En tant que manga, la plus grande réalisation de Demon Slayer a été de raconter une histoire Shonen Jump simple et divertissante avec tous les tropes auxquels vous vous attendez – comme l’amitié étant le power-up ultime, la mise à l’échelle de la puissance et la dénomination de vos attaques – mais dans un laps de temps compact et avec une histoire simple. Ce n’était pas monumental en termes d’art ou d’histoire, mais c’était facile à digérer et cela n’a pas dépassé son accueil.
En tant qu’anime, la plus grande bénédiction de Demon Slayer est également devenue sa plus grande malédiction: sans doute l’anime le plus populaire diffusé aujourd’hui – grâce à l’adaptation animée de prestige du studio ufotable – il essaie de reproduire les succès passés avec un spectacle visuel, au détriment de la simplicité et de l’efficacité de l’histoire.
La première saison a fait des choix d’adaptation efficaces, développant ce que l’histoire du manga laissait à peine entendre, rendant chaque petit moment épique et extrêmement important. Cela a culminé le phénomène mondial de l’épisode 19, avec son utilisation éblouissante de couleurs, sa chorégraphie d’action fantastique et une chanson plutôt chargée d’émotion de Go Shiina mettant en vedette Nami Nakagawa. Dans une tentative de fournir des moments révolutionnaires sur Internet comme celui-ci tout le temps, la troisième saison de Demon Slayer repose trop sur des angles de caméra panoramiques et des arrière-plans somptueux. En transformant chaque petit moment « épique », ufotable réduit l’anime à une traînée répétitive et ennuyeuse. Dans les années 90 et au début des années 2000, nous avions un mot pour cela – « remplissage » – et c’était considéré comme la mort de la créativité de l’anime.
Après un premier épisode de taille double qui a séparé notre protagoniste au bon cœur Tanjiro de ses amis ennuyeux et l’a envoyé dans une ville artisanale, le reste de la saison est essentiellement consacré à un seul combat trop long. Certes, il y a des images époustouflantes dans la confrontation contre les Upper Four et Upper Five, en particulier l’épée en forme de ruban de Love Hashira et Genya Shinazugawa soufflant des têtes avec un pistolet tueur de démons. Ufotable continue de faire un excellent travail, en particulier dans les effets, qui transforment même le plus simple coup d’épée en un moment charnière de triomphe.
Mais après 15 moments décisifs de triomphe qui ne mènent nulle part – parce que le combat doit continuer – une partie de l’impact est perdue. 90% de la saison est consacrée à Upper Four et Upper Five, faisant des allers-retours entre les deux, et ne s’arrêtant que pour des flashbacks répétitifs impliquant les nouveaux personnages secondaires. Il y a toujours du drame, mais l’histoire n’est pas assez profonde pour soutenir la formule des combats qui atteignent un point culminant avant de révéler que le méchant est toujours vivant et sous une nouvelle forme. L’histoire de Tanjiro fonctionne – le manga l’a prouvé – mais elle le fait parce qu’elle passe rapidement à la chose suivante. Allonger les combats sans changer la formule, c’est perdre ce qui fait la particularité de Demon Slayer.
En ce qui concerne l’histoire, cette saison met l’accent sur l’art et l’artisanat. Nous avons passé trois saisons à explorer comment les démons se considèrent comme supérieurs parce que leur immortalité les empêche d’être oubliés à la mort et leur permet de créer des choses qui durent pour toujours. Nous le voyons dans l’un des démons de cette saison, qui est obsédé par l’art qui survivra à tous les humains, mais nous le voyons aussi avec les artisans du village des forgerons, en particulier Haganezuka et la façon dont il considère son métier plus important que sa sécurité.
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Malheureusement, Demon Slayer noie ce thème avec de plus en plus (et de plus en plus) de scènes de combat répétitives. De même, nos nouveaux remplaçants pour Inosuke et Zenitsu – Genya, le Mist Hashira Muichiro Tokito et Mitsuri Kanroji – sont tous des personnages intéressants avec des histoires tragiques et des personnalités cool (et même des armes et des capacités plus cool). Mais lorsque leurs flashbacks sont maladroitement poussés au milieu de combats sans fin, ils finissent par se sentir comme une distraction plutôt que comme des éléments essentiels de l’histoire.
Ce n’est pas seulement que les combats sont trop longs et répétitifs ; Demon Slayer tue tout élan en expliquant l’évidence au public. En tant que personnage, Tanjiro est meilleur pendant les moments plus lents, lorsque son calme et sa douceur dans un monde de guerriers incroyablement intenses font de lui le soulagement comique. Il est frustrant de voir le spectacle reproduire cela pendant les scènes de combat, ce qui ne décrit pas correctement la gentillesse de Tanjiro. Dès le début, Tanjiro était spécial parmi les autres tueurs en raison de la profonde empathie qu’il ressentait envers les démons malgré les atrocités qu’ils commettent. À présent, cependant, il est clair que la série n’est que discours et pas d’action. Cette version de Tanjiro peut verser des larmes occasionnelles pour ses victimes, mais il ne fait rien d’autre que couper les têtes avec enthousiasme.