Au milieu des années 1990, les enfants américains ont été saisis par Chaire de poule fièvre. Ces romans d’horreur d’entrée de gamme de RL Stine, ne dépassant jamais environ 150 pages, étaient connus pour leurs sauts textuels, leurs fins de chapitre cliffhanger qui suggéraient l’horrible seulement pour être percé par la banalité à la page suivante, et leur global promesse de frayeurs stéréotypées avec juste assez de variation entre les livres pour permettre un sentiment de découverte à chaque fois.
Deux ans après la publication du premier Chaire de poule livre (1992 Bienvenue à la maison morte) et à peu près en même temps que des titres de Stine tels que Fantôme de l’Auditorium, L’attaque du mutantet Une nuit dans la tour de terreur, Christopher Pike a publié son propre roman YA, Le club de minuit, ce qui contraste fortement avec les sensations fortes intentionnellement bon marché de Stine. Le livre de Pike, qui concerne les rituels de narration nocturne d’une clique d’adolescents hospitalisés, est peu incident, riche en ruminations sur le sens de la vie et de la mort, et d’une tristesse écrasante. Le livre brosse un portrait vivant et émotionnellement impitoyable des étapes du deuil réparties sur son petit ensemble de jeunes en phase terminale. Et, surtout, il peut être lu confortablement dans environ la moitié du temps accordé à la nouvelle adaptation Netflix de 10 heures dirigée par le styliste maison Mike Flanagan et son La hantise de Bly Manor co-productrice, Leah Fong. Peut-être étonnamment pour les fans du livre, cependant, malgré une fidélité narrative fréquente, le ton de Flanagan et Fong Boîte de nuit est beaucoup plus proche de RL Stine que de sa source apparente.
Le club de minuit se concentre sur Ilonka (Iman Benson), une patiente atteinte d’un cancer récemment arrivée à Brightcliffe, un hospice pour jeunes situé dans un manoir grinçant au bord de la mer. Avant longtemps, Ilonka a été accueillie dans la société pseudo-secrète titulaire des conteurs nocturnes composée d’une poignée d’autres patients – Flanagan et Fong élargissent l’ensemble de cinq personnes de Pike avec trois autres membres du club – dont Kevin (Igby Rigney), avec qu’elle tombe immédiatement dans le genre d’amour tragique sur lequel prospèrent les pleurs de YA.
L’habitude du groupe de se rassembler à minuit dans la bibliothèque de l’hospice pour s’asseoir près du feu pour échanger des histoires effrayantes est approuvée tacitement par les membres du personnel, y compris l’infirmier praticien Mark (Zach Gilford, de retour au répertoire de Flanagan après avoir joué dans le hit de Netflix en 2021 Messe de minuit) et l’honcho en chef, le Dr Stanton (Cauchemar sur Elm Street ancienne Heather Langenkamp). Ilonka, cependant, est loin de se contenter d’accepter son pronostic et commence une recherche effrénée de tout ce qui pourrait promettre de prolonger sa vie, une quête qui la conduira elle-même et ses amis dans la toile dangereuse et potentiellement surnaturelle qui est le passé de Brightcliffe.
Photo : Eike Schroter/Netflix
Comme détaillé dans un récent Vanity Fair profil sur la production de la série, Flanagan a longtemps espéré adapter le roman de Pike, flirtant même avec la tentative de le tourner comme son premier long métrage. Cependant, en élargissant l’histoire pour répondre aux exigences d’une série en streaming (et tout indique qu’il s’agit d’un récit en cours plutôt que de la mini-série que Flanagan a précédemment fournie au streamer), les créateurs semblent s’être sentis obligés de ajouter des tas de grain narratif supplémentaire. Ainsi, la série est à la fois très fidèle et en totale contradiction avec le livre. Pour détailler de manière exhaustive les ajouts des créateurs, il faudrait plus de mots que ce commentaire n’est alloué, mais il suffit de dire que les téléspectateurs de Le club de minuit auront droit à des visions fantomatiques suggérant un Brightcliffe hanté, des cauchemars prodigieux prédisant un destin macabre pour les membres du club, une histoire enfouie impliquant un ancien patient mystérieux et des allusions fréquentes à une autre société encore plus secrète avec un symbole de signature trouvé sur divers corps d’objets/personnages significatifs.
Un seul de ces fils narratifs inventés mène n’importe où en particulier au cours de cette première saison, les autres étant largement taquinés jusqu’au moment de la révélation finale du cliffhanging. Le scénario pertinent concerne une patiente Brightcliffe de la génération précédente qui, comme Ilonka, a refusé d’accepter l’inévitabilité de sa disparition. En dire trop sur cette intrigue, qui consiste en une chapelure assez effrontée menant toutes à une série de révélations qui ne choqueront probablement aucun spectateur avisé, risquerait de gâcher la véritable colonne vertébrale narrative de la série. Mais le fait que le seul élément gâtable de la série soit un tissu entier inventé pour l’écran témoigne de la maladresse avec laquelle ces nouveaux fils sont tissés dans la série. L’histoire de l’enquête d’Ilonka sur l’ancien patient le plus notable de Brightcliffe se déroule en grande partie hors de la portée des autres personnages, ce qui signifie qu’elle est capable de passer essentiellement d’une histoire à une émission télévisée distincte et entièrement originale, qui ne se réintègre qu’à temps pour un point culminant de l’hystérie spectaculaire qui rend la configuration de base d’un groupe d’enfants malades se soutenant les uns les autres à travers la narration semble brusquement pittoresque.
C’est une bouillabaisse épaisse et enivrante, et c’est avant même de considérer le cadre de la série : alors que le Midnight Club se réunit pour raconter leurs histoires, nous voyons ces histoires prendre vie dans des épisodes dans des épisodes qui arrivent également aux membres vedettes de l’ensemble principal. . Ainsi, Le club de minuit est en fait une série d’anthologies, car les personnages utilisent ostensiblement leur imagination pour traiter leurs peurs et leurs chagrins. Plutôt que d’adapter les histoires créées par Pike pour le roman, Flanagan et Fong ont choisi de transformer la série en une vitrine de Christopher Pike, en adaptant des romans supplémentaires (dont 1993 slasher Le cœur méchant et le spectre de la même année Route vers nulle part) ostensiblement comme l’œuvre de ces jeunes conteurs.
Photo : Eike Schroter/Netflix
Photo : Eike Schroter/Netflix
Au cours d’une réunion, Spence (Chris Sumpter), membre du club, discute de la différence entre surprenant et angoissant: « N’importe qui peut cogner des casseroles et des poêles derrière la tête de quelqu’un. Ce n’est pas effrayant, c’est juste surprenant et c’est paresseux comme de la merde. C’est une déclaration audacieuse, clairement destinée à être considérée comme une déclaration d’intention des créateurs de la série, mais Flanagan et Fong ne parviennent pas tout à fait à s’en tenir à leurs propres valeurs déclarées. Les histoires du club sont imprégnées de secousses bon marché, rappelant davantage les manèges de maisons hantées que la véritable horreur sous la peau. Un seul, le récit sérialisé de Kevin Le cœur méchant, qui étend l’histoire étonnamment macabre d’un adolescent tueur de sensations fortes sur plusieurs épisodes, persiste longtemps après le générique, tandis que d’autres (notamment le fil de science-fiction de Spence sur une cassette VHS chronophage) semblent conçus pour s’évaporer dès qu’ils ‘ai débobiné. Dans un cas, une histoire — l’adaptation de Route vers nulle part, qui présente une apparition particulièrement bienvenue d’un collaborateur de longue date de Flanagan – dépasse la majorité de l’épisode, et il représente l’effort le plus robuste des écrivains pour extérioriser l’agitation intérieure d’un personnage à travers la narration. Mais cela ne mène qu’à un point culminant maudlin qui est rapidement balayé en faveur du retour à la tâche urgente de trouver des symboles plus mystérieux là où ils ne devraient pas être.
Il semble y avoir un gouffre essentiel dans la vraisemblance dans l’approche de Flanagan et Fong à Le club de minuit. Le monde de la série est luxuriant et immersif, ce qui ne surprendra pas les nombreux fans du prolifique Flanagan, mais les personnages qui l’habitent ne semblent pas s’enfoncer dans leur environnement. Ces jeunes acteurs peuvent être maquillés avec autant de maquillage pâle que les producteurs le souhaitent, mais ils semblent néanmoins trop vigoureux et copieux pour vendre leur situation désastreuse. Les fondements émotionnels sont également sapés par une dépendance à la platitude – les membres du personnel rappellent fréquemment à leurs patients que, vraiment, nous sommes tout mourir (on n’a jamais pleinement reconnu le froid réconfort que cela apporterait probablement), tandis qu’un pic émotionnel culminant est accompagné du slogan digne d’un slogan « Mourir est une raison vraiment merdique de ne pas vivre ». Il se peut qu’une vision impitoyablement réaliste de la maladie en phase terminale chez les jeunes s’avère une perspective trop aliénante pour un public de Netflix YA, mais les bords adoucis constituent une brèche dans le réalisme de l’émission, offrant un confort de créature au détriment d’un sentiment de véracité.
Tous les ajouts de Flanagan et Fong ne fonctionnent en aucun cas au détriment de la série. Comme pour les précédents projets Netflix de Flanagan, chaque membre de l’ensemble se voit accorder une grande nuance de caractère, ce qui a un effet plus puissant dans les histoires des deux personnages gays (le double du nombre présenté dans le roman de Pike), dont les modes de vie sont beaucoup plus riches et plus nuancé que leurs équivalents ont été offerts dans l’itération originale de l’histoire. Les personnages inventés sont dessinés avec un esprit et une personnalité attrayants, chacun d’eux s’inscrivant confortablement dans les marges de l’histoire d’amour condamnée d’Ilonka et Kevin. Flanagan est un artisan incontestablement doué qui semble jusqu’à présent incapable de faire quoi que ce soit de carrément mauvais (bien que certains téléspectateurs du 2019 Brillant suite Docteur Sommeil pourrait ergoter avec cette évaluation).
A cette époque l’année dernière, Messe de minuit s’est avéré une sorte de sensation de bouche à oreille pour Netflix, et bien qu’il y ait eu une tendance à se plaindre de la densité de monologue scénique de l’émission – dont l’absence dans Le club de minuit prouvé digne d’un titre – c’est une œuvre remarquablement sûre d’elle et cohérente sur le plan tonal, racontant une histoire tendue avec une attention uniformément répartie sur un ensemble tentaculaire, le tout aboutissant à un dénouement choquant mais rétrospectivement inévitable. Il est peut-être injuste de juger la nouvelle série de Flanagan par rapport au standard d’une histoire aussi complètement différente, une tournée pour un public d’une décennie ou deux plus âgée que l’idéal. Boîte de nuit téléspectateur. Mais étant donné à quel point ce nouveau projet s’intègre parfaitement, au moins sur le plan visuel et tonal, aux côtés des diverses hantises que Flanagan a précédemment évoquées pour Netflix, Le club de minuitLes tentatives tâtonnantes de construction du monde ressortent comme les morceaux infructueux du nouvel album d’un groupe familier.
Étant donné que la série a peut-être été conçue pour un groupe démographique entièrement différent, un mélange de La faute à nos étoiles et le pilier de Nickelodeon As-tu peur du noir? pourrait s’avérer une formule gagnante pour le public cible des adolescents (sinon des préadolescents), qui seront bien servis par les engrenages esthétiques bien graissés du partenariat Flanagan / Netflix, sans parler du genre de frayeurs de saut familières garanties pour passer joyeusement un mois d’octobre Vendredi soir. Dans le meilleur des cas, cette curieuse étude d’adaptation littéraire pourrait bien fournir une matière analytique à un analyste des médias en herbe. Il ne faut pas beaucoup de réflexion consciente pour détecter que Le club de minuit est un objet étrange. Enquêter sur comment et pourquoi le roman de Pike pourrait finir par ressembler à la série de Flanagan et Fong pourrait s’avérer encore plus éclairant que la plongée d’Ilonka dans les profondeurs du passé sombre de Brightcliffe.
Le club de minuit est maintenant en streaming sur Netflix.