La troisième et dernière saison de Sweet Tooth est désormais diffusée sur Netflix.
Le conte de fées post-apocalyptique de Netflix Gourmand a toujours privilégié le voyage plutôt que la destination. L’adaptation libre de la série de bandes dessinées de Jeff Lemire est à son meilleur en tant que spectacle de voyage qui suit le jeune hybride homme-cerf Gus (Christian Convery) à travers l’ouest des États-Unis à la recherche de sa mère (et peut-être d’un remède à la maladie qui a anéanti la majeure partie de l’humanité). Malheureusement, sa troisième et dernière saison se perd en introduisant de nouveaux personnages et une nouvelle mythologie, tuant le temps avec des monologues et une action fade qui rend trop ardu le chemin vers la belle et satisfaisante finale de la série.
La saison 3 apporte des ajouts importants à la formule Sweet Tooth de Gus, de ses amis et de ses protecteurs parcourant un monde en ruine, où ils rencontrent d’autres personnes avec leurs propres histoires compliquées et leurs stratégies de survie. Le conflit générationnel central entre les derniers humains survivants et les hybrides homme-animal est ramené à la maison avec un arrêt dans un casino où un groupe de personnes âgées acariâtres rassemblent des ressources et Gus apprend qu’il ne peut pas compter sur sa chance ou son charme pour résoudre tous les problèmes. Un autre épisode intéressant utilise la peur d’une famille d’avoir un enfant hybride pour faire un clin d’œil à la façon dont certains parents poussent leurs enfants vers la conformité au nom de leur protection.
Ces paraboles ne sont pas subtiles et, en tant que récits épisodiques sérieux, elles ne durent jamais trop longtemps. Malheureusement, la saison 3 s’éloigne également trop longtemps de ses personnages principaux, introduisant un tout nouvel ensemble qui, malgré le temps passé à l’écran, ne s’étoffe jamais vraiment. Une grande partie de Sweet Tooth tourne autour de l’innocence de Gus et de son pouvoir de faire ressortir le meilleur des autres : joueur de football professionnel devenu chasseur d’hybrides Thomas « Big Man » Jepperd (Nonso Anozie) est devenu le tuteur de Gus, tandis que Becky (Stefania LaVie Owen ) – qui a autrefois mené une guerre pour protéger les hybrides en tant que chef de l’armée animale – a commencé à chercher des solutions plus pacifiques. Cela rend d’autant plus décevant de voir Cara Gee – qui a apporté tant de nuances à son rôle dans The Expanse – et gaspillée dans le rôle de Siana, la dirigeante parfaitement bienveillante d’un avant-poste de recherche en Alaska avec lequel la mère de Gus a apparemment travaillé.
Rien dans l’avant-poste n’a de sens. Il est censé avoir évité la contagion en raison de son éloignement, mais on voit qu’il est accessible aussi bien par avion que par bateau. Il n’y a aucune explication sur la façon dont Siana s’est retrouvée aux commandes, ni sur la raison pour laquelle sa fille adorablement espiègle – un hybride de renard semi-arctique nommé Nuka (Ayazhan Dalabayeva) – est la seule enfant des environs. Je ne me souvenais des noms d’aucun des autres nouveaux personnages après huit épisodes, et je n’étais certainement pas investi dans leurs scènes de combat incroyablement loufoques impliquant des harpons et des équipements sportifs. Becky et sa sœur Wendy (Naledi Murray) se retrouvent largement exclues de cette intrigue, ce qui ne rend pas service aux personnages. Ils méritent plus de temps pour briller seuls ou aux côtés des véritables protagonistes de Sweet Tooth.
Jepperd a au moins des motivations plus fortes alors qu’il cherche à protéger Gus du tueur hybride Dr Singh (Adeel Akhtar), dont la conviction que Gus détient la clé de sa propre rédemption (et celle de l’humanité) prend un zèle religieux cette saison. Akhtar apporte une frénésie inquiétante au rôle, ses yeux flamboyants derrière ses lunettes alors qu’il prêche sur son destin et tente de s’imposer comme un autre gardien du garçon aux bois.
Sweet Tooth ne ressemble pas à une série qui a besoin de réponses difficiles à ses mystères, et les tentatives de rassembler les pièces lors de la dernière saison semblent maladroites. On parle beaucoup trop de destin pour justifier la convergence de plusieurs personnages vers le même endroit. Il existe des dispositifs de narration bâclés, comme un personnage promettant d’emporter une information jusqu’à sa mort pour finalement se retrouver avec une carte chez lui, et les conflits sociaux sont trop souvent résolus par un monologue émouvant. D’autres fois, la série se tourne vers des séquences d’action bon marché avec peu d’enjeux réels, comme une avalanche aléatoire ou une poursuite inutile en motoneige.
Après s’être brièvement imposée comme une menace la saison dernière, la magnat du Texas Helen Zhang (Rosalind Chao) assume le rôle de la méchante principale de la saison 3 avec l’aide de sa fille, Rosie (Kelly Marie Tran), bien plus conflictuelle. Vêtue d’un manteau de fourrure et à la tête d’un groupe de voyous portant un chapeau de cowboy qui conduisent des camions décorés de klaxons, Helen est amusante et exagérée. Sa cruauté envers sa fille et ses petits-enfants hybrides correspond parfaitement aux thèmes de la série consistant à donner la priorité aux liens de la famille retrouvée plutôt qu’aux obligations de sang. Rosie marche avec agilité sur la corde raide de l’ambiguïté morale, son visage étant souvent enveloppé d’un masque de férocité qui semble sur le point de se briser et de répandre tout son traumatisme. C’est la preuve que la série est capable de créer de nouveaux personnages de manière organique, ce qui rend l’insertion maladroite de l’équipe de l’avant-poste encore plus faible.