Cette critique et discussion contient des spoilers pour Star Trek : Picard saison 3, épisode 5, « Imposteurs ».
La révélation que des Changelings voyous avaient infiltré Starfleet dans « Seventeen Seconds » a changé la troisième saison de Star Trek : Picard en quelque chose qui ressemble à un thriller complotiste. Pour être juste, la saison a sans doute commencé par frapper cette note, avec Beverly Crusher (Gates McFadden) implorant son ancien commandant Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) de «ne faire confiance à personne», le slogan emblématique de la série télévisée paranoïaque définitive des années 1990. . Cette paranoïa est mise en évidence dans « Imposters ».
Dans le teaser de l’épisode, Jack Crusher (Ed Speleers) est hanté par des cauchemars dans lesquels il assassine l’équipage de la passerelle du Titansuggérant qu’il pourrait être un agent soumis au lavage de cerveau comme dans le thriller paranoïaque classique Le candidat mandchouqui s’est déchaîné La prochaine génération refaire dans « The Mind’s Eye ». Quand le Titan intercepte le Intrépidele commandant Ro Laren (Michelle Forbes) arrive à bord pour révéler l’étendue et la portée de l’infiltration Changeling de Starfleet.
« Je crois que les Changelings ont infiltré toutes les sphères de pouvoir de Starfleet, y compris le personnel clé », prévient Ro. « Starfleet est compromis au plus haut niveau. » Le capitaine Liam Shaw (Todd Stashwick) répète l’avertissement que « Starfleet a été compromis » dans son émission à son équipage. « Jean-Luc, votre vaisseau n’est pas le seul à avoir un problème de Changeling », insiste Ro Picard. « Il y a eu douze incidents sur plusieurs vaisseaux spatiaux, tous restés silencieux. Je ne fais que relier les points.
Comme beaucoup de la troisième saison de picard, cela joue comme un rechapage d’un épisode précédent. Dans la première saison de La prochaine génération, l’épisode « Coming of Age » a vu Picard recevoir la visite de son vieil ami l’amiral Gregory Quinn (Ward Costello), qui a révélé un sinistre complot dans les échelons supérieurs du Starfleet Command. Dans le dernier épisode « Conspiracy », il a été révélé qu’une espèce parasite ressemblant à un insecte avait pris le contrôle de hauts fonctionnaires. Cette première intrigue sérialisée reste un objet de fascination pour les fans et les écrivains.
Le complot « Conspiracy » était un produit de son temps. L’écrivain Tracy Tormé avait initialement lancé l’idée d’un complot au sein de Starfleet en tant que commentaire sur la récente controverse Iran-Contra, dans laquelle le gouvernement américain avait conspiré pour vendre des armes à l’Iran en violation d’un embargo sur les armes. Ce scandale avait également eu une influence sur l’amiral de Starfleet Mark Jameson (Clayton Rohner) dans « Too Short a Season ». La menace au sein de Starfleet a reçu une dimension extraterrestre afin d’apaiser Gene Roddenberry.
Évidemment, ces idées existent dans des contextes particuliers et en conversation avec des idées particulières. Un thriller complotiste dans le sillage du Watergate ou de l’Iran-Contra dit quelque chose de différent d’un récit similaire à l’ère du « véridisme » ou du « birtherisme ». C’est un problème dans l’adaptation d’œuvres plus anciennes dans de nouveaux contextes. Les théories du complot paranoïaque de Les fichiers X a parlé de quelque chose de particulier dans les années 1990, mais son sous-texte est devenu beaucoup plus inconfortable lorsque la série a été relancée à l’ère de Trump.
Star Trek a toujours été un spectacle intrinsèquement politique, la franchise s’intéressant aux problèmes contemporains de la guerre du Vietnam à la contre-culture. Parfois, il l’a fait avec élégance et parfois de manière maladroite, mais la franchise a toujours été une saga de science-fiction qui a servi de miroir du présent américain plutôt que de modèle pour son avenir. Même Star Trek : Picard elle-même était très engagée dans l’ère Trump dès le début : isolationnisme, xénophobie, crise des réfugiés.
Il est important de souligner que la première saison de picard était imparfait dans son commentaire politique. L’émission était indéniablement sympathique aux réfugiés romuliens déplacés par la supernova qui a dévoré Romulus, gagnant les éloges de diverses organisations de défense des droits de l’homme. Cela dit, la première saison était toujours un récit paranoïaque sur la façon dont certains de ces réfugiés étaient des infiltrés cherchant à renverser la Fédération, évoquant la peur de la droite à propos de l’immigration.
D’une certaine manière, la troisième saison de Star Trek : Picard a abandonné l’empathie dont les deux premières saisons ont fait preuve envers les migrants et les réfugiés, tout en conservant l’alarmisme paranoïaque à propos des étrangers qui se cachent à la vue de tous. En effet, les deux séquences meurtrières de Jack évoquent des séquences similaires avec les synthétiques de la première saison de la série, créant un pont thématique intéressant entre deux saisons obsédé par l’idée d ‘«ennemis extérieurs à l’intérieur». C’est un choix étrange.
Pour être juste, il est peu probable que la troisième saison de picard embrasse ce genre de paranoïa délibérément ou consciemment. En effet, la troisième saison de l’émission a travaillé dur pour effacer tout ce qui ressemblait même à un commentaire sur le monde moderne. Au lieu de cela, il semblait que la série tombait sans réfléchir dans ce sous-texte politique maladroit, créant une histoire qui ne ressemble pas à une interrogation des pires impulsions du discours américain moderne, mais à une étreinte de celles-ci.
Il y a un nombre inquiétant d’Américains qui croient que leur gouvernement conspire contre eux et qu’il existe une cabale secrète engagée dans des activités monstrueuses. Ces individus ont tenté un coup d’État littéral des États-Unis. Quand Ro prévient Picard qu’il « doit s’assurer que (l’équipage du Titan) sont loyaux », c’est un choix de langage qui évoque les tentatives du président Donald Trump de solliciter la loyauté individuelle des fonctionnaires qui servent sous lui.
La fidélité individuelle est le ciment thématique des « imposteurs ». Il relie les deux fils de l’intrigue de l’épisode. Ro et Picard abordent la question de leur loyauté l’un envers l’autre, tandis que le chef du crime Krinn (Kirk Acevedo) rumine sur sa relation avec Sneed (Aaron Stanford), « Dans mon monde, la loyauté est ce qui passe pour la famille. » Cela ressemble à l’énoncé de thèse de l’épisode. Dans picard, les individus sont assez malins pour ne pas offrir de loyauté aux institutions. Cependant, la troisième saison insiste sur la loyauté envers les individus avant tout, y compris les idéaux.
Soit dit en passant, Krinn lui-même est fascinant. Il y a quelque chose de délicieusement gonzo et idiot dans l’idée d’un gangster vulcain qui a décidé « qu’il ne peut y avoir d’utopie sans crime ; ergo, une entreprise criminelle organisée est logique. C’est aussi bien de voir Kirk Acevedo s’amuser. En même temps, il y a quelque chose d’inconfortable à utiliser du texte Vulcain vertical pour évoquer des tatouages en forme de larme et un personnage portant un IDIC comme un médaillon. Il rappelle Voyageurl’utilisation du Kazon comme commentaire maladroit sur la culture des gangs de Los Angeles.
Pourtant, « Imposters » puise dans quelque chose lié aux Changelings en tant que concept. L’espèce extraterrestre évoque la paranoïa des chasses aux sorcières des années 1950, la croyance que des agents dormants communistes s’étaient infiltrés en Amérique et ressemblaient à tout le monde. C’est peut-être pour ça Star Trek : Deep Space Nine s’est rapidement éloigné des récits «imposteurs» utilisant les extraterrestres. La dernière grande intrigue d’infiltration était « By Inferno’s Light », deux saisons et demie avant la fin de la série et avant le début de la guerre du Dominion.
En effet, Espace Profond Neuf était plus intéressé par la façon dont la paranoïa à propos des Changelings déformait la Fédération que par les Changelings réels. Dans « Homefront » et « Paradise Lost », la paranoïa à propos de l’infiltration de Changeling conduit à une tentative de coup d’État de Starfleet. Dans « Inquisition », Julian Bashir (Alexander Siddig) découvre comment la peur de l’infiltration a été utilisée pour justifier l’érosion des libertés civiles. Alors c’est bizarre ça picard est le recyclage des parcelles qui Espace Profond Neuf dépassé assez tôt dans sa course.
Inviter les comparaisons à Espace Profond Neuf allait toujours être risqué pour picard. Lorsque Crusher procède à son autopsie du métamorphe, elle note: « Ce Changeling pourrait passer le test sanguin traditionnel. » Cependant, les Changelings ont réussi ce test sanguin depuis que l’imposteur se faisant passer pour le général Martok (JG Hertzler) s’est coupé la paume devant le capitaine Benjamin Sisko (Avery Brooks) dans « The Way of the Warrior ». Joseph Sisko (Brock Peters) a ridiculisé l’efficacité du test dans « Homefront ».
Le problème est aggravé par le fait que l’arc émotionnel central de l’épisode, la trahison que Picard ressent envers Ro à la suite de sa défection au Maquis dans « Preemptive Strike », s’est déjà joué dans la trahison que Benjamin Sisko a ressentie envers Michael Eddington. (Ken Marshall) à la suite de sa défection au Maquis dans « For the Cause ». Le fait que Forbes et Stewart soient tous les deux géniaux en tant que Ro et Picard dans « Imposters » ne néglige pas le fait que cette intrigue a été mieux réalisée dans « Blaze of Glory ».
Il y a quelque chose d’intéressant dans le conflit central entre Picard et Ro. À bien des égards, la troisième saison de picard poursuit la fascination de la première saison pour Picard en tant que figure paternelle ratée. Au cours de la saison, à des degrés divers de succès, on a le sentiment que Picard a endommagé les relations avec Jack Crusher et William T. Riker (Jonathan Frakes). Comme Riker, Ro est un autre enfant de substitution qui s’est consacré à Picard et que Picard a peut-être déçu.
Ces scènes se rapprochent d’une critique légitime de Picard en tant que figure paternelle définie par son propre ego. « Vous n’avez aucune idée de ce que c’était que de vivre sous votre jugement implacable », proteste Ro. Picard rétorque: « Vous avez trahi tout ce en quoi je croyais. » Ro objecte : « Non, tu as voulu me façonner à ton image, ton mentorat, ton affection. C’était conditionnel. » Étant donné que de nombreux enfants de Picard sont des synthétiques qui sont littéralement fabriqués selon les spécifications de leurs créateurs, tout cela est très pointu et chargé. Qu’est-ce que cela signifie d’être parent?
« Je croyais en toi », dit Picard à Ro. Ro répond: « Seulement quand c’était facile pour vous. Si je voulais dire tant de choses, vous auriez compris. Ça ressemble à quoi picard devrait aspirer à être. Malgré tous ses défauts, la première saison a bien fait d’établir ces enfants de substitution comme des habitués de la série : Raffi (Michelle Hurd), Elnor (Evan Evagora) et Soji (Isa Briones). Dans la troisième saison, en mettant l’accent sur le retour La prochaine génération casting, ces personnages plus jeunes semblent être des accessoires. picard ne croit toujours pas en eux.
Il n’y a aucun sens que ces conflits signifient quoi que ce soit. La querelle de Picard avec Riker dans « Seventeen Seconds » est pardonnée dans les premières scènes de « No Win Scenario ». Jack ne passe pas de temps avec son père dans « Imposters », malgré une crise d’identité. Ro est tué à l’apogée de « Imposters ». Vers quoi ce motif thématique récurrent se dirige-t-il ? Quelle est la troisième saison de picard dire sur ce conflit générationnel ? Le spectacle lui-même sait-il même? Ou est-il aussi confus quant à sa propre identité que Jack Crusher ?