Cité-jardin n’est pas un jeu sur le thème de Welwyn ou de Letchworth (je sais, je sais, j’ai été déçu aussi). Ce n’est pas non plus un jeu où vous faites beaucoup de jardinage. Vous pourriez tailler une topiaire, mais c’est à peu près tout. Au lieu de cela, c’est une simulation de gestion des ressources où les ressources ont l’impression d’avoir été évoquées par quelqu’un qui a lu sur le jardinage, mais qui ne l’a jamais fait lui-même. Quelles sont les principales ressources pour toutes les manigances basées sur le jardin ? Gants de jardinage. Vous devez construire des usines de gants de jardinage si vous voulez faire quelque chose. Fabriques de gants de jardinage.
Garden City n’est pas exactement une simulation basée sur la réalité. Au lieu de cela, c’est le dernier d’une longue, long gamme de jeux de gestion des ressources et de construction de villes de 8floor Games. Vous avez peut-être vu d’innombrables Jardin des nains et Artefacts perdus jeux sur la Xbox (nous en comptons quatorze), et c’est une suite en tout sauf le nom. Si vous avez joué à l’un de ces quatorze jeux, vous avez joué quelque chose d’incroyablement proche de Garden City.
Le pitch est quelque chose comme ceci : votre deuxième oncle, deux fois éloigné, vous a laissé un manoir dans son testament. Plutôt que d’être choqué à ce sujet, vous vous plaignez d’avoir à gérer les immenses terrains. Mais il y a un mot sur un coffre au trésor sur les lieux, alors vous réparez à contrecœur le manoir pour en faire un parc, tout en gardant un œil sur l’or (en le relisant maintenant, le personnage principal est un peu con).
C’est une excuse fragile pour une gestion basée sur le curseur. Chaque niveau se joue à peu près de la même manière. Vous commencez à une extrémité d’une série de chemins en forme de labyrinthe. Chaque chemin est bloqué par des obstacles comme des nids-de-poule et des ponts cassés, et vous devez dépenser des ressources pour les nettoyer. La plupart du temps, c’est en dépensant ces gants de jardinage (ça me chatouille de penser que le pont cassé se répare en remplaçant les briques par des gants serrés), mais cela peut aussi être des ressources en eau, en engrais ou en peinture.
Vous devrez générer ces ressources, c’est là que la deuxième couche de Garden City entre en jeu. Vous ne dépensez pas seulement des ressources pour dégager des chemins, vous les utilisez pour reconstruire des équipements. Les usines de gants, les châteaux d’eau, les serres et les usines de peinture peuvent redevenir superbes, et elles pomperont des objets sans fin que vous pourrez appuyer avec votre curseur et ramener à votre zone de stockage principale. Savoir quand reconstruire et quand dégager des chemins est une grande partie du puzzle de Garden City.
Au fur et à mesure des énigmes, cela fonctionne plutôt bien. Il y a une tension entre l’exploration et le doublement des ressources. Explorez trop ou trop loin et vous risquez de manquer des ressources nécessaires pour vous frayer un chemin. Il est même possible de rester bloqué de cette manière, en ayant besoin de redémarrer complètement. Si nous avions un sou pour chaque fois que nous oublions de construire un chemin vers une usine de peinture, le producteur de la deuxième ressource la plus importante du jeu, alors nous aurions au moins trois pence anglais. Doublez les ressources, en construisant et en améliorant les constructions qui les génèrent, et vous pourriez vous retrouver à lutter contre la montre. Il y a un nombre d’étoiles pour la rapidité avec laquelle vous remplissez les objectifs d’un niveau, et il est tout à fait possible de flâner lorsque vous avez besoin de sprinter.
Si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, ce sont aussi des énigmes qui ont une solution similaire à chaque fois. Sur-explorer est une folie, et commencer le jeu avec une base solide de bâtiments améliorés est presque toujours le bon jeu. Après plus de cinquante niveaux (par Dieu, il y en a plus de cinquante), ce livre de jeu ne change pas beaucoup – parfois vous pourriez avoir besoin d’un surplus d’une ressource, ou peut-être qu’une ressource n’est même pas dans le niveau, donc vous devez échanger pour cela – mais ce sont tous des riffs sur la même chanson.
Cela a été le problème avec tous les jeux Gnome Garden et Lost Artifacts, il n’est donc pas surprenant de trouver un problème ici aussi. Il n’y a tout simplement pas assez de variété. Il n’y a pas assez de variété dans les cinquante niveaux de ce jeu, et encore moins dans quatorze autres jeux. Certains pourraient ressentir du réconfort dans les actions répétées, mais nous avons trouvé cela engourdissant, car toute pensée consciente évacuait notre esprit et nous tapotions sans cesse sur des gants, de la peinture, des gants, de l’eau, des gants, de la peinture.
Ce que Garden City a pour lui, au-delà des séries Gnomes Garden et Lost Artifacts, c’est un très léger – et il est incroyablement léger – goût pour l’innovation. Les ressources sont différentes de celles des autres jeux, et les graphismes sont plus audacieux et plus mûrs que leurs homologues, ce qui est bien, mais les vraies différences viennent des niveaux. Il y a des niveaux secrets sur la carte, légèrement plus difficiles que les autres, et il y a un moment où un nouvel ensemble de niveaux « polaires » entre en jeu. Ce sont de petites touches, mais il est réconfortant de voir 8floor Games s’écarter de leur formule, même au degré infime vu ici.
En parlant de s’écarter d’une formule, le bug de sauvegarde qui sévit dans leurs jeux semble avoir été fixé. Nous sommes arrivés à la fin de la campagne – miracle des miracles – sans avoir à rejouer un niveau une seule fois car le jeu n’avait pas été sauvegardé correctement. C’est peut-être parce que nous sommes devenus doués pour l’anticiper (nous quittons toujours manuellement le jeu sur le tableau de bord à la maison, afin que la reprise rapide ne corrompe pas les choses comme d’habitude). Quoi qu’il en soit, le problème a diminué ou a potentiellement été pompé avec un désherbant et n’est plus.
Le résultat est notre expérience 8floor Games préférée jusqu’à présent. Nous devrions être clairs sur ce que cela signifie : cela ne signifie certainement pas qu’il s’agit d’une révolution du modèle établi par Gnomes Garden et Lost Artifacts. Au lieu de cela, il s’agit d’un polissage visuel, d’une déviation mineure des ressources et des bâtiments, et de quelques ajouts effrontés à la carte du jeu. Mais quand vous êtes affamé de quelque chose – n’importe quoi – qui est différent entre les jeux, cela ressemble à un trésor perdu.
Cela fait de Garden City le point de départ suggéré pour tous ceux qui cherchent à voir ce que fait ce petit sous-genre de jeux. C’est un jeu de stratégie pour les gens qui préfèrent ne pas avoir à faire beaucoup de stratégie, et un jeu de gestion des ressources où la «gestion» vient entre guillemets. Si cela vous ressemble, détendez-vous, enfilez vos gants de jardinage et participez au jardinage en fauteuil avec Garden City. Cependant, vous voudrez peut-être vous arrêter bien avant d’atteindre le niveau 50.