L’histoire de Duke Nukem Forever est un aspect de l’histoire du jeu vidéo curieusement bien documenté. En jouant à ce jeu de tir à la première personne, destiné à rappeler le début des années 2000 avec ses visuels pixellisés et son décor de science-fiction shlock, je ne pouvais pas oublier qu’une partie de l’ADN de DNF était présente ici. Pas dans un sens péjoratif, mais plutôt dans le fait qu’il ressemble à l’une des versions DNF précédentes et inédites en termes de style et de fonctionnalités. Ce n’est peut-être même pas une coïncidence, avec la publication de 3D Realms et les références au projet Manhattan – bien qu’il s’agisse d’un événement réel, et pas seulement d’un sous-titre d’un spin-off oublié de Duke Nukem.
Il s’agit d’une suite du célèbre Ion Fury de 2019, uniquement dirigé par un studio différent et avec une mise à niveau du moteur, allant de Build (qui alimentait d’ailleurs Duke Nukem 3D) à Unreal Engine 4. Nous avons droit à des cartes richement détaillées et tentaculaires, environnements extérieurs ouverts, batailles à trois et éclairage réaliste. Pourtant, il parvient toujours à ressembler à quelque chose d’il y a vingt ans, ce qui, encore une fois, n’est pas péjoratif – il est destiné à avoir une esthétique rétro, low poly.
Malgré le décor de science-fiction futuriste, le film se déroule dans un monde piégé dans les années 2000, avec de gros terminaux informatiques connectés à des moniteurs CRT, des panneaux publicitaires annonçant des films de science-fiction trash, des salles d’arcade éclairées au néon et des machines à soda avec du sucre typique des années 90. boissons remplies. La protagoniste de retour Shelly Harrison est une véritable connaisseuse de soda, en fait.
L’intrigue voit Shelly, désormais équipée d’un bras cybernétique capable de percer les ennemis et de déplacer de gros objets, pour arrêter un groupe terroriste qui a acquis un appareil mystérieux et créé une source d’énergie potentiellement menaçante pour le monde. S’ensuit ensuite un road trip effréné à travers divers États américains, nettoyant et explorant des installations de recherche ressemblant à un labyrinthe, tout en faisant des arrêts au stand occasionnels. Pour donner une reprise du tir presque incessant, transformant donc les ennemis en un désordre gluant rouge, quelques sections différentes basées sur des véhicules sont présentées. Le plus interactif d’entre eux implique une jeep blindée de style Halo montée avec un mini-canon. Plus tard, vous participerez à un combat aérien rapide dans un canyon, en plus de piloter un sous-marin légèrement désorientant. Il y a aussi une bataille de train rapide au milieu du scénario, qui est comme on pouvait s’y attendre linéaire mais néanmoins dramatique.
Le monde du jeu, encore une fois tout comme Duke Nukem 3D, est agréablement interactif. Il existe un moteur physique de style Half-Life, avec Shelly capable de saisir et de lancer des objets. Ceci est parfois utilisé dans la résolution d’énigmes, nécessitant que les boîtes soient empilées afin de sauter par-dessus de hautes clôtures. Le niveau d’interactivité est mis en évidence dès le début, Shelly se dirigeant vers un bar de plongée avec une table de flipper jouable, quelques petits jeux d’arcade pixel-art avec des scores à battre et un jeu de fléchettes. C’est une introduction amusante, soulignant que Phantom Fury ne se prend pas trop au sérieux. Ces idées ne sont pas non plus galvaudées et ne refont surface que quelques heures plus tard, après une fusillade dans une galerie marchande. Il est également possible d’ouvrir les bennes à ordures et de parcourir complètement les environnements, en obtenant quelques chargeurs de munitions supplémentaires et des jetons de mise à niveau pour vos efforts.
Une chose que Phantom Fury perfectionne est l’assortiment d’armes. Ou pour être plus exact, le carnage que l’assortiment peut créer. Vous affrontez des soldats suffisamment intelligents pour flanquer, des drones qui explosent, des êtres ressemblant à des zombies qui saisissent et lancent des objets, ainsi qu’un large éventail d’unités lourdement blindées. Il y a aussi occasionnellement des chars et des hélicoptères. En tant que tel, l’arsenal de Shelly est maîtrisé à juste titre, avec des modes secondaires à découvrir grâce aux mises à niveau. Même si je me suis retrouvé à m’en tenir à seulement deux armes au cours des dernières heures, la plupart du temps, vous êtes encouragé à échanger régulièrement, chacune servant un objectif. Le lance-roquettes abattra facilement les gros ennemis et les tourelles, mais il cause trop de dégâts d’éclaboussure pour être utilisé à l’intérieur. Le fusil à pompe quadruple élimine rapidement les ennemis, mais ronge les réserves de munitions tout aussi rapidement. Le revolver a du punch et peut se verrouiller automatiquement sur les ennemis, tandis que plus tard, quelques armes inédites surprises sont introduites. Au lieu de grenades, il existe des bombes de type boule de bowling qui roulent sur le sol. Finalement, une arme biologique extraterrestre est ajoutée pour rechercher les ennemis – ce qui est peut-être un peu aussi maîtrisé. Il est également possible de causer des dégâts supplémentaires avec des grenades à glace et un canon à mousse ; faire mousser une zone avant une vague d’ennemis peut être largement bénéfique. En effet, si vous mourez trop souvent, il y a de fortes chances que vous ayez négligé un mode secondaire.
Mourir souvent est un peu un point de friction ici. Phantom Fury se veut raisonnablement difficile, avec des embuscades, des tireurs d’élite et des batailles qui vous verront vous précipiter pour vous mettre à l’abri et revenir en arrière pour trouver des cachettes. Les munitions sont généralement facilement disponibles – et la plupart des armes ont également des chargeurs surdimensionnés – mais la santé peut être rare. Couplé à la fréquence des explosifs, cela peut être gênant. Le système de sauvegarde mérite également d’être mentionné, utilisant des points de contrôle. Bien que cela empêche quiconque de sauvegarder accidentellement alors que sa santé est faible, les points de contrôle peuvent être espacés de dix minutes. Une fois, j’ai passé des heures à nettoyer une base, pour ensuite tirer accidentellement avec un baril explosif et perdre toute progression lors du rechargement. Quelques problèmes se sont également glissés, mais rien de révolutionnaire ; les ennemis peuvent ne pas réagir à votre présence ou le dialogue ennemi se répète constamment. Le moteur physique peut également faire rebondir des objets de manière irrégulière.
Le manque de prise en main est encore plus préjudiciable. Il n’y a pas beaucoup de conseils, ce qui vous oblige à déterminer ce qui est nécessaire pour progresser tout en explorant en profondeur. Il n’y a pas de carte, pas de waypoints et les objectifs de la mission sont vagues. Il est difficile de dire s’il s’agissait d’un oubli ou parce que les développeurs pensaient que cela garderait l’authenticité de l’époque qu’il tente de reproduire. Cela peut conduire à certains cas d’errance sans but. Pour commencer, il y a un bon sens de la logique en place puisque la progression se résume principalement à localiser des terminaux pour ouvrir des documents et acquérir des codes de porte, ou à parcourir des emplacements à plusieurs étages à la recherche de cartes-clés colorées. Mais par la suite, les objectifs deviennent beaucoup plus vagues. Je suis resté coincé pendant plus d’une heure après qu’on m’ait dit de « surveiller la zone d’observation » dans une grande installation – j’ai finalement trouvé un bouton sur lequel appuyer, non pas dans la zone d’observation elle-même, mais situé dans une annexe dans une pièce entièrement différente.
Dans ses dernières heures, le concept de localisation des cartes-clés et des terminaux est abandonné, devenant beaucoup plus enthousiaste. Un changement de rythme est le bienvenu, soutenu par un arsenal complet d’armes améliorées. La conception des niveaux change ici en conséquence, passant d’emplacements intérieurs dotés de bouches d’aération à travers lesquelles ramper, de pièces latérales optionnelles et de la possibilité de désactiver les tourelles en localisant les terminaux, jusqu’aux grandes batailles en plein air avec beaucoup de couvertures et de tourelles à canon à démonter et à transporter.
Lorsqu’il est à son meilleur, Phantom Fury peut correspondre aux normes établies par Half-Life, Perfect Dark et Halo il y a toutes ces années. Il a le style de Perfect Dark, les éléments de puzzle basés sur la physique de Half-Life et les batailles chaotiques et imprévisibles de Halo 3. Il y a une appréciation et une compréhension évidentes des classiques. Visuellement, c’est également élégant : entrer dans une vaste zone pour voir une bataille qui fait rage en contrebas est tout un spectacle. Les emplacements extérieurs, avec de grands arbres, de l’herbe ondulée et des cascades, sont un point culminant. Il est surprenant de voir à quelle vitesse on oublie que tout est recouvert de textures pixellisées. Mais malgré toutes ses fusillades délicieusement désordonnées, je ne peux pas ignorer le nombre de fois où la frustration s’est glissée. Être tué instantanément par un explosif capricieux, perdre 15 minutes de progression à cause du système de points de contrôle et de l’absence particulière de carte ou de marqueur de point de cheminement. tout cela a entraîné une aggravation mineure. La majorité des joueurs seront confrontés à tous ces problèmes à un moment donné, ce qui l’empêche de marquer plus haut, ce qui le place finalement dans une situation particulière. Il s’inspire des meilleurs tout en dévoilant des tropes modernes – de l’avis de tous, il devrait être un gagnant – mais des choix de conception étranges gâchent l’expérience.
Je suis toujours prêt à recommander Phantom Fury car il est beaucoup plus élégant et substantiel que la plupart des jeux de tir de style rétro, mais il comporte la mise en garde selon laquelle cela pourrait vous faire maudire plus que le protagoniste grossier. La plus grande frustration est peut-être à quel point il est proche d’être brillant. Un peu de bricolage supplémentaire suffisait.
Phantom Fury de Slipgate Ironworks sortira le 30 mai sur consoles. Publié par Royaumes 3D. Également disponible sur PC.