Ma grande salle est presque prête, mais il y a un problème. J’ai besoin de quatre morceaux de mortier pour finir le travail. Le mortier est fabriqué en fonderie, à l’aide de chaux. La chaux est fabriquée dans l’atelier des arcanes, à partir de farine d’os. La farine d’os, bien sûr, est broyée à partir des os d’ennemis morts dans la ferme de la grotte. Et ce qui est frustrant, c’est que j’ai les os pour faire de la farine d’os pour faire de la chaux pour faire le mortier, mais pour une raison quelconque, personne ne le transporte. Non, en fait, la chose /vraiment/ frustrante est que je semble m’être perdu dans cette grotte et errer dans un jeu d’aventure des années 90.
Malgré le partage de sa logique d’acquisition d’objets avec Gabriel Knight 3, Hammerting est un jeu sur les nains vivant dans une grotte de montagne. C’est aussi un jeu sur la création de chaînes d’approvisionnement improbablement alambiquées afin d’armer vos alliés sur le surmonde et de faciliter leur conquête sur votre ennemi commun. Cela vaut la peine de jouer au tutoriel.
La forteresse naine ne devrait pas être ignorée ici, mais cela n’a rien d’aussi imposant ou obtus. Sa perspective verticale de fourmilière et ses habitants de montagne joyeusement dessinés démentent cependant le niveau de complexité en dessous, et toute personne réticente à recommencer des campagnes encore et encore pourrait vouloir s’asseoir pour cela.
Ma première gestion de Moch Naxrig, une société robuste creusée dans un tunnel au flanc d’une vaste montagne, s’est terminée lorsque tous mes nains, sauf un, sont tombés inconscients de faim. À ce stade, il était bien trop tard pour localiser une source de nourriture, construire une cuisine ou échanger contre quoi que ce soit de comestible, le destin de ma société était donc scellé.
La deuxième fois que j’ai subi l’ignominie d’un redémarrage de campagne s’est produite environ deux heures plus tard.
Cette fois, c’était, eh bien, la famine, mais j’avais aussi complètement raté mon économie. J’ai dépensé tout mon argent pour de nouvelles recrues, et sans rien dans les coffres, je ne pouvais que m’asseoir et attendre pendant que dix nains prenaient leur temps pour se construire des habitations. J’avais besoin d’échanger des marchandises pour renforcer les relations diplomatiques et aider mes amis du monde extérieur à gagner des batailles avec l’ennemi, mais je ne pouvais en produire aucune jusqu’à ce que cette tâche soit terminée. Et puis ils ont commencé à perdre connaissance de faim. De nouveau. Avec peu de compréhension de la raison pour laquelle tous mes employés semblaient être en grève de la faim, qu’il y ait ou non de la nourriture disponible, j’ai recommencé, encore une fois.
Finalement, c’est devenu clair. Il ne s’agit pas seulement de placer de nouvelles pièces et de fabriquer de nouveaux objets, mais aussi d’un réseau logistique fluide. Mes malheureux ouvriers sont morts de faim non pas parce qu’il n’y avait pas de nourriture dans la montagne, mais parce qu’ils n’y avaient pas facilement accès.
Plus tard dans le jeu, lorsque vous avez accumulé des connaissances de la montagne et du commerce grâce à des accords d’exploration et d’overworld, les chemins de fer et les ascenseurs deviennent disponibles dans l’arbre technologique. Il y a une différence entre une poignée de troglodytes accroupis parcourant la largeur de la carte à pied pour manger un poisson laissé par terre près de la jetée, et ce poisson livré par charrette sur un réseau ferroviaire. C’est la différence entre la famine ou la survie.
C’est donc un constructeur de ville, autant qu’un simple jeu de gestion ou un 4X. Un jeu qui se délecte autant d’une infrastructure bien conçue que d’un nouveau type de lingot ou d’un nouveau niveau de diplomatie. Et c’est cette confluence d’idées et de genres qui confère à Hammerting une véritable longévité, suffisante pour résister à plusieurs redémarrages et à un état de perplexité presque constant.
Dwemer du jour
Fondamentalement, il s’agit de transformer le chaos cubique de son flanc de montagne et de le forcer à un travail d’ordre et d’efficacité. Il y a aussi un réel sentiment d’émerveillement à explorer ses profondeurs, à tuer les boues et les squelettes qui se cachent juste sous vos tunnels cultivés et à découvrir des grottes. C’est ici que les éléments RPG-lite de Hammerting cliquent, car les nains que vous envoyez en exploration ont leurs propres emplacements d’équipement, affiliations de clans, compétences et personnalités. Cela ne se répercute pas tout à fait en termes significatifs sur la couche stratégique – en pratique, ils sont interchangeables et je n’ai jamais remarqué les effets de leur dispute entre eux – mais c’est au moins suffisant pour que vous investissiez dans leur bien-être.
Il est curieux que les seules conditions de victoire réelles soient une poussée de territoire à la Civ ou l’établissement d’alliés solides, car 90% de votre attention est consacrée au flanc de la montagne, et non au monde extérieur, où se trouvent ces frontières territoriales et ces alliés. Une fois que vous avez cliqué sur le fait que tout ce que vous faites dans la grotte est simplement de fournir des biens à vos amis qui pourraient aider à gagner une bataille ou à gagner une faveur, vous vous demandez si cela valait la peine de construire cette infirmerie, les tailleurs et le réseau complexe de des échafaudages et des escaliers après tout. Une grande partie des salles et des ressources de Hammerting, comme la grande salle susmentionnée et les Hammertings titulaires eux-mêmes, semblent superflues à la lumière de vos objectifs réels.
Je suppose que c’est au crédit du jeu. Il vous permet de jouer à votre guise, en maximisant votre base pour le plus grand plaisir, en essayant de créer un coin confortable pour votre population. Mais ce qui est superflu et ce qui ne l’est pas n’est clair qu’une fois que vous avez atteint la phase finale. À ce stade également, et pas avant, vous rendez-vous compte à quel point vous avez combattu les tendances et les mécanismes de l’IA aussi fort que vos ennemis réels.
Ceci étant un jeu sur les longues chaînes d’approvisionnement et la gestion prudente des ressources, c’est un vrai problème que les agriculteurs de l’IA ne conservent pas un élément d’une culture afin de le replanter. Il est si facile d’épuiser vos sources de nourriture de cette façon et de se demander ensuite pourquoi tout le monde meurt de faim. Le manque d’auto-préservation de vos nains est tout aussi gênant, privilégiant la fabrication d’une plume au lieu de manger, de dormir ou d’apporter de la poussière de granit sur un chantier que j’ai commandé il y a environ 20 minutes, simplement parce que c’est de l’autre côté de la carte. Il existe un écran d’agent d’emploi, mais il vous permet uniquement de déterminer qui effectue certains types d’activités, et non des tâches de microgestion individuelles qui semblent être ignorées pendant de longues périodes.
Il y a donc du travail à faire à l’intérieur de la montagne, pour Warpzone Studios et moi-même. Hammerting manque de vernis pour graisser les roues de son impressionnant hybride de gestion, mais cela ne veut pas dire qu’il faut l’éviter. Comme mes voisins d’outre-monde, je prendrais quelque chose de nouveau et d’inhabituel sur le même vieux stock n’importe quel jour.