La première moitié de la saison 2 de Vinland Saga était fantastique. Cela a ralenti le rythme de l’histoire afin de passer d’un spectacle d’action exubérant à un drame de personnage captivant, montrant que Thorfinn Thorsson était devenu plus qu’un enfant en colère avec une soif de sang, tout en nous donnant une histoire rare et nuancée de l’esclavage dans l’anime. . La deuxième partie de la saison prend ces riches fondations ajoute une bombe à retardement et un développement de personnage étonnant pour faire une saison télévisée monumentale. Ce n’est pas seulement le pic Vinland Saga, mais le pic de l’anime moderne.
La dernière fois que nous l’avons vu, Thorfinn était asservi dans la ferme de Ketil et essayait de tenir compte de ses péchés en tant qu’agent de mort et de destruction. Il y a beaucoup d’esclavage dans l’anime, mais Vinland adopte une approche unique du sujet, le dépeignant comme un banal et mal normalisé qui déshumanise toutes les personnes impliquées. La seconde moitié de la saison 2 redouble sous cet angle avec l’arrivée de Gardar, un esclave en fuite cherchant à retrouver sa femme, Arnheid, également captive de Ketil. Même s’il est clair que Thorfinn, Einar et Arnheid ont été mieux traités que Gardar, la série ne laisse jamais le public ou les personnages oublier qu’ils sont toujours en servitude. Peu importe la liberté qu’ils pensent avoir ou la gentillesse de leurs maîtres, ils sont toujours traités comme la propriété d’autrui.
L’histoire d’Arnheid et de Gardar, et la tension qu’elle apporte au Vinland Sagageven, car nous savons que le roi Canute est sur le point de s’approprier la ferme, conduit à un travail de personnage tout simplement incroyable. Il est soutenu par certaines des meilleures voix de l’anime, en particulier Mayumi Sako dans le rôle d’Arnheid, qui vend l’angoisse incompréhensible que cette femme a endurée à travers un pur sens de l’humanité, faisant chaque sanglot et chaque soupir porter le poids d’une vie d’atrocités témoins. . La fin de ce chapitre de l’histoire est l’une des choses les plus déchirantes que j’ai vues à la télévision depuis des années.
C’est un témoignage de l’écriture de Vinland Saga que les scripts peuvent équilibrer des histoires d’une immense violence avec la plus grande empathie pour les personnages, traitant les meilleurs et les pires d’entre eux comme des victimes de circonstances horribles. Les personnages secondaires ont tous des moments pour briller ici, qu’il s’agisse d’Einar et d’Arnheid, de Snake, le fidèle exécuteur de la ferme au passé sombre, ou du roi canut timide devenu fratricide. Prolongeant un arc déjà extraordinaire de la première moitié de la saison, Olmar continue d’être la plus grande surprise de Vinland Saga alors qu’il voit ce que signifie envoyer des gens mourir au combat et se demande s’il veut vraiment ce fardeau.
Le rythme lent et l’accent mis sur la ferme pendant la majeure partie de la saison servent un autre objectif au-delà de nous donner un drame de personnage exquis – cela augmente également la tension à chaque minute où nous ne voyons pas l’armée entrante du roi Canute. Nous savons dès le début qu’ils arrivent et nous passons toute la saison à apprendre à quel point les ouvriers de Ketil ne sont pas préparés au combat. Au moment où les épées sont tirées, il n’y a pas de joie, pas d’excitation, juste une pure horreur face à la perte inutile de vies.
Ces scènes rendent les représentations précédentes de combats sur Vinland Saga rétroactivement répugnantes – un exploit que d’innombrables anime ont tenté, mais peu ont réussi. La grande majorité, de Gundam à Attack on Titan, finissent par rendre l’action si cool qu’il est difficile de ne pas se laisser emporter par l’excitation et l’adrénaline. Vinland Saga trouve le bon équilibre en se concentrant non pas sur les guerriers qui pensent atteindre la gloire, mais sur les pauvres fantassins et agriculteurs forcés de se battre pour rembourser leurs dettes, ceux qui crient à la mort et au démembrement. Là où l’utilisation de la première saison de mouvements de caméra au ralenti et en balayage rendait les coups d’épée mythiques, maintenant les gros plans de membres volants et de cris angoissants racontent une histoire différente.
La violence est liée à l’histoire de rédemption de Thorfinn. Nous avons applaudi lorsque Thorfinn a abattu des ennemis dans la première saison parce qu’il le faisait pour une raison qu’il pensait être la bonne. Après avoir passé la saison 2 avec ses cauchemars et ses victimes, toute glorification de ses triomphes sur le champ de bataille est vraiment morte et révolue.
Il devient un personnage vraiment formidable dans le processus, un homme qui ne se contente pas de parler de ses idéaux et de ses rêves naïfs pour un monde sans esclavage ni violence, mais qui fait quelque chose à ce sujet. Le parcours de Thorfinn d’un jeune et petit mec en colère qui a massacré des ennemis bon gré mal gré, à un homme qui comprend les derniers mots de son père devrait être une étude de cas dans le développement du personnage et la narration pour les années à venir, et sa scène « Je n’ai pas d’ennemis » devrait être considéré comme un tournant dans l’anime moderne.
Ce n’est pas seulement l’écriture qui s’améliore cette saison ; on a l’impression que tout le monde au Studio MAPPA travaillait au sommet de son talent artistique. L’animation est époustouflante, et pas seulement l’action, mais aussi le personnage qui joue et les moments calmes. Une grande partie de la saison 2 se compose de scènes simples d’un groupe de personnes debout sur un terrain discutant de leurs idéaux, mais l’animation des personnages, le storyboard, la direction et le travail de caméra dynamique rendent ces discussions captivantes.
Il est possible que la saga de Thorfinn Karlsefni soit terminée, et si tel est le cas, alors cette saison a servi de conclusion parfaite à la Vinland Saga, à l’histoire d’un jeune garçon impatient qui est parti dans un monde cruel et est revenu pour toujours changé, mais avec une nouvelle résolution dans son cœur; à une histoire pleine de violence, de mort et de destruction, mais aussi de gentillesse et d’empathie ; un chef-d’œuvre d’une fin à l’un des plus grands anime jamais réalisés.