Les derniers mois ont été sacrément brillants pour les RPG, une période remplie de titans massifs triple-A, gorgés de budgets gonflés et turgescents par des années de travail de dizaines, voire de centaines de personnes, qui ont rivalisé pour dévorer des heures et des heures de mon temps. Et pourtant, depuis quelques semaines, je suis absorbé par Moonring, un autre RPG en monde ouvert, mais qui est en grande partie l’œuvre d’un seul homme, et disponible gratuitement sur Steam.
Moonring est le sonnet du co-créateur de Fable, Dene Carter, pour la série Ultima, les premiers roguelikes et autres RPG des années 80. C’est un appât de nostalgie flagrant pour les joueurs d’un certain âge (encore plus âgés que moi, et donc très vieux en effet) mais conçu pour les joueurs modernes, ce qui ressort immédiatement dans la présentation. Des sprites simples et à peine animés dans une poignée de couleurs contrastent fortement sur un fond noir obsidienne. L’électro minimaliste accompagne vos aventures, tandis que les palettes de couleurs échangent le réalisme contre une gamme de schémas de néon brûlants – et la musique est un synthétiseur de donjon terriblement tendance. Tout cela est très années 80, mais le genre d’incarnation déformée et à ondes de vapeur de la décennie colportée à des gens qui ne sont pas encore nés. Ou plutôt, et je prenais beaucoup de drogue à l’époque.
Le royaume éclairé par la lune de Caldera a été plongé dans l’obscurité pendant des décennies, jusqu’à ce que cinq dieux apparaissent avec cinq lunes pour éclairer à nouveau le ciel. Lorsque les habitants deviennent majeurs, ils rêvent de l’un des dieux, les enfermant en quelque sorte dans un culte. Certaines personnes, y compris le protagoniste, sont sans rêves et neutres, capables de se consacrer au dieu de leur choix, ou à aucun. L’Archonte, une sorte de figure de proue et d’arbitre, est issu des rangs des Sans-Rêves et l’actuel s’améliore un peu, donc reprendre son rôle est définitivement là comme un objectif de quête possible.
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Je dis possible, car le jeu vous plonge dans le monde avec un minimum de tracas et vous laisse en grande partie livré à vous-même. Heureusement, c’est là que quatre décennies d’évolution du jeu viennent à la rescousse, car il existe un didacticiel complet, un court donjon de démarrage et une prise de notes automatique étendue, qui vous laisse libre de jouer au jeu sans l’aide d’un bloc-notes ni d’un stylo. Il existe des commandes de souris pointer-cliquer, mais en tant qu’ancien des roguelikes, je me suis directement tourné vers l’interface clavier, qui est claire et simple. Des touches fléchées pour vous déplacer, une entrée pour discuter avec des PNJ, une barre de raccourcis personnalisable et quelques raccourcis de base, comme R pour les attaques à distance et I pour votre inventaire.
Si vous avez déjà joué à un roguelike, vous serez immédiatement chez vous. Tout est au tour par tour, les ennemis ne bougent que lorsque vous le faites, et il vous suffit de les déplacer ou de les « heurter » pour les attaquer. En fait, la plupart de vos interactions consistent simplement à se cogner. Ouvrir une porte ? Il bosse. Lire un livre sur une étagère ? Il bosse. Vérifier un mur pour un passage caché ? Il bosse! Le combat ne peut pas devenir une bagarre purement statistique grâce à votre barre Poise, une sorte de tampon de points de vie qui se régénère rapidement chaque fois que vous n’êtes pas orthogonalement adjacent à un ennemi. La vitesse, le positionnement et l’utilisation judicieuse des attaques à distance vous permettent de minimiser les dégâts qui affectent votre santé réelle, réduisant ainsi les ressources de guérison que vous subissez.
Les cadeaux des cinq dieux, qui sont obtenus dans l’un des meilleurs systèmes d’avancement de personnage que j’ai rencontré depuis des lustres, ajoutent du piquant au combat et à l’exploration. Évitant à la fois les points d’expérience et le nivellement basé sur les compétences, Moonring propose à la place une liste de tâches de dévotion pour chaque dieu, qui vont de la simple visite de la ville natale du dieu à la récupération d’artefacts sacrés, en passant par la collecte d’un certain nombre d’herbes ou la défaite d’ennemis sous l’influence d’un effet de statut particulier. Accomplir les tâches vous rapporte des points pour acheter des compétences actives, ce qui à son tour augmente la statistique associée au dieu en question. En tant que Sans-Rêve, vous êtes libre d’accomplir des tâches de dévotion pour tous les dieux, en mélangeant et en associant les compétences à votre guise. Vous pouvez également choisir de vous consacrer à l’un des dieux, ce qui réduit de moitié le coût énergétique de leurs compétences et vous confère un puissant effet passif, mais impose également un tabou, comme être limité à certaines armes ou ne pas être autorisé à fuir un combat. . Péché contre un dieu assez souvent et vous pouvez être maudit, doublant ainsi le coût de leurs compétences.
Le monde du jeu est divisé en une carte du monde fixe et une vue agrandie qui, à l’exception des villes et de quelques autres emplacements clés, est générée de manière procédurale. Les donjons ajoutent une touche roguelike dans la mesure où ils se réinitialisent lorsque vous mourez, vous laissant les explorer à nouveau. Pour l’essentiel, cela ajoute un sentiment de tension bienvenu à l’exploration et au combat, car ils se déroulent principalement sur un seul étage, vous ne perdrez donc jamais une énorme quantité de progrès et les connaissances que vous avez acquises sur les défis du donjon. si ce n’est pas la mise en page précise, cela permet d’accélérer la prochaine tentative. Cela devient un peu fastidieux dans les donjons de reliques plus grands et à plusieurs niveaux, car un manque de concentration momentané peut vous donner l’impression d’avoir perdu beaucoup de temps, surtout si cela se produit plusieurs fois dans le même donjon.
Outre tous les cognements, votre principal moyen d’interagir avec le monde consiste à converser avec divers PNJ, ce qui se fait à l’aide d’une interface texte basée sur des mots-clés. Lorsque vous parlez à un PNJ, certains mots qu’il prononce seront mis en surbrillance, indiquant qu’il peut être approfondi sur le sujet. Bien que vous puissiez saisir des phrases complètes incluant le mot-clé si vous le souhaitez, le simple fait de taper les premières lettres du mot remplira automatiquement la zone de saisie, et des rappels utiles de tous les mots-clés mentionnés par le PNJ et que vous n’avez pas mentionnés flotteront autour de votre personnage. Vous pensez peut-être que cela ressemble à une version plus lourde de la sélection des options de dialogue, mais le problème est que la nature légèrement ouverte du système de conversation signifie que vous pouvez aborder des sujets que le PNJ n’a pas mentionnés. La plupart du temps, vous serez accueilli par le silence, mais il arrive parfois que vous deviez donner un mot de passe ou un message d’accueil spécifique. Il existe même de rares cas où vous devez trouver vous-même la bonne chose à dire à un PNJ, sans que le jeu ne vous le demande spécifiquement.
C’est ce genre de chose qui rend Moonring spécial. Il y a un réel sentiment d’exploration lorsque vous découvrez le monde de Caldera, son histoire et les différents systèmes et mécanismes du jeu. Les différents éléments que j’ai mentionnés ne font qu’effleurer la surface et délibérément, car il y a tellement de joie à tout découvrir par soi-même. Même avec les 40 heures que j’ai consacrées au jeu, je sais pertinemment que je n’ai pas découvert tous ses secrets. Bien que certains PNJ insistent sur le fait qu’il n’y a pas de magie à Caldera, juste des cadeaux des dieux et des technologies anciennes sur lesquelles les gens sont superstitieux par ignorance, je suis presque sûr qu’il y a un système magique là-dedans, mais je n’ai pas pu en découvrir suffisamment. fragments d’un seul sort. C’est un jeu qui m’a amené à pénétrer par effraction dans les maisons des gens juste pour fouiller dans leurs étagères à la recherche de bribes d’histoire.
La seule chose qui m’empêche de vous inciter à vous précipiter et à télécharger Moonring immédiatement, c’est qu’il contient de gros bugs. Bien que je n’en ai pas rencontré beaucoup, un que j’ai rencontré provoquait le crash du jeu à chaque fois que je chargeais ma sauvegarde unique mise à jour automatiquement, ce qui m’obligeait à effacer mes données de jeu et à recommencer. Heureusement, la nature du système de progression, axée sur les objectifs et la découverte, m’a permis de revenir là où j’étais assez rapidement. Le développeur est déjà sur le coup et une série de corrections de bugs a déjà été publiée, il a également été submergé par la réponse positive et la popularité du jeu, donc si vous voulez garantir une expérience fluide et sans bug, c’est probablement Cela vaut la peine d’attendre un peu et de garder un œil sur les mises à jour sur la page Steam.
Il fut un temps où les RPG étaient, à quelques exceptions près, un genre de niche et c’est assez étonnant de voir Baldur’s Gate 3 en particulier, une aventure au tour par tour imprégnée de l’histoire ringard de D&D, être cet énorme succès triple A. Moonring rappelle que les RPG peuvent avoir une portée épique, innovant et, oui, immersif, sans avoir d’énormes quantités d’argent, de temps et de personnes derrière eux. De plus, Moonring souligne à quel point les joies de la découverte, tant dans la découverte de nouveaux jeux que dans les jeux eux-mêmes, sont l’un des plus grands délices de ce passe-temps.