Cette critique est basée sur une projection au Sundance Film Festival 2024.
Avec Presence, Steven Soderbergh adopte une approche inversée du film de maison hantée. Le réalisateur d’Ocean’s Eleven apporte un flair et une maîtrise extraordinaires à cette histoire à petit budget d’une famille qui a le sentiment de partager sa nouvelle maison avec quelque chose, ou peut-être avec quelqu’un : une présence surnaturelle incarnée par la caméra. C’est le genre de film qui, entre des mains ordinaires, serait avalé tout entier par son gadget, mais Présence – dans lequel Soderbergh, comme à son habitude, sert également de directeur de la photographie et de caméraman sous le pseudonyme de Peter Andrews – oscille entre hilarant, émouvant, et carrément ébouriffant. Le premier expérimentateur numérique d’Hollywood n’a touché à l’horreur que quelques fois auparavant, mais ce qui distingue le film de son curriculum vitae, c’est qu’il s’agit également d’un travail de calcul spirituel troublant sous l’apparence d’un film loufoque de minuit.
Comme la précédente collaboration de Soderbergh avec le scénariste de Jurassic Park David Koepp – le thriller de confinement KIMI – La présence est isolée en un seul lieu, mais l’histoire justifie rétroactivement cette contrainte auto-imposée (ainsi que d’autres limitations physiques apparentes, comme l’évitement des miroirs). Nous connaissons le décor dès le début, alors que la caméra se précipite de pièce en pièce d’une maison vide à deux étages, explorant tous les coins et recoins au crépuscule. Alors que nous parcourons les lieux le lendemain matin, un agent immobilier (Julia Fox) arrive pour montrer la maison à une famille de quatre personnes : les parents Rebekah (Lucy Liu) et Chris (Chris Sullivan) et les adolescents Tyler (Eddy Maday) et Chloé. (Calliana Liang). Dès leur entrée, Chloé semble apercevoir brièvement la caméra, rencontrant son regard de face, lui conférant du poids et – à juste titre – de la présence, avant que les deux ne se séparent.
La famille finit par emménager, même si leur arrivée semble instantanée : le temps avance, avec des transitions de scène marquées par des coupures vers et depuis le noir, comme si le clignement des yeux était une forme de voyage dans le temps, laissant la place à de nouvelles scènes qui se déroulent sous forme de longues prises uniques – son style fait écho à celui de Entrez dans le vide réalisateur Gaspar Noé — avec un mixage sonore méticuleusement modulé guidant l’attention sur différents personnages et conversations. L’objectif grand angle se déplace et déforme le mouvement, donnant un aperçu de la vie de famille et des affaires personnelles alors qu’il s’accélère dans la maison : Chloé a récemment vécu une tragédie, Teddy pense qu’elle veut juste de l’attention, Chris est sensible aux besoins de sa fille et Rebekah est sensible aux besoins de sa fille. préoccupé par un projet de travail potentiellement illégal.
Lorsque la présence invisible commence à interagir avec les objets de la maison, il devient clair pour Chloé (sinon pour le reste de la famille) qu’elle n’est pas seule. Plusieurs théories sont suggérées, explicitement ou non, sur qui ou quoi peut être la présence. Il a un sens du caractère, de l’hésitation et parfois une motivation agressive grâce aux mouvements rapides et étroitement contrôlés de Soderbergh. La présence contourne les inquiétudes qu’il a précédemment exprimées les lacunes de la narration VR: Dans un film sans plans de réaction, où nous ne parvenons pas à lire les expressions du visage du protagoniste – un protagoniste qui, en fait, n’a pas de visage – Soderbergh nous donne les informations nécessaires en faisant de la caméra une extension physique de lui-même, prouvant à quel point d’autres artistes devraient se lancer pour qu’une telle expérience fonctionne.
Le film est également, à certains égards, une extension émotionnelle de Soderbergh ; sa mère était parapsychologue et, comme Chloé, il est l’enfant d’un mariage rempli de tensions. Aujourd’hui âgé d’une soixantaine d’années, Soderbergh n’est plus un jeune parvenu vif ; comme Chris l’exprime pendant le film, il est tout à fait possible que le fait de vieillir l’ait amené à reconsidérer sa proximité avec la mort et la spiritualité. Il est difficile de ne pas se demander si cette conception cinématographique distincte d’un être paranormal – dans laquelle la caméra est manifeste et omniprésente – est la seule lentille à travers laquelle il se sent à l’aise pour imaginer ce qui vient après la mort.
L’interaction entre cette présence fantomatique et les personnages humains est initialement réservée, permettant à leur histoire de se dérouler avec un sens de l’observation ironique et une ironie dramatique. Mais plus le film avance dans ses 85 minutes, plus la caméra commence à incarner non seulement un sentiment d’individualité et de personnalité, mais aussi les impulsions du public – l’intuition, lorsqu’on regarde un film d’horreur, de vouloir atteindre sortez et impliquez-vous, ou avertissez les protagonistes des dangers qui se cachent dans l’obscurité. Dans ce cas, la présence n’est pas le seul danger (si c’est un danger), car d’autres personnages entrent et sortent de la vie de la famille, chacun avec ses propres motivations cruelles. Pendant ce temps, le « monstre » à la première personne du film ne se cache pas dans les coins, mais à la vue de tous, généralement dans la chambre de Chloé, que Soderbergh peint de manière caractéristique uniquement avec le type d’éclairage ambiant qui serait disponible dans un tel espace, tout en comblant les lacunes visuelles. avec ses lavages primaires signature.
Finalement, un médium autoproclamé s’en mêle – c’est un film d’horreur hollywoodien après tout – mais plus la nature de l’esprit est clarifiée, plus des questions se posent sur qui il est, ce qu’il veut et même comment il le perçoit. Pendant ce temps, Soderbergh dévoile une histoire réfléchie sur Chloé confrontée à la perte et à la cruauté, et sur son père essayant de prendre en compte ses propres pensées (et sa distance par rapport) à son éducation religieuse, dans des scènes impeccablement et réfléchies qui trahissent un profond désir spirituel. et un désir de trouver des réponses sur la vie et ce qui se trouve au-delà.
Ces questions imminentes, exprimées par les personnages les uns aux autres, sont absorbées dans le tissu du film et son approche esthétique – et donc également dans la présence titulaire. Le résultat est un mélange parfait d’histoire et de forme cinématographique, culminant dans un crescendo effrayant.