Au début de la nouvelle saison de La Couronne, le prince Philip (Jonathan Pryce) est assis en face de la reine Elizabeth II (Imelda Staunton) à une table à manger à bord du yacht royal Britannia, déplorant l’état décrépit du navire et le coût des réparations potentielles. « Cela ne devrait pas être une surprise qu’elle s’effondre. C’est une créature d’un autre âge. […] À bien des égards, elle est obsolète. Le double sens de ses mots n’est pas difficile à comprendre : comme la Britannia, la reine est « une créature d’un autre âge », tout comme la monarchie, et l’apogée de son règne est passée depuis. L’avant-dernière saison de La Couronne s’appuie fortement sur le parallélisme pour explorer la lutte de pouvoir entre l’ancienne garde et la nouvelle au sein de la famille royale au cours des années 1990, une période de changement, d’agitation et de chagrin pour l’institution. Avec la mort de la reine en septembre – après la fin de la production de cette saison – les schémas explorés par la série sont plus saillants que jamais, car les transitions de pouvoir réelles reflètent celles de la série.
Mais comme avec le Britannia et le règne de la reine avant le tournant du siècle, La Couronne n’est plus ce qu’elle était. Les métaphores sont plus maladroites, le rythme est parfois décousu et les choix créatifs vont de pair entre alléchant et contraire à l’éthique. La Couronne offre toujours des moments de grandeur alors qu’il approche de sa fin, mais une partie de l’éclat s’est dissipée alors qu’il se heurte au présent.
Lorsque la série reprend en 1991 pour la saison 5, le vent du changement souffle déjà. Les personnages principaux ont été vieillis et refondus pour une deuxième et dernière fois : plus particulièrement, Staunton succède à Olivia Colman en tant que reine Elizabeth ; Elizabeth Debicki remplace Emma Corrin dans le rôle de la princesse Diana; et Dominic West assume le rôle du prince Charles à la suite de Josh O’Connor. Les années ont passé et la famille royale se dirige vers la crise. Cette saison est centrée sur la série de scandales qui ont conduit au divorce de Diana et Charles et sur la tension croissante entre les membres les plus âgés et les plus jeunes de la monarchie sur la manière de gouverner efficacement.
Image : Netflix
Et ainsi, le Britannia est présenté comme un parallèle à Elizabeth dans le premier épisode, et la question du yacht royal usé est mentionnée à maintes reprises, avec moins de subtilité à chaque passage. L’image du navire, qui a été lancé dans les années 1950, est juxtaposée avec l’Alexander Yacht, un navire plus récent que Diana et Charles ont navigué autour de l’Italie pendant leur « deuxième lune de miel ». Au cours d’une conversation tendue avec le Premier ministre John Major (Jonny Lee Miller) sur la question de savoir si le gouvernement ou la famille royale devrait payer les réparations coûteuses du navire (pendant une récession mondiale, pas moins), Elizabeth se réfère au Britannia comme un « flottant, expression maritime de moi. Plus tard dans la série, Philip appelle le bateau une « représentation symbolique » de la reine. Comme l’Alexander, Charles représente l’avenir et Elizabeth, le passé. Encore et encore, le spectacle est trop désireux de jouer (puis de souligner) cette connexion.
Et cela ne s’arrête pas là : dans une scène ultérieure, le prince William (Senan West, le fils de Dominic West) encourage la reine à remplacer sa télévision obsolète et défectueuse. Elle répond: «Il semble avoir eu des jours meilleurs. […] Même les télévisions sont des métaphores dans ce lieu. La Couronne semble allergique à la subtilité cette saison – avoir plusieurs personnages identifiant le symbolisme dans la série est un cas classique de « dire » plutôt que de « montrer ». La reine est démodée, tout comme ses affaires, et Charles est brillant et nouveau, tout comme ses affaires. Nous avons compris. Cette comparaison n’échoue pas seulement parce qu’elle est lourde. Contrairement à la télévision, Elizabeth ne sera pas échangée contre un modèle plus récent avant de nombreuses années, de sorte que la métaphore semble fausse et forcée, brouillant la chose même qu’elle est censée raconter.
L’air de mélancolie qui entoure la reine pendant cette saison alors qu’elle contemple le crépuscule de son règne et dit au revoir au Britannia n’atterrit pas non plus – et pas seulement parce qu’il est difficile de ressentir de la sympathie pour une reine littérale qui perd son yacht de luxe . Le public a l’avantage de savoir comment se déroule l’ascension de Charles sur le trône : Elizabeth continuera à régner pendant trois décennies. Ces scènes ressemblent à un adieu prématuré, et le ton sombre et nostalgique semble déplacé.
On peut dire que les parallèles les plus intéressants cette saison sont les coïncidences. Lorsque Diana fait une interview révélatrice explosive et controversée avec Martin Bashir, Charles dit: «Ce n’est pas sous ma surveillance que […] une émission de la télévision nationale s’est tellement moquée de nous. L’ironie est qu’il y a est une émission sur une plateforme de streaming internationale se moquant de la famille royale en ce moment sous la surveillance du roi Charles : La Couronne.
Image : Netflix
Photo : Keith Bernstein/Netflix
Cette saison, la série tombe parfois sur des modèles entre le passé et le présent via le timing et le hasard qui compliquent le récit binaire que les showrunners essaient de nous vendre – qu’Elizabeth et Charles sont opposés. Dans le monde fictif de La Couronne, la reine représente la vision du monde, la politique, le sens du devoir et la technologie d’une époque révolue, tandis que Charles représente le progrès et la flexibilité. Cependant, des parallèles involontaires comme ceux-ci révèlent comment l’histoire se répète au sein de la famille royale même lorsque le pouvoir change de mains. Si Elizabeth était la Britannia et Charles est l’Alexandre, la monarchie est la mer toxique dans laquelle ils naviguent. Peu importe le dirigeant individuel, l’existence du système limite la possibilité de progrès. Cette saison de La Couronne semble mettre la charrue avant les boeufs dans sa représentation implacable de la reine comme une relique et de Charles comme un réformateur.
Alors que cette saison offre aux téléspectateurs beaucoup de matière à réflexion sur les limites du changement au sein d’une institution qui s’investit pour rester la même, elle est également en proie à une lourdeur qui va au-delà des métaphores sur la reine Elizabeth. Et certaines scènes semblent collantes ou sensationnalistes. L’émission dépeint le prince Charles ayant des conversations clandestines avec le Premier ministre Major et, plus tard, le Premier ministre Tony Blair au sujet de devenir roi. Major et Blair ont tous deux déclaré que ces conversations n’avaient jamais eu lieu. La Couronne est une dramatisation, oui, mais il faut quand même synthétiser la vérité.
La CouronneLes showrunners de ont également choisi de recréer la tristement célèbre conversation « Tampongate » entre Charles et Camilla (Olivia Williams). La Couronne dépeint les deux avec sympathie dans sa description du scandale, reconnaissant que leur vie privée en tant qu’adultes consentants a été envahie. Mais en recréant la conversation mot pour mot, l’émission commet la même violation.
Image : Netflix
En cette saison de La Couronne, les showrunners font également des choix forts et controversés lorsqu’il s’agit de préfigurer la mort de Diana. Plusieurs fois, la princesse est montrée entrant dans sa voiture tandis que des paparazzis lui prennent des photos au visage, lui bloquant le chemin. Dans d’autres cas, elle s’éloigne des photographes et une fois, brûle un feu rouge lorsque les gens la reconnaissent dans son véhicule. À un moment donné, ses freins cèdent et elle exprime sa crainte que quelqu’un les ait trafiqués – une peur que la vraie Diana a exprimée en 1995. Bien que ces scènes contribuent au drame, la façon dont elles sont incluses semble également être de mauvais goût. . La saison taquine sa mort comme si c’était la grande finale du spectacle de la même manière que le meneur d’un cirque pourrait garder le meilleur acte pour la fin.
Malgré les lacunes de la saison, il y a aussi de nombreux points positifs. Les costumes sont aussi précis et impressionnants que jamais – le moment de la « robe de vengeance » de Diana est remarquable. Staunton et Debicki incarnent pleinement leurs rôles d’Elizabeth et de Diana, cette dernière maîtrisant le regard perçant et la voix étouffée de la princesse. La Couronne donne également à la princesse Margaret (Lesley Manville) et à son ancien fiancé Peter Townsend (Timothy Dalton) la fermeture qu’ils méritent dans des scènes vraiment touchantes et déchirantes.
Dans l’ensemble, cependant, la saison 5 est un sac mélangé. Comme La Couronne À quelques centimètres de la mort de Diana et de sa conclusion, l’attrait d’une pièce d’époque sur la famille royale a commencé à s’estomper. Se heurtant au présent, le spectacle n’est plus un conte de fées lointain – bien qu’imparfait. Et les métaphores littéraires radicales que les showrunners essaient de pousser ressemblent à une tentative de séparer proprement le passé du présent. Cependant, notre connaissance des événements est plus désordonnée et plus compliquée, et La Couronne, comme la monarchie qu’il dépeint, n’arrive pas à suivre. En regardant en 2022, nous savons comment cette histoire se termine et comment le cycle se répète.