La sagesse conventionnelle de la narration veut qu’une bonne histoire ait besoin d’un bon méchant. Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir Les showrunners JD Payne et Patrick McKay se penchent fortement sur ce truisme avec l’épisode 4, « The Great Wave », mettant plusieurs antagonistes nouveaux et précédemment établis sous les projecteurs alors que la série Prime Video atteint la moitié du chemin. C’est aussi une démarche payante. Non seulement faire Les anneaux de pouvoirLes méchants de s’avèrent suffisamment convaincants en eux-mêmes, mais ils délimitent également davantage le spectacle des romans de JRR Tolkien qui l’ont inspiré.
Le nouvel arrivant Adar (Joseph Mawle) incarne le mieux les vertus de l’approche centrée sur les méchants de l’épisode 4. Créé spécialement pour Les anneaux de pouvoir, le chef orc est sans doute différent de tous les malfaiteurs de la Terre du Milieu que nous avons rencontrés auparavant – que ce soit dans les écrits de Tolkien ou dans les adaptations sur grand écran oscarisées de Peter Jackson. Certes, Adar a relativement peu de temps à l’écran dans « The Great Wave », mais Payne et McKay, ainsi que le réalisateur Wayne Che Yip et l’écrivain Stephany Folsom parviennent toujours à esquisser un personnage aux nuances impressionnantes.
Adar n’est pas quelqu’un de toute évidence corrompu par sa soif de pouvoir comme Morgoth, Sauron ou Saroumane, ni poussé par un désir pathologique de se vautrer dans un coffre-fort d’or Scrooge McDuckian, comme Smaug. Au lieu de cela, ses motivations apparaissent comme des couches désarmantes, en particulier ses remarques cryptiques à Arondir (Ismael Cruz Córdova) sur l’histoire de la Terre du Milieu blanchie à la chaux, qui font allusion à un programme plus personnel. Ajoutez à cela l’esthétique unique d’Adar (est-il un orc ? Un elfe ? Quelque chose entre les deux ?), ses aspirations apparentes à la divinité et la performance sobre de Mawle et il est instantanément l’un des Les anneaux de pouvoirles personnages les plus intéressants.
Photo : Matt Grace/Prime Video
Les orcs de base sous le commandement d’Adar continuent également de révéler des profondeurs inattendues, alors même qu’ils sont sur le point de réduire considérablement la population humaine du Southland. Les anneaux de pouvoir l’épisode 2 nous a donné des orcs comme des monstres de cinéma, l’épisode 3 a abordé leur capacité de dévotion religieuse, et ces deux éléments sont toujours en jeu dans l’épisode 4. Mais « The Great Wave » ajoute quelque chose d’autre dans le mélange, quelque chose d’encore plus effrayant : orc tendresse.
Regardez Adar – dont le nom, à juste titre, se traduit par «père» en elfique – réconforte puis la miséricorde tue l’une de ses troupes mortellement blessée lors de l’épisode précédent. Regardez simplement l’adoration dans les yeux de cet orc alors qu’Adar caresse son visage; ce type a une affection indubitable, presque enfantine pour son maître. Dans tout le reste de Les anneaux de pouvoir épisode 4, les orcs sont les goules assoiffées de sang (et, à l’occasion, des crétins malheureux) que nous aimons détester. Ici, cependant, il y a une qualité presque sympathique à la procédure. C’est à la fois efficace et émouvant – après tout, qui a jamais imaginé voir quelque chose proche de la vulnérabilité émotionnelle chez un orc, même si ce n’est que pour quelques brefs instants ?
Il sera intéressant de voir si cette fenêtre sur le côté plus doux de la culture orc finit par être un accord ponctuel, ou si Payne et McKay ont l’intention de développer davantage ce concept dans les prochains épisodes. Le voyage vers le vrai mal dans la Terre du Milieu a souvent un courant sous-jacent séduisant, et attirer des parties involontaires à son service était quelque chose dans lequel Sauron lui-même excellait pendant La Anneaux de pouvoir‘s Second Age. Pourrions-nous nous diriger vers la révélation révolutionnaire que les orcs étaient simplement la première de nombreuses communautés à tomber sous son charme ? Cela ne correspondrait pas nécessairement au légendaire de Tolkien, mais cela aurait aborder le dilemme moral posé par une race intrinsèquement irrémédiable avec laquelle le don d’Oxford aurait été aux prises tout au long de sa vie.
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Photo : Matt Grace/Prime Video
Pendant ce temps, à Númenor, Pharazôn (Trystan Gravelle) reste ostensiblement du côté des anges ; cependant, ceux qui connaissent Le Silmarillion repérera les signes de son inévitable tour de talon. Le plus important d’entre eux survient lorsque Pharazôn démontre son talent pour contrôler une foule en colère au début de « La Grande Vague ». À première vue, c’est une bonne chose, car le conseiller de la reine régente désamorce une émeute potentielle. Pourtant, l’adresse de Pharazôn à la foule joue également fortement sur les préjugés anti-elfes de ses membres – vous pourriez même l’appeler « sifflement warg » – d’une manière qui préfigure l’agitation future de Númenor tout aussi efficacement que l’étourdissement de Míriel (Cynthia Addai-Robinson), vision infusée de pétales.
Alors il y a Les anneaux de pouvoirl’antagoniste primordial de Sauron, qui (fidèle à sa forme) continue de se cacher hors caméra plutôt que de participer activement au récit de l’épisode 4. Cela dit, Yip, Payne, McKay et Folsom ont semé le retour du Seigneur des Ténèbres tout au long de la seconde moitié de l’épisode, avec différents degrés de succès. D’une part, l’intrigue secondaire entourant Theo (Tyroe Muhafidin) et sa poignée d’épée sinistre donne toujours l’impression d’avoir été arrachée à une autre série fantastique entièrement distincte. D’autre part, l’échange de Théo avec l’effrayant sympathisant de Sauron Waldreg (Geoff Morrell) capture parfaitement le sentiment ineffable de terreur que Tolkien cultivait autour du futur conquérant de la Terre du Milieu dans les livres.
Pourtant, à la fin, ce sont les forces du bien qui s’avèrent être leurs propres plus grands ennemis dans « La Grande Vague », quelque chose d’autre qui semble très fidèle au travail de Tolkien. Galadriel (Morfydd Clark) incarne le mieux cela – continuer à démontrer une maîtrise de la diplomatie si pauvre qu’elle est franchement époustouflante – mais elle est loin d’être la seule de nos héros à rendre la vie difficile pour eux-mêmes et pour ceux qui les entourent. Du comportement sournois de Durin IV (Owain Arthur) à l’auto-sabotage à courte vue d’Isildur (Maxim Baldry), cet épisode regorge de bonnes personnes faisant de mauvais choix.
Celebrimbor (Charles Edwards) et Míriel entrent également dans cette catégorie. Pour sa part, Celebrimbor poursuit joyeusement son excellent travail face à des conseils prophétiques que toute personne sensée aurait considérés au mieux comme un avertissement et au pire comme une menace – et qui évidemment finir en larmes. (Sérieusement, Celebrimbor : n’entrez peut-être pas en affaires avec la personne dont vous savez qu’elle décidera un jour de votre sort.) Míriel n’est pas beaucoup mieux, traitant son interprétation subjective de l’imagerie apocalyptique du palantír comme un fait objectif qui justifie sa xénophobie. pendant une grande partie du temps d’exécution de l’épisode 4. Si Celebrimbor représente les dangers d’un optimisme incontrôlé, alors Míriel est sûrement Les anneaux de pouvoirla mise en garde contre le fait de devenir « plein Denethor » et de sauter à la pire conclusion possible.
Encore une fois, ces deux fils se confondent avec le canon de Tolkien ; plus précisément, le dispositif d’intrigue récurrent consistant à avoir des personnages interprétant mal les prophéties et les présages (en particulier en ce qui concerne les palantíri) alors que leurs ennemis se rapprochent d’eux. Et c’est sans aucun doute le cas dans « The Great Wave », qui met l’accent sur la méchanceté à la fois externe et interne. Pourtant, l’épisode se termine finalement sur le genre de note d’espoir que Tolkien aimait aussi – signalant que tout n’est pas encore perdu pour les peuples de la Terre du Milieu, même avec la montée du mal.