En août 2019, quelques mois seulement après la finale polarisante de Le Trône de Fer diffusé sur HBO, les showrunners DB Weiss et David Benioff ont signé un accord de 200 millions de dollars avec le géant du streaming Netflix. Leur empressement à passer à d’autres projets s’est manifesté à la fin de Trônes‘, mais le flux de nouveau matériel est arrivé au compte-gouttes jusqu’à présent. Les deux ont été producteurs exécutifs de la mini-série dirigée par Sandra Oh en 2021 La chaisemais le nouveau film pour adolescents Seigneurs du Métal est le premier goût de post-Trônes écrit de l’un d’eux depuis qu’ils ont conclu l’accord Netflix. Le co-exécutif du duo a produit le film, mais le scénario est un projet solo de Weiss, basé vaguement sur sa propre adolescence passée à jouer dans des groupes de lycée. C’est un film léger, et une suite discrète presque consciemment à l’énorme Le Trône de Fermais Weiss a l’expérience personnelle pour faire fonctionner ses plus humbles ambitions.
Seigneurs du Métal se concentre sur une paire de meilleurs amis d’enfance avec un fossé qui se creuse entre eux au milieu de l’adolescence. Hunter (Adrian Greensmith) se hérisse constamment contre les contours d’un monde qu’il a appris à détester – une banlieue faiblement aisée et majoritairement blanche. Sa silhouette élancée et anguleuse est un écho physique de son tempérament tranchant. Kévin (CE et Couteaux sortisde Jaeden Martell, dont le style ressemble étrangement à un jeune Steven Wilson de Porcupine Tree) est une présence plus douce. Il est doux et nerveux, et est souvent englouti par la plus grande personnalité de Hunter. Mais il est aussi curieux des filles, des fêtes et de tout ce que ses camarades de classe les plus populaires peuvent apprécier.
Hunter est un métalleux pur et dur et un guitariste sérieux. Kevin ne connaît pas grand-chose à la musique, mais il accepte de jouer de la batterie dans Skullfucker, le groupe du lycée que Hunter pense conquérir le monde. Le métal approfondit finalement le lien entre les deux, mais la tension qu’ils traversent en cours de route anime le film et permet quelques observations perspicaces sur ce que signifie se consacrer à une forme d’art de niche.
Photo : Scott Patrick Green/Netflix
De nombreux films ont exploré le lien apparemment intrinsèque entre l’aliénation sociale et le heavy metal. Un film fondateur du pseudo-sous-genre était le court métrage de Jim VanBebber en 1994 Mon doux Satanqui dramatise l’histoire vraie du crime de l’adolescent métalleux et meurtrier Ricky Kasso. Jonas Åkerlund s’est également tourné vers la vraie vie pour trouver l’inspiration pour 2018 Seigneurs du Chaosdocumentant la montée de la scène black metal norvégienne du début des années 90 et le nuage noir d’églises brûlées, de suicides et de meurtres qui ont suivi ses jeunes anti-héros.
Le film lunatique et atmosphérique de 2013 Métalleux fourni quelque chose comme une photo négative de ces films, représentant une jeune femme islandaise accablée de chagrin dont la seule consolation vient du vide sans lumière du black metal. Le long métrage anarchique de Lukas Moodysson en 2013 Nous sommes les meilleurs! — une influence manifeste sur Seigneurs du Métal – est imprégné de punk, pas de métal, mais il accorde également une musique forte à ses protagonistes adolescents mécontents comme une amulette contre la conformité de leur ville natale suédoise. Dans tous ces films, les riffs de guitare lourds et les tambours battants deviennent une bouée de sauvetage pour les enfants qui ne peuvent pas faire face au monde. Quelque chose de presque surnaturel semble les entraîner dans cette musique cacophonique et déconcertante que la société carrée ne peut digérer. Qui décrit Seigneurs du Métal‘ Hunter – mais cela n’est manifestement pas vrai pour Kevin, ni pour l’éventuel troisième membre de Skullfucker, la violoncelliste passionnée de musique classique Emily (Isis Hainsworth). Seigneurs du Métal fait son travail le plus intéressant dans les écarts entre les relations de ses protagonistes avec le genre.
Au début de Seigneurs du Métal, Hunter a déjà vendu son âme au métal. Sa garde-robe plus noire, les affiches sur les murs de son espace de répétition et son rejet instinctif de toute musique non métallique ne laissent aucun doute. C’est un archétype du métalleux du cinéma, un enfant d’une famille brisée avec des problèmes de comportement et une incapacité à s’identifier à ses pairs. Il consacre toute son énergie à cultiver une connaissance encyclopédique du métal et à pratiquer la guitare. Chaque headbanger dans le public a eu un Hunter dans sa vie.
Photo : Scott Patrick Green/Netflix
Kevin, en revanche, représente un groupe démographique de fans de métal moins documenté : le nouveau venu captivé et engagé. Oubliez les habitants des babillards ceinturés de balles qui disent le contraire: personne n’est né en connaissant la différence entre Morbid Angel au début et au milieu de la période. Chaque métalleux a passé quelques mois ou années vertigineuses à découvrir ce qu’il aimait dans cette musique, et le voyage de Kevin dans Seigneurs du Métal peut être la meilleure représentation à l’écran de ce processus à ce jour. Le sourire qui se glisse sur ses lèvres lorsqu’il écoute pour la première fois « War Pigs » de Black Sabbath – la chanson de lancement d’une liste de lecture que Hunter lui donne comme devoir – capture un sentiment magique et indescriptible de découverte. Le jour où un métalleux entend pour la première fois « War Pigs » (ou « Master of Puppets » ou « The Number of the Beast ») finit souvent par ressembler au premier jour du reste de sa vie. La performance de Martell anime magnifiquement ce moment de révélation.
Moins convaincante est la description du film d’Emily, une sorte de Metal Pixie Dream Girl qui sert d’intérêt amoureux pour Kevin, ainsi que ce que Hunter appelle avec hésitation une « Yoko » pour Skullfucker. Elle est introduite dans une scène où elle crie au directeur de la fanfare de l’école (auteur Chuck Klosterman) et pointe sa clarinette dans le gazon. Quand Emily révèle plus tard qu’elle n’a agi que parce qu’elle n’a pas pris ses « pilules du bonheur », il est clair qu’elle n’est rien de plus qu’un tas de clichés en forme de fille. Le script ne laisse pas le public connaître l’état précis de la santé mentale d’Emily, mais la façon dont il jette cavalièrement un aparté sur ses médicaments révèle à quel point cela s’en soucie vraiment. Tout ce qu’elle fait dans le film peut être excusé ou expliqué par la présence ou l’absence de médicaments stabilisateurs de l’humeur. Elle ressemble rarement à une vraie personne.
Ce n’est pas un discrédit pour Hainsworth, qui donne une performance tranquillement puissante malgré les lacunes du script. Emily rejoint finalement Skullfucker en tant que violoncelliste, rebaptisant utilement le groupe Skullflower afin qu’il puisse jouer à leur lycée Battle of the Bands. Mais son intérêt pour le métal est à la fois passif et clairement lié à son engouement pour Kevin. Leur romance est Netflix-cute, dans un À tous les garçons que j’ai aimés avant en quelque sorte, mais la caractérisation insuffisamment cuite d’Emily fait peu de cas des métalleux féminins, dont la plupart n’ont pas eu besoin de tomber amoureux d’un garçon pour comprendre le pouvoir de Judas Priest.
Photo : Scott Patrick Green/Netflix
Seigneurs du Métal‘ Climax vient à ce concert de lycée, où Skullflower se ceint contre les huées de ses camarades de classe et interprète « Machinery of Torment », écrit par le producteur exécutif et guitariste de Rage Against the Machine, Tom Morello. Dans Ecole du rockun autre prédécesseur spirituel de Seigneurs du Métal, Dewey Finn de Jack Black déclare : « Un grand spectacle de rock peut changer le monde. Weiss a clairement intériorisé ce principe. Peu importe ce qui s’est passé dans les 90 premières minutes de Seigneurs du Métal, il fallait qu’elle aboutisse à un grand moment musical. Skullflower tient cette promesse: la performance des jeunes stars est légitimement impressionnante, toute l’énergie maladroite et les sourires jusqu’aux oreilles. Le film code Hunter, Kevin et Emily comme trois types distincts de fans de métal (et de musiciens), mais le pouvoir qu’ils évoquent lorsqu’ils se réunissent est bien supérieur à la somme de ses parties.
Il y a un peu de « Pour qui est-ce? » cuit dans Seigneurs du Métal. Le Trône de Fer les obsédés qui le vérifient pour voir ce que fait Weiss devront plisser les yeux pour trouver des similitudes entre les deux projets, et les métalleux grincheux trouveront sûrement des choses à se reprocher dans sa représentation parfois poseuriste de leur genre bien-aimé. (Contrepoints : Le Trône de Fer est le métal comme l’enfer, et les élitistes du métal devraient déjà se remettre d’eux-mêmes.)
C’est aussi un film pour adolescents, mais les spécificités de son sujet ne sont pas exactement adaptées à une fréquence Gen Z. En 2022, le heavy metal classique n’est pas la musique des parents d’un jeune de 16 ans, c’est la musique de ses grands-parents. La thèse centrale de Seigneurs du Métal est que, pour les quelques chanceux qui réagissent au chant des sirènes du métal, l’expérience de tomber amoureux du genre est un rite sans âge et universel. Il n’y a pas de devise sociale dans le métal, en particulier dans un lycée où le seul autre groupe joue des reprises tièdes d’Ed Sheeran sous des applaudissements rauques. Hunter, Kevin et Emily l’adoptent quand même, s’y consacrant en tant que fans et musiciens. Cela constitue un argument solide pour tout adolescent qui souhaite poursuivre quelque chose dont personne ne se soucie : faites-le quand même.
Seigneurs du Métal est maintenant en streaming sur Netflix.