Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le dernier d’entre nous épisode 7, « Laissé pour compte ».
Le dernier d’entre nous est sans aucun doute un jeu à deux mains. C’est l’histoire de Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey). Pascal et Ramsey sont les deux seuls protagonistes crédités de la série, et la série retrace l’évolution de la relation entre le couple.
Néanmoins, il y a un fort sentiment que Le dernier d’entre nous est plus l’histoire de Joel que celle d’Ellie. Après tout, la majeure partie de « Quand tu es perdu dans les ténèbres » a été consacrée à l’exploration de la trame de fond et de l’histoire de Joel. En fait, Ellie n’était pas censée apparaître dans la version originale de la première de la série. Selon Neil Druckmann, le plan initial était que le premier épisode suive Joel à travers l’apocalypse, puis « se termine 20 ans plus tard, où vous voyez Joel jeter l’enfant dans le feu ».
Bien qu’Ellie soit un personnage bien développé, grâce à la fois au scénario de Craig Mazin et à la performance de Bella Ramsey, le spectacle se déroule toujours en grande partie du point de vue de Joel. Dans « Kin », la série explore l’anxiété d’Ellie face à la possibilité d’être abandonnée par Joel, mais l’arc du personnage de l’épisode suit Joel alors qu’il prend la décision active de rester avec Ellie. Le dernier d’entre nous est en grande partie une histoire sur la parentalité, et elle est donc racontée à travers la perspective de la figure parentale.
C’est le cas du matériel source. Le jeu a suscité des critiques pour avoir été raconté principalement du point de vue de Joel. Tout en rejetant les critiques de la politique de genre du jeu, Danielle Riendeau a reconnu que le jeu était « presque entièrement l’histoire de Joel ». L’équipe de production était consciente de cette perception. Druckmann a reconnu que la capacité de jouer en tant qu’Ellie serait l’une des choses sur lesquelles l’équipe créative « mentirait dans les interviews » avant la sortie, ce qui a mis au premier plan Joel.
Une des choses intéressantes à propos Le dernier d’entre nous en tant qu’adaptation télévisée, c’est qu’il a le luxe de puiser dans plus que le jeu original. La trame de fond d’Ellie ne joue pas nécessairement un rôle énorme dans le jeu lui-même, mais l’équipe créative a tout de même travaillé en atelier. Druckmann a expliqué que c’était « l’une des choses (qu’il) devait comprendre (comprendre) » lorsqu’il travaillait avec l’acteur Ashley Johnson sur le personnage du jeu vidéo. Ces idées ont ensuite été transformées en bande dessinée liée à Dark Horse, Rêves américains.
Lorsque la décision a été prise de développer un pack d’extension pour Le dernier d’entre nousl’équipe créative a décidé de développer Laissé pour compte comme une exploration de la trame de fond introduite dans Rêves américains. Comme Druckmann l’a reconnu, ils « n’auraient pas fait le DLC sans la bande dessinée » comme base. Bien que Laissé pour compte est sorti l’année d’après Le dernier d’entre nous dans les rayons, l’histoire est un flashback avec une séquence de cadrage se déroulant pendant les événements du jeu original.
La nature de la libération des deux Rêves américains et Laissé pour compte signifiait que le développement du personnage d’Ellie semblait quelque peu supplémentaire et même rétroactif par rapport au jeu original. Dans la plupart des cas, les joueurs auraient terminé Le dernier d’entre nous avant de jouer Laissé pour compte. C’était un addendum, une annexe à l’histoire plus large. En revanche, l’émission de télévision a le luxe d’avoir une vision plus holistique de la plus grande franchise. Il peut plier ces chapitres dans l’histoire au fur et à mesure de son déroulement.
En tant que tel, Laissé pour compte n’est pas qu’un addenda ; c’est une partie essentielle de l’histoire plus large racontée au cours de la saison. Il n’invite pas le public à réévaluer rétroactivement Ellie à la suite d’un récit déjà conclu, mais plutôt à démontrer sa croissance dans le récit lui-même. En fait, « Left Behind » arrive thématiquement au point parfait de la saison, en tant que développement de la préoccupation plus large de la série pour la parentalité. C’est, en somme, une histoire de passage à l’âge adulte.
La première saison de Le dernier d’entre nous est plus proche de la fin que du début. Joel a sans doute terminé la majeure partie de son arc de personnage, faisant le choix d’accepter la responsabilité d’Ellie. Ellie l’a embrassé comme une figure paternelle, quelque chose qu’elle n’a jamais eu. La prochaine étape logique de leur voyage commun est de retirer ce filet de sécurité d’Ellie, de mettre Ellie dans une position où elle ne peut pas compter sur Joel pour la protéger et où elle doit assumer la responsabilité d’elle-même – et de lui.
Le dispositif de cadrage de l’épisode reprend à la fin de « Kin ». Joël a été blessé. Il est gravement blessé. Ellie est obligée de prendre soin de lui, inversant la dynamique centrale de la série. À sa manière très intense et accélérée, il dramatise l’une des grandes ironies de la vie – l’inévitabilité que de nombreux enfants se retrouvent à un moment donné à jouer le rôle de gardiens pour les personnes qui les ont élevés. À ce moment-là, Ellie doit devenir une adulte, posant la question : a-t-elle déjà été vraiment une enfant ?
« Left Behind » doit évidemment beaucoup à George A. Romero Aube des morts, avec son centre commercial post-apocalyptique. Cependant, les flashbacks rendent également hommage à des films pour adolescents plus archétypaux. Alors qu’Ellie et Riley (Storm Reid) partagent une merveilleuse soirée dans un centre commercial abandonné, l’émission propose son propre riff sur la culture des centres commerciaux des années 90, le fantasme de la vie d’adolescent suggéré par des films comme Mallrats ou Désemparés. C’est la culture qu’Ellie et Riley n’ont jamais pu apprécier avant la fin du monde en 2003.
Il est étrangement touchant de voir Ellie et Riley jouer dans un centre commercial abandonné et envahi par la végétation, construisant ainsi un culte du fret autour d’un mode de vie qu’ils ne connaîtront jamais. Ellie est séduite par quelque chose d’aussi simple que « des escaliers électriques », confondu par un jeu de mots qui inclut le mot « capture d’écran », et confond un photomaton avec « une machine à voyager dans le temps ». Riley réfléchit à l’intérêt de la lingerie, même au-delà de son attrait esthétique évident. Il y a une innocence dans tout ça.
Bien sûr, le décor du centre commercial renforce la fascination récurrente de la série pour l’horreur zombie du capitalisme tardif. « Quand tu es perdu dans les ténèbres » a révélé que le trafic de drogue illégale et la corruption ont survécu à la fin du monde ; les citoyens vivent peut-être dans un État cauchemardesque dirigé par des « connards fascistes », mais il existe encore des usines à Atlanta qui produisent en masse des opioïdes qui peuvent être vendus sur le marché noir. Naturellement, même dans l’apocalypse, le centre commercial reste en quelque sorte le centre de la vie américaine.
Plus que cela, « Left Behind » renforce le sentiment qu’Ellie n’a jamais eu l’opportunité d’être une enfant. Elle est née dans un monde qui s’était déjà effondré et n’a jamais connu un jour sans lutte existentielle. Même dans « Left Behind », elle est attaquée par un hôte infecté au moment où elle baisse sa garde émotionnelle avec Riley. Elle est théoriquement dans l’environnement le plus sûr possible avec la personne la plus sûre possible, et cela devient toujours une crise de vie ou de mort.
L’intro de « Quand tu es perdu dans les ténèbres » suggérait que le spectacle pouvait être lu comme une métaphore du changement climatique. Le dernier d’entre nous ne s’est pas trop attardé là-dessus, mettant au premier plan la dynamique de son personnage et son exploration de la parentalité. Pourtant, construire un épisode autour de deux adolescentes qui ne peuvent pas être des adolescentes à cause de cette menace renvoie à ce thème. Après tout, des enfants comme Greta Thunberg ont parlé d’avoir perdu leur enfance à cause de la crise climatique.
Là encore, c’est le cœur d’une histoire de passage à l’âge adulte. Beaucoup de ces histoires d’adolescents qui grandissent impliquent d’affronter la mortalité. L’exemple le plus direct pourrait être Soutenez-moi, l’histoire d’un groupe d’enfants partant spécialement pour voir un cadavre. « Left Behind » attire l’attention sur cela avec le cadavre que Riley et Ellie trouvent dans l’ancien immeuble. « Est-ce le premier cadavre que vous ayez jamais vu ? » Ellie demande à Riley. Ce n’est pas le premier cadavre que Riley a vu, mais c’est peut-être le premier pour Ellie.
Bien sûr, ce ne sera pas le dernier. Alors que Soutenez-moi est apparemment une histoire sur le jeune Gordie Lachance (Wil Wheaton) se lançant dans une quête pour voir un cadavre, le flashback est aussi un moyen pour un Gordie beaucoup plus âgé (Richard Dreyfuss) de surmonter la mort récente de son meilleur ami d’enfance Chris ( Rivière Phénix). Le cadavre près du début de « Left Behind » sert un objectif similaire. En fin de compte, l’histoire se termine avec Ellie confrontée à la mort de Riley, sa meilleure amie et peut-être l’amour de sa vie.
« Left Behind » revient à cette idée d’appartenance et de famille. Alors que Joel avait évidemment une famille avant l’apocalypse, Riley précise qu’Ellie jamais connaissait ce genre d’amour. « Je pense que tu ne sais pas tout », dit Riley à son ancien colocataire. « Vous ne savez pas ce que c’était que d’avoir une famille, d’appartenir. Je veux dire, je ne les ai pas eus longtemps, mais je les ai eus. Je leur appartenais. Et je le veux encore. Peut-être que les Fireflies ne sont pas ce que je pense qu’ils sont, mais ils m’ont choisi. Je compte pour eux.
Ce besoin « d’appartenir » ou de « compter » est peut-être le thème central de Le dernier d’entre nous, en ce sens qu’il est le moteur central des personnages. Ellie est convaincue que sa vie pourrait « avoir de l’importance » si elle pouvait aider à fournir un remède ou un vaccin contre l’infection, qu’elle pourrait avoir de l’importance ou appartenir à tout le monde. Joel cherche à se racheter pour son incapacité à protéger sa fille Sarah (Nico Parker). En fin de compte, cela semble transcender toute idéologie ou croyance, tout ensemble de systèmes de valeurs.
Riley pourrait parler de la moralité de combattre les « connards fascistes qui affament leur propre population », mais en réalité, elle veut juste des gens qu’elle peut appeler les siens. De même, Ellie semble attirée par FEDRA pour la même raison. Lorsqu’elle arrive dans le bureau du capitaine Kwong (TBD), Ellie étudie la photo de sa famille. Plus tard, essayant de se justifier auprès de Riley, Ellie répète l’argument de Kwong selon lequel FEDRA est le ciment civique qui lie l’humanité les unes aux autres, « D’une certaine manière, FEDRA tient en quelque sorte tout ensemble. »
Le dernier d’entre nous est une émission qui porte à bien des égards sur la codépendance – sur ce dont les gens ont besoin les uns des autres, et comment parfois ce besoin est simplement être nécessaire. Il est révélateur que le monologue de Riley sur le besoin de « compter » pour les Lucioles rencontre une réponse simple d’Ellie, « Tu comptais pour moi en premier. »