, qui voulait y mettre le feu. Race to the Raft est une suite narrative, bien que non mécanique, de ce jeu dans lequel les joueurs travaillent ensemble pour guider les chats survivants à travers l’enfer qui s’ensuit vers la sécurité.
Caractéristiques et conception
| Prix | 46,99 $ / 44,99 £ |
| Âge | 8+ |
| Joueurs | 1 – 4 |
| Type de jeu | Coopérative |
| Genre | Puzzle |
| Complexité | Faible |
| Dure | Jusqu’à 60 minutes |
| Jouez si vous le souhaitez | Chats, Azul, jeux de réflexion |
- Vous jouez des cartes de terrain pour essayer de créer un chemin de couleurs ininterrompu sur lequel les chats peuvent se déplacer.
- Chaque changement de terrain signifie également qu’une tuile de feu aléatoire est ajoutée au plateau, bloquant l’accès.
- Les joueurs travaillent ensemble, mais la communication pour la planification est limitée
Dans Race to the Raft, vous travaillez tous ensemble pour sauver d’adorables chatons des incendies de forêt qui font rage sur leur île en les mettant en sécurité sur un radeau. (Non, je ne vois pas non plus d’autres jeux de société coopératifs dans lesquels vous faites cela.) Vous commencez par choisir une campagne parmi les douze incluses dans le jeu et parcourez ses scénarios dans l’ordre. Chaque scénario a une configuration spécifique dans laquelle vous placez des tuiles de paysage, des chats et des objectifs particuliers. Vous gagnez si tous les chats se mettent en sécurité avant que le feu ne bloque leur chemin et ne le rende impossible.
Cependant, les chats étant des chats, ils sont tous extrêmement pointilleux quant à l’endroit et à la manière dont ils voyageront. Un chat ne se déplacera que sur les cases du paysage quadrillé qui correspondent à sa couleur. Pour cela, les joueurs disposent d’une main de cartes paysage qu’ils peuvent poser, une à la fois, pour tenter de créer des chemins pour les chats. Puisqu’il est presque impossible de tracer un chemin bout à bout depuis la case de départ jusqu’au radeau, vous pouvez également défausser une carte pour déplacer un chat de cinq cases ou aussi loin que possible le long du chemin, selon que vous jouez ou non. une campagne basique ou avancée. Les cartes sont tirées de quatre jeux différents, qui ont des probabilités différentes d’avoir des couleurs de terrain particulières.
Des choix, des choix
Race to the Raft est disponible en deux versions différentes. Les prix indiqués ci-dessus concernent la boîte standard, qui contient des jetons chat en bois et des jetons en carton. Mais il existe également une version de luxe avec un prix plus élevé. L’argent supplémentaire vous rapporte des miniatures de chats en plastique, des marqueurs en bois pour remplacer les jetons et, peut-être plus intéressant encore, un ensemble de tuiles et de scénarios plus « avancés » pour défier les joueurs expérimentés.
Fait inhabituel, le concepteur a créé une courte version de démonstration du jeu que vous pouvez essayer vous-même en ligne si vous souhaitez avoir une idée directe de son fonctionnement.
Cependant, chaque fois que vous posez une carte de paysage, le feu se propage. Cela implique de tirer aveuglément une tuile de feu d’un sac et de la poser à côté d’un feu existant, qui commence sur les bords du plateau. Les tuiles de feu ont des formes irrégulières et ne s’assembleront pas parfaitement à moins d’avoir de la chance. Il y a donc plusieurs facteurs à prendre en compte lors du choix de leur emplacement sur le plateau. Quatre défausses pour déplacer des chats ajoutent également une tuile de feu dans le jeu de base, tandis que la version avancée vous voit piocher une carte catastrophe à la place, ce qui tend à ajouter du feu ainsi que d’autres effets désagréables.
Le jeu a des règles légèrement étranges concernant l’ordre du tour et la communication. Les joueurs peuvent placer ou défausser des cartes comme ils le souhaitent : il n’y a pas d’ordre prescrit pour le faire. Et vous n’êtes autorisé à discuter de stratégie qu’au début de chaque tour avant que quiconque ne commence à placer des cartes. Même dans ce cas, il existe des prescriptions sur ce dont vous êtes autorisé à parler qui vous interdisent de mentionner les nombres ou les formes des blocs de couleur sur les cartes que vous détenez. Vous pouvez cependant jouer des jetons pour permettre un minimum de discussion au fur et à mesure du déroulement du tour. Un type permet à deux joueurs de parler de stratégie jusqu’à ce qu’un mouvement soit effectué. L’autre permet à un joueur de dire « miaou » et rien d’autre, bien qu’il n’y ait pas de règles sur le ton, la hauteur ou la durée de la façon dont vous le dites.
Au fur et à mesure que les campagnes se déroulent, il y a quelques règles supplémentaires à assimiler. La plupart des scénarios disposent d’une réserve de jetons Eau qui peuvent être dépensés pour retirer une tuile Feu de l’île. Et de nombreux défis comportent des exigences de victoire supplémentaires, telles que l’arrivée des chats dans un ordre particulier ou des amis de couleurs assorties qui peuvent s’entraider s’ils sont adjacents ou doivent rester proches les uns des autres.
Enfin, il existe un type particulier de chat magique, l’Oshax, qui ne voyage pas par couleur mais uniquement sur des sentiers imprimés sur une minorité de cartes de paysage.
Gameplay
- Vous jouez aux cartes pour tracer des chemins à travers le plateau pour les chats de couleurs assorties.
- Une communication limitée rend difficile la connaissance des options dont disposent les autres joueurs
- Les tuiles de feu aléatoires doivent être assemblées à mesure que les flammes se propagent sur le plateau.
Comme vous l’avez, espérons-le, compris grâce à la description des règles, Race to the Raft est plutôt un jeu de réflexion avec de nombreuses variables dynamiques, plutôt qu’une affaire plus stratégique. Cela va être un anathème pour certains types particuliers de joueurs, mais même si cela semble décourageant, ce n’est pas un jeu que vous devriez rejeter. Parce que, casse-tête ou pas, Race to the Raft est vraiment amusant.
Limiter la communication entre les joueurs est toujours gênant, et c’est là que résident la plupart des problèmes de Race to the Raft. Il est vraiment très difficile de ne pas faire de commentaire sur les mouvements des autres joueurs, de ne même pas faire une grimace en réponse à un mauvais choix. Il est tout aussi difficile de ne pas demander la confirmation de votre décision ou de ne pas répondre lorsque quelqu’un d’autre le fait. Le manque de structure de tour de rôle rend la tâche particulièrement délicate, car tout le monde a un conditionnement social intégré pour jouer à tour de rôle. Mais vous devrez essayer car non seulement cela résout le problème séculaire du joueur le plus confiant ou le plus expérimenté disant à tout le monde quoi faire, mais cela est également essentiel à votre plaisir de jouer.
Se limiter aux changements de ton de « miaou » est non seulement amusant mais étonnamment difficile à exploiter
Aucune carte ne tracera comme par magie le chemin parfait pour qu’un chat atteigne le radeau. Chaque pièce est donc un compromis délicat entre des priorités concurrentes. Peut-être que votre carte prolongera le chemin du chat, mais pas entièrement dans la bonne direction. Peut-être qu’il ne sera pas tout à fait lié aux carrés du plateau existants de la couleur du chat ou, pire encore, qu’il les superposera, les rendant inutiles. Cela représentera peut-être une grande aubaine pour le chat en question, mais interrompra activement le chemin d’un autre chat. Cela rend la résolution du puzzle avec les cartes aléatoires que vous avez tirées assez difficile, mais ce qui fait vraiment vibrer le groupe, c’est le fait que quelqu’un pourrait avoir une meilleure carte, et vous ne le saurez pas avant qu’il ne soit trop tard.
Le jeu propose des jetons de conversation et de miaulement pour soulager cette frustration, et la tentation de les utiliser est une démangeaison constante pendant que vous jouez. C’est un autre morceau de viande stratégique à savourer pendant que vous travaillez sur les scénarios. Se limiter à des changements de ton de « miaou » est non seulement amusant mais étonnamment difficile à exploiter. Ces aspects vous manquent en jouant en solo mais, d’un autre côté, vous évitez également les difficultés inhérentes à des règles de communication limitées. Les règles du solitaire vous donnent des cartes au compte-goutte pour imiter l’incertitude de ne pas savoir ce que les autres joueurs détiennent, et cela fonctionne très bien comme passe-temps solo.
Au fur et à mesure que les chats se déplacent sur la carte, le feu commencera également à se propager, ce qui vous donnera des décisions plus difficiles à prendre. Assembler les polyominos à tir aléatoire pour qu’ils occupent un minimum de place est un mini-puzzle en soi, mais ce n’est que la moitié de l’histoire. Parfois, l’ajustement le plus parfait finit également par pousser les flammes dangereusement près de la trajectoire prévue du chat, et une position de compromis doit être trouvée. Il y a aussi une poussée et une traction constantes entre les chats en mouvement, ce qui libère de l’espace derrière eux où le feu peut être placé en toute sécurité, et les cartes à jouer pour tracer un chemin. Ces problèmes deviennent particulièrement aigus lorsque les Oshax magiques, qui voyagent uniquement sur des sentiers pavés superposés aux couleurs du terrain, rejoignent la mêlée plus tard dans la campagne.
Il est intéressant de noter que Race to the Raft vous offre beaucoup de gameplay avec des règles très simples et avec un thème très attrayant. Cela le rend superbe en termes de jeux de société pour les familles, quelque chose qui peut attirer les passionnés et les non-joueurs de tous âges. Les œuvres d’art et les chats en bois sont incroyablement mignons, mais les couleurs utilisées pour le terrain sont choquantes et étranges, avec des arbres rouges et, pour une raison quelconque, des ruines violettes. Donc, tout ce qui est présenté sur la table n’est pas aussi attrayant qu’il pourrait l’être.
Devriez-vous acheter Race to the Raft ?
Malgré une certaine gêne concernant la nécessité de limiter les communications, il n’y a vraiment pas grand-chose qui ressemble beaucoup à Race to the Raft. Cela ressemble plus aux vieilles énigmes de mouvement que l’on pouvait trouver au début du jeu sur Internet qu’à un jeu de société moderne. Mais cette nostalgie lui donne également un étrange degré de nouveauté car il ne s’agit pas d’un puzzle Internet mais d’un jeu coopératif qui y ressemble beaucoup. Cela en fait une bête étrange mais très attrayante, tout comme les chats magiques qu’elle représente, avec une configuration inhabituelle et beaucoup de variété. Si vous supportez les couleurs vives et les bruits de miaulement, cela vaut vraiment la peine, surtout pour jouer en famille ou en solo.