Revue de Persona 3 Reload – un remake JRPG de haut calibre

Quand Persona 3 Recharger a été annoncé pour la première fois, je me suis souvenu de ce jour fatidique où un ami m’a prêté son exemplaire de Persona 3 FES. Même pour un fan de JRPG, c’était, à l’époque, une série de niche, et je ne savais pas du tout à quoi m’attendre. Bientôt, j’ai découvert un monde où les lycéens combattent des démons dans un labyrinthe sans fin, tout en jonglant avec leurs amitiés et leurs examens. Il m’a vite séduit et est rapidement devenu l’un de mes RPG préférés. Depuis, j’ai joué à d’autres versions, mais aucune ne m’a vraiment ramené à cette première fois. Je suis heureux d’annoncer que Persona 3 Reload capture la magie tout en ajoutant de nouveaux mécanismes intelligents pour rationaliser l’expérience.

Sur le chemin des dortoirs du lycée Gekkokan dans la ville d’Iwatodai, le protagoniste subit un phénomène connu sous le nom d’heure sombre, une heure supplémentaire dans la journée pendant laquelle ceux qui y sont exposés risquent d’être attaqués par les ombres. En arrivant aux dortoirs à cette heure, les résidents, membres d’un groupe anti-Ombre connu sous le nom de SEES, le surveillent de près jusqu’à ce qu’une nuit une grande Ombre apparaisse au dortoir. Le protagoniste devient rapidement membre du SEES après avoir utilisé un Evoker pour éveiller sa Persona, l’esprit de celui qui l’invoque. C’est à eux de repousser les ombres envahissantes et d’explorer une structure mystérieuse qui apparaît à chaque heure sombre de l’école.

Lorsque j’ai joué à Persona 3 FES pour la première fois, j’ai été impressionné par la qualité de l’écriture et de la localisation. Les premiers amis Junpei Iori et Yukari Takeba s’intègrent dans la dynamique typique des comédiens et des hétérosexuels, où l’un n’est pas impressionné par les pitreries de l’autre. Pourtant, tous deux sont des individus en conflit, aux prises avec leurs propres problèmes, tels que le complexe d’infériorité d’Iori et l’histoire familiale de Takeba. À mesure que SEES grandit avec de nouveaux membres, le casting élargi a moins de temps pour faire impression, mais ce sont tous des personnages bien écrits avec leurs démons à affronter. Les modifications du script de Reload sont assez légères, et je ne pourrais pas en être plus heureux ; c’est le seul domaine dans lequel j’espérais ne pas voir beaucoup de changements, car c’est la caractérisation qui rendait le jeu original si spécial.

Un domaine dans lequel Reload améliore considérablement la présentation globale du jeu est celui des visuels ; en adoptant des modèles de personnages de type Persona 5 et une interface utilisateur flashy, c’est le meilleur Persona 3 jamais vu. Fini l’exploration pointer-cliquer de Persona 3 Portable. Les portraits de personnages n’ont plus de proportions un peu troublantes. Je peux explorer pleinement chaque crevasse d’Iwatodai, tout comme je l’ai fait lorsque j’ai joué pour la première fois à FES. J’apprécie également les enregistrements mis à jour de la bande-son douce et jazzy, et les nouveaux morceaux correspondent à merveille à l’ambiance.

La boucle de jeu principale est similaire à celle des autres jeux Persona dans la mesure où l’année civile comporte des événements basés sur une histoire apparaissant environ une fois par mois dans le jeu. Par rapport aux futurs jeux de la série, ces événements sont pour la plupart moins impliqués, et bien que l’histoire soit globalement une expérience plus ancrée avec moins de tropes d’anime que ses suites, il y a un argument valable selon lequel elle se déroule à un rythme d’escargot. Les premières heures, en particulier, sont encore douloureusement lentes, mais je dirais qu’elles valent la peine d’être persévérées.

Comme l’original, j’ai passé la majeure partie de mon temps dans Persona 3 Reload à explorer le donjon labyrinthique semi-aléatoire connu sous le nom de Tartarus. Il s’agit principalement d’un jeu RPG au tour par tour dans lequel vous combattez les Ombres en utilisant les compétences de la Persona de chaque membre du groupe pour exploiter les faiblesses – essentiellement la même chose que la plupart des jeux Shin Megami Tensei. Persona 3 est l’origine de All Out Attacks, où tout le groupe entasse l’ennemi pour une grande quantité de dégâts, et c’est tout aussi satisfaisant dans le remake.

Alors que le reste de votre groupe n’a qu’une seule Persona, le protagoniste peut porter plusieurs Personas à la fois et basculer entre elles, modifiant ainsi les compétences disponibles et ses forces/faiblesses. Il peut accéder à de nouvelles Personas en les collectant grâce à des cartes gagnées après les batailles ou en les combinant sous des formes plus puissantes via la Velvet Room, qui n’a que des changements mineurs dans Reload. C’est une formule éprouvée qui fonctionne toujours bien ici, près de 20 ans plus tard.

Cependant, il y avait toujours place à l’amélioration par rapport à l’original, et c’est là que les modifications de Reload brillent. Dans la première itération de Persona 3, vous n’aviez aucun contrôle direct sur vos alliés, mais à chaque nouvelle version, les ajustements ultérieurs modernisaient les choses. Il n’est donc pas surprenant que Persona 3 Reload soit la version la plus simple à choisir et à jouer à ce jour – en grande partie grâce à son utilisation efficace de l’arsenal de votre équipe.

La principale de ces améliorations est le mécanisme Shift, que vous pouvez utiliser après avoir réussi un coup super efficace ou critique. Cela vous permet de passer à un autre coéquipier pour qu’il utilise ses compétences pour infliger des coups puissants supplémentaires, ce qui rend les attaques totales plus probables et met fin aux batailles plus rapidement. Cela signifie une répartition plus uniforme de l’utilisation du SP, vous permettant de vous aventurer plus loin dans le Tartare sans avoir besoin de faire une pause. Votre navigateur peut également suggérer des attaques contre des cibles ou des personnages à Shift pour exploiter les faiblesses. Dans les versions précédentes, j’avais rincé les objets de guérison SP pour garder le protagoniste en bonne santé, ce qui était une frustration inutile à laquelle Reload remédie.

Le navigateur en chef du SEES, Fuuka Yamagishi, possède également de nombreuses nouvelles capacités en combat et hors combat. Elle peut toujours rechercher les faiblesses de l’ennemi, mais vous pouvez désormais utiliser son SP en dehors du combat pour exécuter des compétences spéciales, comme rendre plus difficile la détection des ennemis ou améliorer votre groupe avant d’entrer en combat. J’ai toujours pensé que le navigateur était une réflexion secondaire dans les versions précédentes, donc lui donner plus de travail rend son inclusion intéressante.

Fuuka, ainsi que le reste de votre équipe, possèdent également des compétences en « Théurgie ». Vous pouvez vous rapprocher de l’activation de ces attaques payantes en remplissant des critères uniques pour chaque membre du groupe, tels que Mitsuru infligeant des affections de statut ou Yukari guérissant l’équipe. Ces compétences de Théurgie sont exclusives à chaque personnage : Akihiko possède une attaque électrique qui frappe tous les ennemis tout en ignorant leur résistance, tandis qu’Aigis entre dans un état amélioré qui augmente la puissance de ses attaques pendant une courte période. Même les personnages de soutien les obtiennent, car la compétence Oracle Theurgy de Fuuka donne un buff aléatoire à l’équipe, comme la récupération instantanée de la moitié de leur SP ou l’amélioration de l’attaque, de la défense et de la précision/évasion en même temps.

Certains personnages ont même accès à plusieurs compétences de Théurgie, y compris le protagoniste, qui peut apprendre de nouvelles attaques en ayant certaines Personas dans sa liste à tout moment. Jack Frost et Jack O’Lantern, par exemple, lui donnent la compétence Théurgie des Jack Brothers qui leur permet d’exécuter une adorable routine comique causant de gros dégâts. Dans l’ensemble, j’adore ces compétences de style Limit Break, car elles me rappellent de bons souvenirs de ma première partie de Final Fantasy VII, et elles sont utiles pour éliminer des boss plus exigeants avec peu de faiblesses.

L’autre changement notable dans le Tartare concerne l’exploration. Chaque étage avait toujours un gadget, comme un coffre rare à trouver ou un ennemi qui récompense des tonnes de points d’expérience. L’argent a toujours été difficile à trouver, mais les nouvelles flèches que vous pouvez détruire ont une chance de laisser tomber des objets vendables ou de récupération HP/SP. Vous pouvez également collecter des fragments en brisant les flèches avec des lumières bleues à l’intérieur du Tartare, en sauvant certains citoyens d’Iwatodai qui tombent dans le donjon, en explorant la ville ou en parlant à la gardienne de la salle de velours, Margaret. Vous pouvez les utiliser pour ouvrir des coffres verrouillés contenant des objets rares ou soigner instantanément les SP de tous les membres du groupe.

En dehors du Tartare, l’autre pilier essentiel de Persona 3 est la vie scolaire. En tant qu’étudiant, vous devez gérer vos études et répondre aux questions en classe pour améliorer vos compétences sociales et réussir vos examens. Vous devez également développer des relations avec des amis pour obtenir des bonus lorsque vous combinez des Personas au Velvet Room. Nous en sommes désormais à trois jeux complets dans la mécanique du lien social, et les scénarios sont devenus de plus en plus élaborés à chaque évolution, même si les changements dans Reload sont largement superficiels.

Un ajout utile est un moyen nouveau et efficace d’améliorer vos statistiques sociales (universitaires, charme et courage). En répondant aux critères de statistiques sociales, vous pouvez avoir la possibilité de consommer des plats plus chers et exclusifs dans l’un des trois restaurants. Dès que ceux-ci sont devenus disponibles au menu, j’ai commencé à me gaver. Bien que les améliorations apportées par ces repas soient extrêmement vagues, j’ai maximisé les trois en quelques mois de jeu, ce qui facilite grandement la réalisation des liens sociaux. Vous pouvez également voir ce que les autres joueurs ont fait chaque jour, ce qui est une belle touche.

Un autre changement important survient plus tard dans l’année, avec l’ouverture du magasin d’antiquités. Dans les versions précédentes, vous pouviez échanger des cartes Persona et débloquer des armes et des armures rares et améliorées. Dans Reload, cela nécessite désormais des bijoux et d’autres objets rares, dont certains m’ont fait m’aventurer dans les portes Monad qui apparaissent finalement dans le Tartare. Ces mini-donjons ont des ennemis plus difficiles à vaincre, mais les récompenses en valent la peine.

Vous pouvez également désormais interagir avec vos colocataires pendant la soirée, notamment en regardant un film, en lisant en commun, en cuisinant des plats ou en vous occupant des plantes. Ces interactions finissent par vous donner des caractéristiques supplémentaires lors de l’utilisation des nouvelles compétences de Théurgie, comme Akihiko augmentant les effets des buffs sur lui-même après avoir utilisé son attaque Lightning Spike. Cela me donne quelque chose à faire le soir après avoir maximisé efficacement les statistiques sociales, et cela a un effet tangible sur les capacités des autres membres du groupe.

Cela peut sembler comme si je devenais lyrique sur la qualité de tout ici, mais Persona 3 Reload n’est pas parfait. Avec tous ces ajustements et ces nouvelles mécaniques, il est temps de parler des éléphants persistants dans la pièce : FES et Portable. Il s’agissait de versions de jeu mises à jour qui apportaient des ajustements et des améliorations, mais les caractéristiques fondamentales étaient les nouveaux scénarios de plusieurs heures, comme un épilogue ou une campagne entièrement différente avec un nouveau protagoniste. La triste vérité est qu’aucun de ces éléments n’est présent au lancement, et s’ils arrivent, ce sera sous forme de DLC. L’épilogue de FES, « La Réponse », a plus de chances d’apparaître car il s’agit d’une nouvelle dans un donjon semblable au Tartare. Pourtant, je ne vois pas que cela se produise pour l’inclusion de la protagoniste féminine de Portable et de tous ses liens/interactions sociales uniques.

Persona 3 Reload est, de loin, la version la plus riche en fonctionnalités de l’un des meilleurs JRPG jamais créés. Des changements intelligents apportés aux mécanismes de base rendent la traversée du Tartare moins une corvée. Dans le même temps, des installations supplémentaires accélèrent l’augmentation fastidieuse des compétences sociales tout en ajoutant de nouvelles interactions pour améliorer les membres de votre groupe. C’est un excellent remake, mais il comporte l’astérisque de ne pas inclure l’épilogue ou le scénario alternatif comme le faisaient les anciennes versions, ce qui laisse un goût amer pour un fan de longue date. Au-delà de cela, j’ai vraiment aimé revivre des souvenirs avec Persona 3 Reload et je pense que c’est désormais le meilleur moyen de me lancer dans l’un de mes JRPG préférés.