A chaque nouvel épisode, Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir a mis de plus en plus l’accent sur les choix moralement ambigus que nos héros sont obligés de faire. L’épisode 6, « Udûn », a présenté les retombées explosives de bon nombre de ces choix, avec le premier affrontement majeur entre le bien et le mal aboutissant à la mort et à la destruction à grande échelle. Sensiblement, la réalisatrice Charlotte Brändström et l’écrivain Jason Cahill n’essayent pas de surpasser la pyrotechnie de « Udûn » dans l’épisode 7, « The Eye », consacrant plutôt leur heure d’exécution à déballer les conséquences de tout ce qui s’est passé. Le résultat est un épisode d’action-lite qui oblige les sauveurs potentiels de la Terre du Milieu à peser leur niveau de responsabilité personnelle – non seulement pour ce qui s’est déjà passé, mais aussi pour ce qui se passera ensuite.
Même les personnages qui n’ont joué aucun rôle direct dans les événements d' »Udûn » ne peuvent échapper à la méditation de Brändström et Cahill sur l’obligation et le résultat dans « The Eye ». Prenez Durin IV (Owain Arthur), qui subit des conséquences de plus en plus graves après avoir refusé de revenir sur sa décision antérieure de soutenir son frère d’une mère elfe Elrond (Robert Aramayo). Le raisonnement de Durin ici est moralement inattaquable – condamner votre ami et toute sa race à une mort certaine est une chose décidément merdique à faire, après tout – mais l’épisode se termine avec lui évincé de la ligne de succession, réfléchissant à l’opportunité d’évincer son vieil homme.
C’est un complot efficace de Brändström et Cahill, même si vous ne trouverez rien de semblable à distance dans Le Seigneur des Anneaux ou ses annexes. JRR Tolkien dresse un portrait un peu plus flatteur de Durin III (Peter Mullan) dans ses romans, et le peu que nous savons de Durin IV n’inclut aucune tendance insurrectionnelle. Mais Tolkien n’exclut pas non plus explicitement une bataille des Durins, et le concept fonctionne finalement parce qu’il est fondé sur des thèmes clés des livres, comme l’amitié et la coopération inter-espèces. Cela donne également à Mullan une chance de montrer ses côtelettes de personnage, à travers des moments tels que Durin III partageant un souvenir de son fils maladif en tant que bébé maladif qui contribuent grandement à développer ce qui risquait d’être une partie à peine esquissée.
Cependant, perdre son droit au trône n’était pas le pire effet d’entraînement des efforts d’extraction de mithril non autorisés de Durin IV. Les anneaux de pouvoir l’épisode 7 révèle que les fouilles du prince nain viennent de réveiller Durin’s Bane, autrement connu sous le nom de balrog de La communauté de l’anneau. C’est une préfiguration convenablement inquiétante qui ne correspond pas non plus tout à fait au canon établi de Tolkien (le descendant de Durin a mis fin à la sieste du balrog dans les livres) mais se sent néanmoins justifié dans un épisode si fortement concentré sur le retour imprévu de décisions difficiles. Que la générosité de Durin IV soit ce qui déchaîne le balrog sur son peuple, et non la cupidité précédemment attribuée à son peuple dans d’autres médias, ne fait qu’ajouter au pathétique de toute l’affaire.
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Durin IV n’est pas le seul à payer le prix fort pour avoir fait ce qu’il fallait ; plusieurs de nos acteurs majeurs sont également récompensés pour leurs bonnes actions dans Les anneaux de pouvoir épisode 7. Dans le camp de Númenórean, Míriel (Cynthia Addai-Robinson) et Elendil (Lloyd Owen) sont tous deux aux prises avec une perte énorme après être venus en aide aux Southlanders à « Udûn ». La première a perdu la vue et plusieurs de ses sujets (#OntamoRIP), tandis que la seconde a apparemment perdu son fils, Isildur (Maxim Baldry). Pendant ce temps, Galadriel (Morfydd Clark) et Theo (Tyroe Muhafidin) se blâment tous les deux pour la dévastation des Southlands et passent ensemble la plupart de leurs scènes tachées de rouge et recouvertes de cendres à travailler sur leur culpabilité respective.
Encore une fois, cela ne correspond pas exactement aux écrits de Tolkien; cependant, cela contribue grandement à étoffer ces personnages, en particulier Míriel et Elendil – en ajoutant de l’agence à son arc et un conflit interne au sien. Certes, la cécité de Míriel est une véritable balle courbe du point de vue d’un lecteur de Tolkien, mais comme moyen de la maintenir personnellement investie dans la lutte pour sauver la Terre du Milieu, elle remplit assez bien son objectif. Les puristes auront également sans aucun doute du mal avec l’idée de l’enfant de l’affiche de la vertu númenórienne qu’est Elendil consumé d’amertume. Cependant, il s’inscrit dans le contexte émotionnel de Les anneaux de pouvoirle récit. Mieux encore, cela le laisse dans une position plus intéressante pour la saison 2 que s’il était resté le parangon inébranlable de la vertu décrite par Tolkien.
De plus, vous pouvez sentir l’influence de Les anneaux de pouvoir les showrunners JD Payne et Patrick McKay jouent dans des choix de narration comme ceux-ci, qui jettent les bases des saisons futures. En particulier, la décision de faire partir la flotte de Númenórean sans Isildur (dont nous savons tous qu’il est toujours en vie) est une décision intelligente, car elle permettra à Payne et McKay de s’appuyer davantage sur sa caractérisation une fois qu’il refait surface sans constamment réduire à Númenor. Mieux connaître Isildur ne peut être qu’une bonne chose pour les quatre saisons restantes de la série Prime Video, car son histoire est autant une tragédie qu’un échec. À l’heure actuelle, le futur roi du Gondor est surtout connu pour avoir échoué alors que la Terre du Milieu comptait sur lui; la Anneaux de pouvoir pourrait nous aider à comprendre pourquoi.
Et en parlant de court, les harfoots sont de retour sur la scène dans « The Eye » – et si vous voulez parler de responsabilité et de conséquences, ne cherchez pas plus loin que ce brin narratif. Les harfoots sont sur une véritable montagne russe de renversement de fortune cet épisode. Un instant, ils sont en danger à cause des pouvoirs magiques incontrôlables de l’Étranger (Daniel Weyman), le lendemain, ils récoltent les bénéfices de son horticulture suralimentée, et ainsi de suite. L’effet global de ceci est qu’il lie le fil de l’intrigue harfoot à Les anneaux de pouvoirL’histoire globale d’une manière qui ne s’est produite que très rarement avant l’épisode 7, ce qui est un changement bienvenu.
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Peu de choses sur ce qui arrive à Nori (Markella Kavenagh) et à sa communauté nomade ont un impact direct sur l’ensemble des personnages, c’est vrai. Mais voir les harfoots accepter leur responsabilité pour le bien-être de l’Étranger – et se retrouver sévèrement punis pour cette bonne action – est si thématiquement en phase avec le reste de « The Eye », cela crée un fossé narratif entre cela et d’autres. fils de l’intrigue beaucoup moins prononcés. Ce n’est pas assez assez pour compenser toute la saison des harfoots passée en marge de l’intrigue plus large, mais cela ne fait certainement pas de mal. La présence continue des acolytes effrayants de Sauron non plus, dont l’intérêt pour l’Étranger semble destiné à forger un lien plus concret entre les exploits des harfoots et le reste de la Terre du Milieu plus loin.
Ce dernier morceau est encore un autre exemple de ce que «The Eye» fait bien, en dehors de son unité thématique: établir une feuille de route claire pour savoir où l’histoire se dirige ensuite. Bien sûr, le rythme délibéré de cet épisode faiblit parfois et, comme toujours, la façon dont la tradition du Seigneur des Anneaux est réécrite ne manquera pas de faire sourciller, mais ce qui compte vraiment, c’est que Les anneaux de pouvoir a bel et bien laissé derrière lui l’absence de but narratif des premiers épisodes.
Avec un épisode restant dans la première saison – et quatre autres saisons censées être en cours – le tableau est assez clair. Durin IV est terminé selon les ordres de son père. Nori et les harfoots courent au secours de l’Étranger. Galadriel et Theo (ainsi que Halbrand de Charlie Vickers) sont plus engagés que jamais dans la cause de Southlands, même si cette partie de la Terre du Milieu est désormais officiellement Mordor. Et Adar (Joseph Mawle) veut convertir le Mordor en un refuge sûr pour les orcs, à l’abri de la persécution de quiconque, et encore moins de Sauron (un plan optimiste étant donné que même l’érudit de Tolkien le plus décontracté sait où le seigneur des ténèbres s’installe finalement).
Est-ce que tout cela est dans les livres? Non, pas vraiment. Mais comme pour tant d’écarts par rapport au légendaire de Tolkien dans « The Eye », c’est en grande partie une réflexion positive sur Les anneaux de pouvoirl’évolution continue d’une adaptation incertaine à une histoire confiante à part entière. À l’approche de la finale de la saison 1, il est vraiment rassurant de savoir que Payne, McKay et co. se concentrent davantage sur leur obligation de raconter une histoire convaincante que de suivre servilement la tradition du Seigneur des Anneaux à la lettre – et au diable les conséquences.