La soi-disant horreur élevée a-t-elle de la place pour les reines du cri ? Ce terme affectueux pour des actrices comme Jamie Lee Curtis, Linnea Quigley ou Danielle Harris, qui sont devenues connues pour leur travail dans plusieurs films d’horreur, évoque généralement les slashers à petit budget et les images d’exploitation plus qu’il n’évoque la méta-horreur indépendante, ou une horreur encore plus grand public, comme La Prestidigitationl’univers étendu de.
Mais un certain nombre de films d’horreur récents suggèrent qu’une carrière de reine des cris est toujours une possibilité viable, même si le genre évolue loin de l’époque qui a créé l’idée en premier lieu. Jenna Ortega a récemment prouvé sa bonne foi d’horreur en apparaissant dans un slasher par mois pour le premier trimestre de 2022, jouant des variations sur les tropes de personnages féminins dans Pousser un cri, Atelier 666et l’horreur porno de Ti West X. Maintenant, avec la sortie de ObservateurMaika Monroe se présente comme une reine du cri différente et plus lente pour la foule A24 / Neon.
Observateur n’est pas réellement une version A24 ou Neon. Il vient d’IFC Midnight, une société qui s’intéresse au côté artier de l’horreur depuis bien plus longtemps que ces deux autres sociétés. (Ses dernières sorties Éclosion et Les innocents sont solidement représentatifs.) Néanmoins, il est facile de décrire Observateur d’une manière qui fait ressembler à l’une de ces histoires d’horreur chargées de présages et à peine sous-textuelles sur les traumatismes, le chagrin et / ou l’éclairage au gaz.
Image : IFC Minuit
Julia (Monroe) s’installe à Bucarest avec son partenaire (Karl Glusman), un roumain d’origine qui connaît la région et parle la langue. Il travaille également de longues heures au travail exigeant qui l’a amené en Europe. Julia, quant à elle, est abandonnée dans une ville qui lui est étrangère. Seule dans leur nouvel appartement, elle devient convaincue que quelqu’un la surveille de l’autre côté de la rue. Elle pense qu’elle voit cette même silhouette autour de la ville, la suivant. Sa voisine et nouvelle amie Irina (Madalina Anea) écoute ses préoccupations, mais presque personne d’autre ne le fait.
C’est à peu près tout pour Observateur. La configuration et l’exécution sont idéales à la fois pour l’horreur indépendante minimaliste et une production à l’ère de la pandémie. (Le film a été tourné sur place en Roumanie au printemps 2021.) Malgré sa petite échelle, Observateur ne s’appuie pas uniquement sur le pouvoir de suggestion, ni ne se limite à souligner l’importance symbolique des peurs de Julia. La réalisatrice Chloe Okuno, qui fait ses débuts au long métrage après avoir réalisé un segment de V/H/S/94, sait maintenir une combustion lente sans laisser s’éteindre la flamme. À l’aide de quelques images simples – une silhouette sombre regardant par une fenêtre, la familiarité étrange d’un homme dans la rue, les flous et la mise au point superficielle créés par la pluie sur le verre – elle provoque des frissons authentiques et instinctifs.
Et oui, il y a un sous-texte à peine dissimulé dans Observateur sur les femmes croyantes, sur les hommes aidant involontairement les briquets à gaz et sur la façon dont même de petits déséquilibres de pouvoir peuvent devenir menaçants ou mortels. Mais le film maintient la tension immédiate de ses scènes individuelles. Même lorsqu’il prend les qualités de rechange d’un cauchemar dont on se souvient, il n’utilise pas la logique du rêve ou l’allusion comme raccourci narratif. Observateur a un sens intuitif et effrayant d’une manière que certains autres films d’horreur à petite échelle (comme le récent Maître ou la prochaine Résurrectionqui ont tous deux été créés aux côtés de Observateur à Sundance) ne le font pas.
Les stratégies et le sous-texte du film reposent tous deux fortement sur Monroe, qui marque une progression par rapport à son travail d’horreur passé. Dans Ça suit, elle était une adolescente occupant l’espace liminal entre l’enfance décroissante et la responsabilité adulte, traquée par une figure surnaturelle qui semblait représenter une terreur existentielle plus large. À peu près à la même époque, elle a joué dans L’invité comme une autre jeune femme à l’aube de l’âge adulte. Dans ce film, un étranger se présente au domicile d’une famille en deuil, prétendant être le copain militaire de leur fils décédé; Monroe joue la sœur de 20 ans du mort et le seul membre de la famille qui se méfie à juste titre du confort pratique que cet étranger offre. Elle est en partie brillante cynique sur Charlie de Hitchcock Ombre d’un douteen partie astucieux Final Girl.
Image : IFC Minuit
Observateur trouve Monroe vieillissant hors du statut de Final Girl. Maintenant bien dans la vingtaine, elle joue une femme à qui on a confié ce qui semble être une vie d’adulte sophistiquée sans aucun contenu réel : pas de travail, pas d’autre famille, une seule amitié ténue et apparemment nulle part où aller. Le vide qui lui est imposé laisse Julia vulnérable à ses peurs, qu’elles soient réelles ou imaginaires. Bien qu’il y ait un dialogue sur le nez sur ce qu’elle traverse, son état d’esprit est mieux communiqué par Monroe, désormais experte en adultes difficiles. Elle ressemble toujours un peu à une ingénue star de l’adolescence à livre ouvert, la gentille fille qui échappe à peine au couteau du slasher. (Plus précisément, elle ressemble à Hilary Duff.)
Sous cette image, cependant, sa prudence et sa méfiance émettent un bourdonnement anxieux et bas. À travers ses trois rôles d’horreur majeurs, Monroe défie la prise de décision joyeusement médiocre qui pourrait être associée à une reine des cris traditionnelle. Sa performance dans Observateur est une étude en cours de réalisation, alors que Julia commence à comprendre qu’il va falloir beaucoup de travail juste pour se battre pour sa propre agence. Julia se détache tranquillement et de manière crédible, s’abandonnant aux sensations fortes de l’horreur tout en conservant un noyau de peurs quotidiennes persistantes.
Étant donné la capacité de Monroe pour ce dernier, certains amateurs d’horreur à l’esprit artier peuvent être déçus par la façon dont Observateur résout. C’est finalement plus une pièce de genre bien travaillée qu’une nouvelle vision de la terreur, et ce n’est pas aussi viscéral ou mémorable que des classiques comme Fenêtre arrière ou Le bébé de Rosemary, qu’Okuno a cité comme inspirations. (Une barre haute à franchir, bien sûr.) Pourtant, son malaise effrayant persiste, et tout comme dans Ça suit et L’invité, Monroe est le visage de ce malaise. C’est le pouvoir d’une grande Scream Queen.
Observateur premières dans les salles le 3 juin.