Raccoo Venture fait grand cas de l’équilibre entre le bien et le mal. Les éléments sombres et clairs du monde de Verta sont en parfaite harmonie jusqu’à ce que des voyous tatoués arrivent et introduisent le chaos dans le mélange. Le raton laveur, étant l’incarnation physique de l’obscurité et de la lumière, est celui qui se retrouve avec le fardeau de les résoudre.
Nous mentionnons la question de la lumière sombre, car c’est une forte analogie pour l’ensemble du jeu. Raccoo Venture ne se mêle pas de « meh » ou de « juste d’accord ». Tout dans le jeu est noir ou blanc. C’est soit si bien fait qu’on a envie de l’applaudir, soit tellement exaspérant qu’on a l’impression d’avoir passé une journée coincé dans une pièce avec un raton laveur sauvage. Il n’y a pas de juste milieu.
Prenez la présentation. Il n’y a aucun moyen sur Terre que Raccoo Venture ait été créé par une seule personne, mais on nous dit de manière fiable que c’était le cas. C’est un magnifique petit jeu de plateforme. Il est plus beau que la majorité des jeux pour enfants sous licence auxquels nous avons joué cette année. Le fait que ses niveaux évoquent des comparaisons avec la série New Super Mario Bros est un énorme compliment pour Diego Ras, le seul développeur.
Il n’y a aucun compromis non plus sur la structure du jeu. Si vous avez de bons souvenirs de l’âge d’or des plateformes 3D, lorsque Super Mario 64 et Banjo Kazooie étaient des colosses, alors Raccoo Venture vous donnera l’impression d’être un véritable retour en arrière. Il s’agit tout simplement d’un collectathon de plate-forme, car chaque niveau est dense en objets de collection et il y a très peu de prise en main sur la voie à suivre. Il suffit d’explorer et de collectionner les pièces d’échecs, les échiquiers, les pièces de costumes, les statuettes et les journaux qui sont l’équivalent des étoiles de Mario ou des jiggies de Banjo. En tant que personne qui aime ces jeux et souhaite que nous en ayons davantage sur Xbox, j’étais dans mon élément.
Mais ce côté lumineux cache un côté obscur. Nous ne savons pas si l’obscurité apparaît parce que le développeur Diego Ras était trop ambitieux ou parce qu’il a certains principes de conception avec lesquels nous ne sommes pas d’accord, mais ils sont évidents presque dès que vous prenez le pad.
Raccoo est loin d’être aussi agile ou polyvalent que ses ancêtres en matière de plate-forme. Il lui manque l’élan de Mario lorsqu’il prend de la vitesse, il est donc légèrement trop laborieux, légèrement trop lent pour décoller du sol. Lorsqu’il y a autant de plateformes chronométrées dans le jeu, l’inertie devient plus limitante qu’elle ne devrait l’être. Et il manque de mouvements. Il a une livre au sol et c’est tout, avec très peu de mouvements ajoutés à la liste au cours du match. Lorsque les niveaux sont présentés comme des gymnases de jungle dans lesquels un acrobate aurait du mal à se déplacer, la limitation des mouvements devient pénible.
Raccoo Venture adore les combats, mais je gémissais chaque fois qu’un ennemi apparaissait à l’écran. Vous ne pouvez pas les frapper avec une arme, et un rebond par le bas ne fera que les étourdir. Pour les attaquer, votre seule arme est cette balle au sol. Mais vous devez être ridiculement précis pour les frapper, en sautant de manière à ce que votre ombre soit au-dessus d’eux, en espérant qu’ils soient toujours là à la fin de l’animation. Si vous ratez ne serait-ce qu’un millimètre, ils vous frappent à la tête avec un bâton. Cela signifie que chaque rencontre, même avec les ennemis les plus nuisibles, peut vous laisser le cœur perdu. Puisqu’il n’y a pas beaucoup de points de contrôle ou de régénération de santé, il est probable que vous finirez comme nous : ignorant complètement le combat, si vous pouvez vous en sortir (oh, et une attaque de « lancer » utilise le même bouton pour lancer et lâcher, ce qui rend cela totalement peu fiable également).
La mort dans Raccoo Venture est si impitoyable que nous arrêtons de fumer plus de fois que nous n’avons de doigts. Ce n’est pas plus vrai que lorsque vous tombez d’une plateforme. Tombez à votre perte et vous êtes renvoyé à un point de contrôle ou, si vous n’en avez pas encore atteint un, au début du niveau. Il n’y a que deux ou trois points de contrôle par niveau, et les niveaux ne sont pas petits, il est donc tout à fait possible de perdre complètement toute progression.
Le problème, c’est qu’il est ridiculement facile de tomber d’une plate-forme. Les plates-formes basculent, se plient, bougent, disparaissent littéralement et – souvent – ont des côtés arrondis dont on glisse sans s’en rendre compte. Avec une erreur facile à commettre, vous avez perdu cinq minutes de progression et devez recommencer. Raccoo Venture est également totalement incohérent quant à ce que vous pouvez conserver. Les objets de collection qui ont nécessité des exploits d’agilité seront parfois conservés à la mort, d’autres fois non.
La mort au combat n’est pas beaucoup mieux. On ne revient pas aux checkpoints en pleine santé : en fait, on ne comprend pas du tout les règles sanitaires et les checkpoints. Parfois nous arrivions avec une santé, parfois deux. Quoi qu’il arrive, c’est un énorme handicap. Si vous êtes coincé au milieu d’une passerelle où la mort est à la fois devant et derrière vous, alors la réduction soudaine à une santé minimale signifie plusieurs morts. Il a souvent fallu poser le pad, prendre quelques respirations et accepter de rejouer à Raccoo Venture demain.
Cela ne s’arrête pas là. Il y a une philosophie de conception de niveaux derrière Raccoo Venture. Prenons l’exemple du niveau 2-2. Tout commence par un seul niveau circulaire. Nous avons passé une demi-heure à l’explorer, à découvrir quelques secrets en cours de route, mais sans trouver la sortie du niveau nulle part. Ce que nous devions faire était de trouver un interrupteur caché, de rassembler un cristal chronométré dans le niveau et de nous rendre au seul chemin caché du niveau que le cristal révélerait. Ce n’est qu’alors que la deuxième île apparaîtrait.
Le chemin critique, le chemin que vous devez emprunter pour terminer un niveau, est souvent aussi obscur que le serait un trésor secret dans n’importe quel autre jeu. Il existe peu de signes ou d’indices précieux indiquant où ils se trouvent. Cela pourrait être de l’ambroisie pour les fans de plates-formes qui détestent se tenir la main et veulent un défi de la part de leurs jeux de plates-formes mignons. Nous comprenons cela. Mais Raccoo Venture va encore plus loin. Pour progresser de chaque monde sur la carte du jeu, vous avez besoin d’un nombre obligatoire de trésors cachés.
Désormais, les trésors cachés sont ridiculement opaques, souvent cachés dans des endroits qui vous obligent à vous cogner et à vous frotter contre les murs, à sauter dans des gouffres invisibles ou à déposer des graines ou des bombes dans des endroits où personne n’aurait jamais pensé à déposer des graines ou des bombes. Dans un Mario ou un Banjo, ces trésors seraient des petits retraits de casquette, des petits « bravos » qui n’auraient aucun impact sur le jeu principal. Mais Raccoo Venture les rend essentiels au progrès. Il s’agit d’une sorte de chasse au trésor que nous n’acceptons tout simplement pas.
Combinez maintenant tous ces éléments sombres ensemble. Vous explorez tous les coins et recoins à la recherche de trésors importants, tandis que les ennemis vous grignotent les talons (des ennemis disproportionnellement difficiles à tuer grâce à une détection de collision douteuse et à une IA ennuyeuse). Ces trésors sont souvent cachés après des séquences de plateformes, où une erreur vous renvoie au début du niveau. Mourez, et les objets de collection que vous a fait gagner sera arraché de vos mitaines de racoony.
Je comprends pourquoi Raccoo Venture est comme ça. Kao le kangourou a une philosophie similaire. Il reconnaît que les fans de Mario 64 et de Banjo ont grandi. Ces joueurs sont désormais meilleurs dans les jeux et veulent plus d’obstacles à surmonter et plus de récompenses pour les avoir réussis. Nous obtenons donc des jeux de plateforme 3D aussi durs et impitoyables que le Garçons de viande de ce monde. Je comprends ça.
Mais un jeu de plateforme a besoin de certaines choses pour y parvenir. Ils ont besoin de mondes bien conçus et magnifiques à regarder, et Raccoo Venture les propose à la pelle. Mais ils doivent également remettre entièrement le contrôle entre les mains des joueurs, avec un ensemble de mouvements solide et une réactivité aux entrées du contrôleur. Ils ont besoin d’ennemis qui se comportent de manière prévisible. Ils ont besoin de plates-formes qui ne font pas glisser un joueur dès qu’il y atterrit. Et Raccoo Venture n’est pas assez performant ni assez complet pour bien faire les choses. Il se rapproche, mais il n’y a aucune trace de cigare. C’est peut-être dans une pièce cachée.
Si vous avez la patience d’un saint et des compétences médiocres en matière de plate-forme, alors Raccoo Venture est peut-être fait pour vous. Mais si vous doutez de vos capacités dans l’un ou l’autre de ces domaines, nous vous prévenons : Raccoo Venture peut donner l’impression de fouiller dans la poubelle, et il y a énormément de verre tranchant à l’intérieur.